晨光刺眼。
向奶奶挪到河滩边时，脚下的泥土还留着几个小小的、凌乱的脚印。大人的鞋印里，夹着牧尘那双旧布鞋浅浅的凹痕。她弯腰，捡起那枚铜钱。
铜钱冰凉，边缘硌手。
上面刻着的“太平通宝”四个字，此刻看起来像个讽刺。
她用袖子擦去铜钱上的露水和湿泥，擦得很慢，很用力，指节都泛白了。然后，她把它紧紧攥在手心，几乎要嵌进掌心的纹路里。
她没有喊，也没有哭。只是转过身，脊背佝偻得像被什么重物压着，一步一步，踩着来时的脚印，往回走。每一步都沉甸甸的。
程大夫是被急促的拍门声惊醒的。
门一开，向奶奶站在外面。
天光把她花白的头发染上一层惨淡的灰白。
她脸上没有什么激烈的表情，甚至比平时更平静些，但那双眼睛，深得看不见底。
“尘娃……没回来。”她声音干涩，摊开手，掌心躺着那枚湿漉漉的铜钱。
程大夫的心猛地一沉，寒意瞬间攫住了他。他接过铜钱，冰凉刺骨。“河边……就这个？”
向奶奶点头，嘴唇抿得死紧。
程大夫抓起药箱和外套，几乎是冲向河边。向奶奶踉跄却固执地跟在后面。
河滩上，晨雾将散未散。
程大夫扑到牧尘最后坐过的石头边。
他没有用手，而是从药箱里捏出一小撮特制的“净尘香灰”，轻轻洒在脚印和周围的泥土上。香灰落下，没有异常飞扬，但在几个脚印的边缘，香灰颜色微微发暗，像是被极淡的、不属于阳世的水汽浸过。
他又俯身，鼻翼微动，除了泥土河腥，隐约捕捉到一丝几乎消散的、混合着牧尘血气与某种空洞陈旧气息的味道——就像打开了一间百年未启、只剩灰尘的地窖。
“不是落水，也不是被强掳。”程大夫直起身，声音低沉，带着压抑的颤音，“是他自己……‘过’去了。用了他琢磨的法子，只是……”
他看着手中那枚仿佛吸走了所有晨光的铜钱，“他怕是……没给自己留回来的路。留下这个，是断念，也是怕带了不干净的东西牵连家里。”
向奶奶的身体晃了晃。
程大夫扶住她，感觉到老人全身的骨头都在细微地咯咯作响，像寒风中即将碎裂的枯枝，却倔强地没有倒下。
“他还能……”向奶奶问不下去，眼睛死死盯着程大夫。
程大夫避开她的目光，望向河水。朝阳在水面铺开的金色，此刻冰冷刺眼。“那孩子，心太重。他扛起的事，就没想过放下。这铜钱……是给我们看的，也是给‘那边’看的……一个了结。”
向奶奶闭上眼睛，两行浑浊的泪迅速被深如沟壑的皱纹吸干，没留下什么痕迹。她只是更紧地抱住怀里那件牧尘的旧外套，粗糙的手背青筋凸起。
消息在小小的向家村不胫而走，像一阵阴冷的风，钻过每条巷子。
“听说了吗？程大夫那小徒弟，尘娃，不见了！”
“河边就捡到个铜钱！他奶奶和程大夫找了一上午了！”
“唉，那孩子也是多灾多难，是不是又……冲撞了什么？”
“怕是凶多吉少哦……连程大夫都……”
议论声压得很低，眼神交换间是惋惜和更深的畏惧。
村长闻讯赶来，看着仿佛一夜之间被抽走了脊梁骨的向奶奶，和面色灰败、一言不发的程大夫，所有宽慰的话都堵在喉咙里，只能重重叹气，组织人手在附近象征性地搜寻，结果自是徒劳。
李国强也来了。
他捏着那枚铜钱，金属的冰凉直透心底。职业本能让他想起失踪案的程序，但脑海中挥之不去的是矿洞里诡异的绿光、消融的虫潮，和牧尘那双时而稚嫩时而苍茫的眼睛。
他清楚，这已非人力所能及。他只能涩声安抚，承诺会“留意”，但每个字都显得苍白无力。
向建军的母亲端来饭菜，热气腾腾，劝着向奶奶多少吃点。