她转向林默：“园丁的本质不是园丁这个身份，是‘想要花园更好’的那个意愿。只要你还有这个意愿，你就是园丁。即使有一天你死了，你的印记消失了，只要你曾经种下的东西还在生长，你的努力就没有白费。”
林默沉默了很久。光之河流淌不息，记忆在其中沉浮。他看到了秦风的笑容——那个为了保护他们而冲向爆炸的身影，不是为了被记住，只是为了做那一刻该做的事。他看到了小七走进茧时的背影——不是为了成为英雄，是为了承担自己感知到的责任。
“我需要做什么？”他终于问。
光之女性从河中取出三个光点，放在他掌心。光点变成三个具体的影像：
第一个是南方，一片热带雨林深处，有一个类似南极深井但更古老的设施，正在散发异常能量波动。
第二个是海洋，深海沟壑中，巨大的生物正在苏醒——不是自然生物，是归乡者留下的“生态调节者”，体长超过千米，能改变整个海域的生态。
第三个是...天空。大气层高处，透明的、水母般的生物在漂浮，它们吸收太阳能，向下投射某种影响情绪的光谱。
“矫正协议的三个物理节点。”光之女性说，“南方节点控制思想，海洋节点控制生态，天空节点控制情绪。它们正在同步启动，准备执行全面‘格式化’。一旦三个节点完全激活，花园将被重置到...一个‘安全’的状态：少数几种高度适应但缺乏多样性的生命形式，绝对平衡，绝对稳定，也绝对...死寂。”
“怎么阻止？”
“你需要其他的园丁。小七在调查南方节点，但她一个人不够。苏婉的知识可以理解海洋节点的运作原理，李慕的守护者可以对抗天空节点的影响，夜瞳的网络可以连接所有抵抗力量。而你的工作...是连接他们，协调他们，在风暴中保持方向。”
光点融入林默的掌心，变成三个微弱但清晰的感应——他能大致感知到三个节点的位置和状态。
“还有最后一个问题，”林默说，“如果我失败了，花园被格式化，园丁印记会怎样？”
光之女性沉默了一会儿。
“印记不会消失，但会被...重置。新的园丁会被选择，但他们的记忆会被清空，他们的理念会被修改，他们会成为矫正协议的一部分——不是花园的园丁，是格式化后那个单调世界的园丁。那将是一个没有惊喜、没有意外、没有新事物的永恒花园。”
她看着林默：“但我觉得，你不会让那种事发生。”
“为什么？”
“因为你是医生。医生的工作不是追求完美，是接受不完美，然后在有限的条件里做到最好。”她开始变得透明，“该回去了。你的同伴在等你，花园在等你。记住，园丁的力量不来自于印记，来自于连接——与生命的连接，与彼此的连接，与那个‘想要更好’的意愿的连接。”
光芒再次包裹林默。下沉感变成上升感，水流变成空气，记忆的河流远去...
他睁开眼，发现自己还在矿洞的水潭边，浑身湿透，但手臂上的伤口已经完全愈合，连伤疤都没有留下。胸口的园丁印记散发着温和的暖意，他能感觉到三个遥远的节点如三个疼痛的刺，扎在花园的感知中。
“林医生！”王坚的声音从巷道传来，伴随着急促的脚步声，“你没事吧？我们找不到你，那个洞口突然就...”
他冲进来，看到林默站在水潭边，愣住了：“你怎么...湿了？这里没下雨啊。”
林默没有解释。他拍了拍王坚的肩膀：“召集所有人，我们立刻回哨站。有紧急情况。”
回程的路上，雨已经停了，天空露出一角清澈的夜空，繁星点点。林默边走边通过园丁印记尝试联系小七。一开始只有杂音，然后，一个遥远但清晰的声音回应：
【林默？你的印记...增强了？】
【我进入了记忆之井。知道了矫正协议的事。】林默直接说，【你在南方发现了什么？】
短暂的沉默，然后小七的声音传来，带着疲惫和警惕：【一个古老的设施，比南极那个更复杂。它在向整个大陆广播某种...思想频率。我能抵抗，但普通人听了会逐渐失去自我，变得渴望‘统一’和‘净化’。我试图关闭它，但它有防御系统——生物的和精神的。】
【三个节点，】林默说，【南方控制思想，海洋控制生态，天空控制情绪。我们需要同时攻击，否则它们会互相支援。】
【同时攻击需要精确协调，】小七说，【而且我们人手不够。海洋节点在深海，天空节点在大气层高处...】
【让苏婉和李慕准备。夜瞳建立跨大陆的网络连接。】林默做出决定，【你继续在南方尝试关闭或干扰那个节点。我回哨站后立刻开始协调。我们还有多长时间？】
小七沉默了几秒，似乎在感知什么：【南方节点的激活进度...百分之六十三。估计完全激活还需要七到十天。海洋和天空节点应该同步。所以，我们最多有一周时间准备。】
【足够了。】林默说，不是自信，是必须如此，【保持联系，每天这个时候。注意安全。】
【你也是。】
连接断开。林默抬头看向星空。那些星星中，有多少曾经也有过花园，也有过园丁，也有过这样的时刻——站在灭绝的边缘，试图为多样性争取一个未来？
他不知道。但他知道，今晚之后，一切都不同了。
回到哨站时已是凌晨。但巨树内部依然灯火通明——苏婉和李慕都在等他，夜瞳的半透明身影悬浮在母树的核心旁。
“你错过了晚上的会议，”苏婉迎上来，但看到林默的表情后停下了，“发生什么事了？”
林默环视众人：“召集所有连接者，所有守护者队长，所有社区代表。明天日出时，我要宣布一件事。”
他停顿了一下，声音沉稳而坚定：
“花园的生存战争，开始了。”