玛莎继续道：“我们掌握了一些关于南方威胁的情报。它们并非传统意义上的军队或变异体，更像是一种…自动执行的毁灭程序。它们的目标是无差别清除所有生命形态。我们推测，它们有固定的行动模式和可能的弱点。”
她抛出了一些经过筛选、不涉及“星火”和坐标源核心机密，但足以引起对方重视的信息，包括“收割者”能量签名的某些特征和其表现出的“净化”行为模式。
铁砧听着，脸上的轻蔑逐渐被凝重取代。他显然知道更多，玛莎的描述与他所知的情报有吻合之处。
“你们想怎么样？”他沉声问。
“有限度的情报共享。”玛莎说出早已准备好的方案，“我们不要求军事同盟，那不现实。但我们可以在特定的、关于这个共同威胁的情报上进行交换。例如，它们的移动规律、攻击模式的细节、能量反应的异常波动…任何可能帮助我们找到应对方法的信息。”
“我们凭什么相信你们提供的信息？又凭什么把我们的情报告诉你们？”铁砧质疑。
“信息可以交叉验证。谎言在真正的威胁面前毫无意义，只会导致共同的毁灭。”玛莎坦然道，“这是一个基于生存理性的提议。我们可以建立一条加密的、点对点的紧急通信频道，只用于交换关于‘收割者’——这是我们给它的代号——的确认信息。”
铁砧沉默了，他盯着玛莎，似乎在判断她话语中的真诚度，以及这个提议背后是否隐藏着陷阱。他身后的士兵们也屏息凝神，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
“……我需要向上汇报。”最终，铁砧没有立刻拒绝，这本身就是一个积极的信号。“你们可以滚了。如果有消息，我们会通过…特定方式联系你们。”他没有承诺什么，但留下了可能性。
“感谢你的时间，铁砧指挥官。”玛莎微微点头，不再多言，转身示意阿雅离开。
自始至终，阿雅没有说过一句话，但她如同磐石般的存在和那双洞察一切的眼睛，给“焚书人”留下了深刻的印象。直到装甲车掉头离开，驶出对方的视线范围，那种被锁定的感觉才完全消失。
车内，玛莎缓缓吐出一口浊，才发现自己的掌心微微出汗。
“他们心动了。”阿雅忽然开口，声音依旧平静。
“嗯，”玛莎揉了揉眉心，“但也只是心动。真正的考验，还在后面。”
这次接触，没有达成任何协议，但成功地将一颗种子埋在了曾经的死敌心中。在“收割者”的阴影下，旧的坚冰，似乎出现了一丝微不可查的裂痕。