联军在荒凉的西北戈壁上扎营，绵延的营帐如同突然生长出的钢铁森林，与这片亘古死寂的土地格格不入，却又带着一种注定要打破沉寂的决绝。来自中原的旌旗、草原的狼纛、以及神机营那冷硬的玄色旗帜，在干燥的风中猎猎作响，共同宣告着一场终极对决的来临。
远方，北冥归墟的入口并非想象中宏伟的山门或深邃的洞穴，而是一片广袤的、如同被巨神之斧劈开的地裂峡谷。黝黑的岩壁寸草不生，在稀薄的日光下反射着冰冷的光。峡谷深处，黑暗浓稠得化不开，仿佛直通九幽，不断向外散发着阴寒、死寂，以及一种非人的、金属摩擦般的微弱嘶鸣。那里，就是一切混乱与痛苦的源头，是郡王野心的最终巢穴。
中军大帐内，气氛凝重如铁。辛诚、凌云、神机营主将戚将军，以及几位武林大派的掌门围在一张粗糙的沙盘前。沙盘上，峡谷入口的地形被粗略标示，但那片代表未知的黑暗区域，却如同噬人的巨口。
“根据游骑兵回报，入口处有重兵布防，且地形极其险要，一夫当关，万夫莫开。”戚将军声音沉稳，指着沙盘，“强攻，代价太大。”
凌云怀抱秋水长剑，目光锐利如鹰隼：“我愿率武林同道为先锋，凿开其防御缺口。”
辛诚却缓缓摇头，他的脸色有些苍白，并非因为恐惧，而是那来自峡谷深处的、无形的压迫感，如同亿万根细针，持续刺激着他已然高度敏锐的灵觉。“不必急于一时。”他开口，声音带着一种奇异的穿透力，抚平了帐中些许的焦躁，“峡谷之内，‘气’极度混乱、暴戾，且……正在苏醒。它们在等待我们，或者说，在等待一个信号。”
他闭上眼，无想心域无声展开，并非去影响谁，而是如同最精密的蛛网，感知着那片黑暗领域中的“气息”。那不是生命的气，而是狂躁的、冰冷的、被强行束缚的金属与火焰的咆哮，混杂着无数被逼迫到绝境的人类那绝望、疯狂、以及一丝近乎湮灭的恐惧情绪。
“他在里面，”辛诚睁开眼，看向峡谷方向，目光深邃，“郡王……他不再是一个理智的谋略家，而是一个坐在火药桶上，手持火把的疯子。他在恐惧，恐惧失败，恐惧死亡，更恐惧他一生野心的虚无。这种恐惧，正驱动着他走向最终的疯狂。”
历史的洪流奔涌至此，已非任何个人意志所能完全扭转。郡王以万民为刍狗，视社稷为赌注，早已背离了“民为邦本”的天地至理。此刻，汇聚在此的“道”、“武”、“术”，与其说是朝廷的武力，不如说是被欺凌、被伤害的“民意”本身凝聚成的裁决之剑。这剑，并非为杀戮而生，而是为了斩断那捆绑在万民命运之上的疯狂锁链。
就在这时，大地……微微震颤了起来。
起初极其微弱，如同远处闷雷。旋即，震颤变得清晰、规律，仿佛有无数沉重的巨槌，在同步敲击着地壳。营帐开始晃动，支架发出不堪重负的呻吟。戈壁滩上的碎石如同炒豆般蹦跳不休。
“怎么回事？！”有人惊呼。
帐内众人瞬间冲出。只见远方那黝黑的峡谷入口处，黑暗开始沸腾、涌动！
并非幻觉。
低沉的、仿佛来自洪荒时代的咆哮声，由弱变强，最终汇聚成一片撕裂耳膜的金属狂潮！那声音中夹杂着齿轮的碾磨、连杆的撞击、锅炉的嘶吼，以及一种非人的、被金属扭曲后的咆哮。
紧接着，第一具“雷火巨犀”的身影，撞破了峡谷入口的黑暗，踏入惨淡的天光之下。
它高约三丈，体长近五丈，通体由暗沉的精铁铸就，形似巨犀，头部一根巨大的撞角闪烁着寒光。身躯各处铆接痕迹明显，关节处蒸汽喷涌，发出“嗤嗤”的巨响。它的行动略显僵硬笨重，每踏出一步，都在干硬的地面上留下一个深深的凹坑，大地随之震颤。透过其胸前粗糙镶嵌的厚厚琉璃护罩，可以隐约看到内部一个模糊的人影，正疯狂地拉动着操纵杆——那便是它的“心脏”与“大脑”，一个被绝望和狂热驱使的人类。
一具，两具，十具，百具……
如同打开了地狱的兽栏，越来越多的钢铁巨兽从峡谷中涌出。除了“雷火巨犀”，还有体型稍小、行动更迅捷、爪牙锋利的“钢鬃战狼”；有背负着巨大喷筒、不断滴落着黑色火油的“焚城炎蝎”；更有一种前所未见、形如蜘蛛、八足迈动、腹部不断开合，露出内部闪烁雷光球体的“震地雷蛛”……
它们并非整齐划一的军团，而是咆哮着、嘶鸣着、相互冲撞着，构成了一片混乱而恐怖的钢铁狂潮。阳光照射在它们冰冷的身躯上，反射不出丝毫暖意，只有死亡的光泽。它们身上裸露的管道喷吐着灼热的蒸汽，齿轮咬合发出刺耳的噪音，整个队伍散发出的，是一种纯粹的、为了毁灭而存在的压迫感。
数以千计？不，放眼望去，从峡谷中涌出的机关兽，密密麻麻，铺满了整个峡谷前方的戈壁，数量绝对已然过万！正如郡王所威胁的——倾巢而出！
“这……就是北冥归墟的底蕴吗？”一位年轻的神机营士卒脸色发白，握着火铳的手微微颤抖。面对这超越常人理解的钢铁洪流，个人的勇武显得如此渺小。