“铁匠”确实对这片被称为“锈带”的枢纽废墟了如指掌。他带领着希望前哨的小队，穿行在扭曲的钢铁迷宫之中，选择的路径往往出人意料——有时是看似死路的车厢夹缝，有时是需要匍匐通过的破损管道，有时甚至是高悬于废墟之上的、令人胆战心惊的狭窄钢梁。
他移动迅捷而无声，如同真正的幽灵。克罗宁和阿雅必须全神贯注才能跟上，同时还要分心警戒四周。里奥则持续感知着环境，确认“铁匠”选择的路线确实巧妙地避开了大部分潜在的威胁——那些聚集着大量小型变异体的巢穴，以及几处能量反应异常、可能潜伏着更危险存在的区域。
“走这边，‘拾荒者’很少检查通风系统的维护通道。”“铁匠”拉开一个伪装成锈蚀板的格栅，后面是一条幽深、但相对干净的管道，“上次‘清道夫’发狂，把主通道堵死了，这是最快绕过去的路。”
“拾荒者？”阿雅捕捉到了这个新词。
“嗯，”“铁匠”的声音在管道里带着回音，“另一伙人，盘踞在枢纽的东区。他们可没我这么好说话，见了面，多半是想拆了你们的车，抢走所有东西。”
他透露的信息零碎但关键，拼凑出“锈带”并非铁板一块，而是存在着不同势力、彼此警惕甚至敌对的复杂生态。
在穿过一段尤其黑暗的管道时，里奥忽然停下脚步，拉住了前面克罗宁的衣角。
“等等…前面…有东西…不是活的…但很危险。”他压低声音，指向管道前方一个拐角。
克罗宁立刻打出警戒手势，阿雅和“铁匠”也瞬间停下。“铁匠”有些诧异地回头看了里奥一眼，显然没想到他的感知如此敏锐。
“是什么？”克罗宁问里奥。
“很多…细小的金属碎片…悬浮着…有能量…像一张网。”里奥努力描述着。
“铁匠”闻言，从背包里取出一个小物件扔了过去。那物体滚到拐角处，突然被无数道骤然亮起的、细如发丝的蓝色电弧切割、灼烧，瞬间化为一团焦黑的残骸。
“妈的，‘切割者’陷阱！”“铁匠”低骂一声，“肯定是‘拾荒者’那帮混蛋布的！这玩意儿能悄无声息地把人切成碎块！谢了，小子。”他这次的道谢显得真诚了许多，目光在里奥身上停留了片刻，带着探究。
这个小插曲，无形中拉近了一丝距离，也初步证明了里奥能力的价值。
途中，他们也遇到了一次真正的危机。一小群被惊动的、如同猎犬大小的变异辐射蝎从一堆废弃物中冲出，它们甲壳坚硬，尾刺闪烁着不祥的幽光。
“别用枪！响声会引来更多东西！”“铁匠”低吼一声，反手从背后抽出一把造型古怪、带着锯齿和沉重配重的近战武器，如同旋风般迎了上去。他的动作狠辣高效，专攻关节和甲壳缝隙，几下就解决了一只。