牧尘牙关咬得死紧，冷气顺着牙缝往里钻。他看见程大夫的手从土里拔出来，暗红色的土屑粘在指缝里，被老头儿缓慢而用力地捻掉。那动作牧尘熟悉——程大夫每次捻银针前，也这样。
“都别慌！”村长炸雷似的声音响起来，压过了那越来越近的“沙沙”声。他身上也换了装束，一件没了半边袖子的旧皮甲套在粗壮身板上，手里攥着根生锈的铁矛。“挤一堆找死吗？散开！会两下子的往前站！婆娘娃娃往后退！”
人群被吼得醒过神，开始混乱地挪动。向猛啐了口唾沫，把手里那根尖头木桩子往地上一顿，木桩子插进暗红硬土寸许，他膀子一较劲，又拔出来，带起一蓬土腥子。“怕个鸟！就当打野猪了！”
他站到了最前头，破皮甲勒出的肌肉块子一鼓一鼓。
牧尘被向奶奶一把拽到身后。“尘娃，跟着奶奶，别往前凑！”向奶奶的声音发着颤，手却铁箍似的紧。牧尘挣了一下，没挣开，只觉怀里的碎片又轻轻一烫。他抬眼，越过攒动的人头和向猛宽阔的背影，死死盯着雾气中那座红光隐现的高台。
鼓声更近了。
地平线上那片“黑潮”露出了清晰的轮廓。确实是“兵”，但走近了看，越发不像活物。它们的甲胄是凝固的、污浊的黑色，像刷了层劣质油漆，关节处僵直，动作整齐得诡异。脸上没有五官，只有一片模糊的阴影，偶尔有暗红色的光点在阴影深处一闪而过。
它们不喊，不叫，只是沉默地推进，手里的矛尖和刀锋在暗红天光下，泛着同样污浊的冷光。
“这……这咋打？”一个后生声音都变了调，手里的木棍在抖。
“打脑袋！打关节！”向猛吼着，他打过猎，知道要害。“就当是木头桩子！”
黑潮的第一线，撞上了村民仓促间组成的、歪歪扭扭的防线。
没有预想中的金铁交鸣。向猛那根尖头木桩子，狠狠捅进一个“黑兵”的胸口。没有血，只有一种闷哑的、像捅破厚皮革的声音。
那“黑兵”晃了晃，动作顿了一瞬，胸口破开的地方涌出一股粘稠的、沥青似的黑气，腥臭扑鼻。但它没倒，手里的锈刀依然劈了下来。
向猛侧身躲开，刀锋擦着他破皮甲的边缘划过，带起几缕断裂的皮绳。“他娘的！”他骂了一句，手腕一翻，木桩子横扫，重重砸在那“黑兵”的脖子上。又是闷响，脖子歪向一边，黑气直冒，可它还是站着，只是动作更慢了。
旁边传来惨叫。一个村民的木叉被“黑兵”的锈刀砍断，刀锋顺势划开了他的胳膊。伤口不深，但流出的血颜色暗沉，伤口周围的皮肉以肉眼可见的速度发灰、发僵。那村民捂着胳膊踉跄后退，脸上血色唰地褪尽。
“不能受伤！”程大夫的声音嘶哑地喊道，他背着药箱，手里不知何时多了根削尖的粗树枝，“那黑气沾身，吸人气力！”
恐慌加剧。村民们手里的农具、木棍，打在“黑兵”身上效果甚微，反而自己这边不断有人受伤，退下来的人脸色迅速灰败，蜷缩在地上喘着粗气。
防线在后退，被压缩。
牧尘看着一个“黑兵”突破了缺口，直奔女人孩子堆来。向奶奶把他往后一推，自己却弯腰捡起地上一块暗红色的硬土块，死死攥着，挡在了前面。她个子矮小，背却挺得笔直，花白的头发在暗红天光下像一簇摇摇欲坠的枯草。
那“黑兵”的锈刀举起——