深秋的草原，本应是金黄色的海洋，如今却只剩满目焦黑。龙炮的轰鸣声越来越近，每一次爆炸都让山谷剧烈震颤，碎石从岩壁上簌簌落下。
辛诚将最后一批伤员安置在岩洞深处，转身看见沈青棠正默默整理药箱。她的动作依然从容，只是额角渗着细密的汗珠，扶着药箱的手微微发颤。
“还有一刻钟，”辛诚轻声道，“龙炮营就会进入射程。”
沈青棠点点头，目光扫过岩洞里蜷缩的妇孺。这些草原幸存者的眼中早已没有了恐惧，只剩下麻木的等待。
突然，她身子一晃，及时扶住岩壁才没有摔倒。辛诚急忙上前，发现她脸色苍白，呼吸急促。
“是不是...”他话未说完，沈青棠已经抓住他的手腕。
“要生了。”她低声说，声音却异常平静，“比预计的早了半个月。”
岩洞里顿时一阵骚动。几个草原老妇围上来，用生硬的汉语说：“不能在这里生产，炮火会惊扰新生儿！”
辛诚当机立断：“去马厩！”
山谷深处的马厩是唯一还算完整的建筑，阿古娜生前最爱的战马都曾在此栖息。如今马匹早已战死，只剩下空荡荡的食槽和干草堆。
炮火声越来越密集，爆炸产生的气浪震得马厩顶棚咯咯作响。辛诚用身体护着沈青棠，在炮火的间隙中艰难前行。
“左边三十丈！”一个草原战士突然大喊，“炮弹坑！”
辛诚立即带着沈青棠滚进新炸出的弹坑。灼热的泥土溅了他们一身，硝烟呛得人睁不开眼。沈青棠咬紧牙关，额头的汗水已经浸湿了衣领。
“还有多远？”她喘息着问。
“就在前面。”
他们终于冲进马厩时，一枚炮弹正好落在不远处。巨大的冲击波掀翻了半个顶棚，木梁咔嚓断裂，尘土飞扬。
沈青棠靠在干草堆上，艰难地调整呼吸。阵痛来得又急又猛，她知道自己没有太多时间了。
“帮我...找根木棍。”她对辛诚说，声音已经有些虚弱。
辛诚在废墟中翻找，突然看见半截断箭——那是阿古娜的箭，箭杆上刻着狼头图腾。他记得这是秦烈焰最后一次突围时，从阿古娜身上取下的信物。
沈青棠看见断箭，眼中闪过一丝复杂的光。她接过箭杆，发现断口处渗出松脂般的液体——这是草原特制的松香，有镇痛之效。
“就这个。”她将箭杆咬在口中，松香的苦涩在舌尖弥漫开。
炮火更加猛烈了。明军显然已经发现这个山谷里还有幸存者，炮弹开始有目的地向马厩方向倾泻。
辛诚想要为她挡风，却被推开。
“去照顾平儿...”沈青棠咬着箭杆，声音模糊不清，“这里...我可以...”
突然一阵剧痛袭来，她猛地仰头，颈项绷成优美的弧线。炮火恰好在这一刻映亮她的脸庞，汗水如钻石般缀满她的额头，让她的肌肤在硝烟中泛出玉石般的光泽。
在这片被死亡笼罩的土地上，生命正以最原始的方式倔强延续。炮火可以摧毁山川河流，却永远无法扼杀新生的力量。
一个草原老妇掀帘而入，看见沈青棠的状况，立即跪下为她按摩腰背。
“深呼吸，孩子，”老妇用草原语低吟着古老的产婆歌谣，“想象你是一匹母狼，在月夜里分娩...”
又一枚炮弹落下，震得马厩摇摇欲坠。尘土从梁上簌簌落下，落在沈青棠汗湿的脸上。她猛地咬紧箭杆，松香的麻醉效果开始发挥作用，让她的眉头稍稍舒展。