战争的序幕，由神机营的火炮率先拉开。
震耳欲聋的轰鸣声炸响，黑色的炮弹带着死亡的尖啸，划破浑浊的天空，狠狠砸入奔腾而来的机关兽群中。
“轰！轰隆——！”
火光与硝烟瞬间吞没了冲在最前方的几具“雷火巨犀”。巨大的冲击力将其笨重的身躯掀翻，扭曲的钢铁零件和破碎的铆钉四散飞溅，如同下了一场金属的暴雨。一头巨犀的腿部被直接炸断，轰然倒地，巨大的惯性让它翻滚着，将身后紧跟的两具“钢鬃战狼”碾成了废铁，内部隐约传来驾驶者凄厉而短促的惨嚎。
“打得好！”戚将军紧握令旗，脸上却无丝毫喜色，“瞄准关节和腿部！这些大家伙转向笨拙，倒下就是一堆废铁！注意节省弹药！”
朝廷长期与雷火机关兽作战，早已不是初次遭遇时的被动。他们找到了这些钢铁怪物的弱点——并非坚不可摧的外壳，而是相对脆弱的行动关节与支撑结构。
然而，数量，是压倒性的。
一波炮弹的间隙，更多的机关兽踏着同伴的残骸，喷吐着浓烟，如同决堤的洪流，继续涌来。它们体型不一，形态各异，但共同点是那毫无生气的冰冷外壳下，隐藏着被驱动的、疯狂的破坏欲。
“弓箭手！抛射！覆盖敌军步兵！”辛诚立于中军，声音沉稳地穿透战场喧嚣。他没有内力，但那份源自“无想心域”的奇异镇定，仿佛无形的屏障，稳固着周遭将士的心神。
箭雨如同飞蝗般升空，划出致命的弧线，落向那些紧跟在机关兽身后的黑衣步兵。惨叫声顿时响起，有人中箭倒地，但更多的人依旧麻木地举着盾牌，冒着箭矢，死死跟随着前方的钢铁壁垒。他们是被郡王用各种手段捆绑上战车的卒子，其中不乏被蛊惑的江湖败类、被胁迫的边军士卒、甚至是为了一口饭吃而卖命的流民。此刻，他们既是加害者的爪牙，也是这场权力游戏中最底层的消耗品。
战争从未是单纯的英雄史诗，它更像是一台巨大而贪婪的磨盘，最先被碾碎、被磨成齑粉的，永远是那些被时代洪流裹挟，无从选择的普通生命。他们或许无知，或许贪婪，或许仅仅是为了生存，但当他们拿起武器站在民意的对立面时，他们的血，便与那些被他们伤害过的民众的血，共同染红了这片土地。此即为“民殇”——不仅仅是受难者的悲歌，亦是迷失者的葬曲。
“武林同道，随我迎敌！”
凌云的声音清越如龙吟。他身先士卒，秋水长剑化作一道惊鸿，人剑合一，直接冲向侧翼一群试图绕过正面战场的“钢鬃战狼”。这些战狼体型较小，动作迅捷，爪牙锋锐，对普通军阵威胁极大。
“清风拂柳！”
“裂石斩！”
各派高手紧随其后，剑气纵横，刀光如匹练。他们凭借高超的轻功和精妙的招式，灵巧地避开战狼的扑击撕咬，剑刃刀锋往往精准地切入其关节连接处或驱动核心的外露部分。一时间，金属交击之声、真气爆破之声、以及机关兽失控后的疯狂嘶吼声响成一片。
凌云剑光一闪，一具战狼的头部操纵舱被精准刺穿，里面的驾驶者连惨叫都未及发出便已毙命，战狼轰然倒地。他看也不看，身形如风，已掠向下一具。“不要与它们硬拼力量！攻其要害，断其关节！”
战场的另一端，秦烈焰赤色长刀挥舞如轮，炽热的刀风将一头试图喷吐毒液的“焚城炎蝎”逼得连连后退。她的刀法大开大阖，充满力量，虽不似凌云那般精妙，却更具破坏性，往往数刀之下，便能将一具机关兽的外壳劈得凹陷崩裂。“龟壳再硬，也怕老娘的火！”她娇叱一声，刀势更猛。
然而，机关兽实在太多了。它们不知疼痛，不惧死亡，只会执行毁灭的命令。一具倒下，立刻有两具、三具补上。联军的阵线开始承受巨大的压力。
尤其是正面战场，那些“雷火巨犀”顶着箭雨和零星的火炮，如同移动的堡垒，一步步逼近。它们头部巨大的撞角闪烁着寒光，一旦被其冲入军阵，后果不堪设想。神机营的火炮虽利，但装填缓慢，数量也远不及机关兽。
“稳住！长枪阵上前！抵住它们！”前线的将领声嘶力竭地呼喊。
士兵们咬着牙，将长长的枪戟斜指前方，组成密集的枪林。但当那数吨重的钢铁巨兽带着无可阻挡的气势碾压过来时，个人的勇气显得如此苍白。
“砰！”
一具雷火巨犀狠狠撞入了枪阵！
骨骼碎裂声、金属扭曲声、士兵临死前的惨嚎声混杂在一起。长枪折断，盾牌破碎，血肉之躯在钢铁面前如同纸糊。那巨犀的撞角上挂满了残破的肢体，依旧咆哮着向前碾压，挥舞着臂膀上沉重的铁锤，每一次砸落，都带起一片血雨。
惨烈！
无比的惨烈！
联军将士在用生命拖延着机关兽推进的步伐，每一秒都有熟悉的面孔倒下。戈壁的黄沙被鲜血浸染成了暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和机油燃烧的焦糊味。
在这片混乱与杀戮中，后方相对安全的地带，沈青棠建立的临时医疗营地，成为了绝望中托底的生命线。