小七的虚影闪烁：“我觉得他们是...疲惫的旅人。他们不想征服，不想统治，只想要一个家。但他们也理解，这个星球已经有主人了——我们。他们尊重这一点。我觉得他们真正想要的，不是留下，是被帮助继续旅程，同时知道宇宙中还有别的文明在乎他们的存在。”
这个直觉打动了所有人。疲惫的旅人，想要回家，或者至少知道有人在乎他们是否存在——这听起来太像花园的理念了：在乎本身就有价值。
“那么我建议，”林默总结，“我们帮助他们。但遵循宪章原则：透明、协商、尊重。首先，我们派一个正式的使团，与播种者的代表详细讨论所有选择的可能性。其次，我们评估帮助他们的代价和风险，确保不会危及花园的生存。最后，无论决定是什么，都应该是双方共同达成的，而不是单方面强加的。”
这个方案得到了一致同意。使团由小七领导，因为她是第一个接触者，加上苏婉（科学顾问）、李慕（安全顾问）和启明（跨文明沟通专家）。他们将通过印记实时与议会保持联系，所有重要决定都需要议会评议。
三天后，使团正式进入方舟。播种者的代表——他们称自己为“守望者”——在中央茧室接待了他们。
使团有七人：小七、苏婉、李慕、启明，加上翔、青藤和莫雨作为辅助。他们穿着园丁的正式服装——不是制服，是象征连接的服饰，上面有花园的标志和各自印记的图案。
守望者以实体形式出现——不是虚影，是一个由光聚合成的身体，能在物质世界短暂存在。他（或者它，守望者没有明显的性别特征）自称“艾欧斯”，是方舟的首席守望者，也是最后一批保持清醒意识的存在。
“我们感谢你们的回应，”艾欧斯用温和的合成声音说，这次是通过空气振动发声，让所有人都能听到，“一百万年的孤独，终于等到了对话者。”
苏婉开门见山：“我们愿意帮助，但需要更多信息。首先，修复导航系统具体需要什么？”
艾欧斯挥手，空中浮现出方舟的结构图：“核心问题是能量。虫洞穿越耗尽了我们的‘虚空晶体’——一种从母星带来的特殊能源。要重新启动星际引擎，需要替代能源。根据扫描，这个星球有一种我们可以利用的能源：地核热能，但需要特殊的转换装置。”
他调出转换装置的设计图——异常复杂，涉及高维几何和量子层面的操作。
“我们可以建造这个装置，”苏婉研究后说，“但需要材料和时间。根据初步估算，需要大约五年的时间和花园当前工业能力的百分之四十。”
“代价很大，”李慕说，“而且转换过程可能会影响地球的地质稳定。”
艾欧斯点头：“所以有第二个选择：我们不完全修复方舟，只修复生命维持系统，然后...我们留下。但我们会尽量减少影响——我们可以生活在地下，不与你们竞争资源，只作为观察者和学习者存在。”
“第三个选择，”启明插话，“你们接受我们的帮助，进行短途旅行——不是回到宇宙深处，只是移动到太阳系的另一个位置，比如火星轨道。这样你们可以继续存在，但不会直接影响地球生态。我们可以保持联系，分享知识。”
艾欧斯沉默了很长时间。光构成的身体微微波动，显示出内心的挣扎。
“第三个选择...我们从未想过，”他最终说，“因为我们一直想着要么回家，要么留下。但短途迁移...确实可能。火星的条件虽然恶劣，但我们可以改造。而且距离足够近，可以保持联系。”
会议持续了七天。每天都有新的讨论，新的数据，新的可能性。使团和守望者们一起工作，一起计算，一起面对这个关乎两个文明未来的抉择。
最后，他们达成了一份《星火协议》草案：
1.花园帮助播种者修复方舟的生命维持系统和短途迁移引擎。
2.播种者分享他们的科学、历史和艺术知识，但不干预花园的自然发展。
3.迁移目的地定为火星轨道，播种者将在那里建立一个小型殖民地。
4.双方建立永久通讯连接，定期交流，互相学习。
5.协议有效期一千年，届时重新评估关系。
协议还需要花园全民评议和播种者沉睡者的集体同意（通过意识共鸣）。但至少，有了一个框架。
在协议草案完成的那天晚上，艾欧斯邀请小七单独交谈。他们站在方舟的观察台上——不是物理的台，是一个能量平台，悬浮在球形空间的高处，能看到
“你知道吗，”艾欧斯轻声说，“在沉睡的这一百万年里，我们做过很多梦。最常梦到的是母星毁灭的那天——天空燃烧，大地裂开，所有人都在尖叫。但最近，自从你们来了，我开始做不同的梦。”
“什么梦？”
“梦见一个花园。”艾欧斯的光影中浮现出温柔的色彩，“不同形态的生命在一起生长，不完美，但美丽；不永恒，但在乎。那是我从未见过的景象——在我们的文明里，一切都是为了效率和永生。我们害怕死亡，害怕变化，害怕失去控制。所以我们建造了最强大的科技，最完美的社会结构，但最终...还是失去了所有。”
他转向小七：“你们的花园教会了我一件事：也许生命的价值不在于避免终结，而在于终结之前的绽放；不在于控制一切，而在于珍惜无法控制的那些时刻。”
小七感到眼眶发热：“你们会想念这里吗？当你们离开后？”
“会。”艾欧斯坦诚，“但想念本身也是一种连接。而且...也许有一天，当你们准备好了，我们可以一起探索更远的星空。不是作为拯救者或被拯救者，作为...旅伴。”
那天晚上，小七通过印记向巨树哨站发送了完整的协议草案和这些天的所有记录。林默和其他园丁议会成员连夜审议。
黎明时分，回复传来：花园议会一致通过协议草案，建议提交全民评议。同时，议会授权小七作为花园大使，与播种者正式签署意向书。
意向书签署仪式在方舟中央举行。小七代表花园，艾欧斯代表播种者，在双方使团和部分苏醒的守望者见证下，签署了这份跨越百万年时间和两个文明的协议。
签署完毕时，整个方舟的光芒都发生了变化——从沉睡的蓝色变成了苏醒的金色。那些透明房间里，一些沉睡者睁开了眼睛，不是完全苏醒，是第一次感知到了外界的希望。
“修复工作将在下个月开始，”艾欧斯说，“预计需要三年时间。这期间，我们的学者会和你们的科学家一起工作。而我会...学习做梦。学习做关于花园的梦。”
使团离开方舟时，春天已经完全降临西南荒漠。绿洲边缘，第一批沙漠花朵在晨光中绽放，像是在庆祝一个新的开始。
小七站在沙丘上，回望那个半埋在地下的球形设施。现在它不再是沉睡的坟墓，是等待起航的方舟，是另一个文明的新起点。
翔在她身边展开翅膀：“我们做到了。不是通过战斗，通过理解。”
“只是开始，”小七说，“修复方舟需要巨大的努力，迁移过程充满风险，两个文明的长期关系需要精心维护。但至少...我们选择了连接而不是恐惧，选择了帮助而不是冷漠。”
她想起林默常说的一句话：园丁的工作不是控制生长，是陪伴生长。
现在，他们要陪伴的不仅是花园，还有一个来自星辰的古老文明，一个寻找家园的流浪者。
返回巨树哨站的路上，小七收到了来自“和谐绿洲”的消息：伊娜和她的朋友们成功修改了同步器，现在整个绿洲都在实验“基础节拍上的个体变奏”。他们创造了一种新的音乐形式，邀请小七回去聆听。
花园在生长，在多样化，在连接更广阔的世界。
而在星空深处，也许还有其他文明在等待，在观察，在犹豫是否要与这个小小星球上敢于在乎的生命接触。
但那就是未来的故事了。
现在，园丁们要回家了，回到他们照料的花园，回到那些平凡的、珍贵的、在春风中生长的生命中。
旅程还在继续。
但这一次，花园不再孤单。
宇宙中，有了一束回应它的光。