司徒星耀一脉的骤然倾塌，如同在滚沸的宗亲油锅里投下了一块冰，短暂地压制了喧嚣，却让底下更深的暗流加速涌动。
有人兔死狐悲，噤若寒蝉；有人幸灾乐祸，忙着划清界限；更有那机敏的，已然看清风向，开始真正琢磨女帝陛下那“推恩令”与“自食其力”背后的机会。
而清漓，在以雷霆手段清除最大障碍后，并未急着进行下一步的清算或逼迫，反而将目光投向了那些曾被宗室光环遗忘，或在家族倾轧中挣扎的角落。
她深知，真正的改革，不仅要打破旧的藩篱，更要树立新的标杆。
她要让所有人看到，跟着她司徒清漓的规矩走，哪怕是淤泥里的杂草，也能开出璀璨的花。
格物院大门外，今日的气氛与往常的严谨肃穆截然不同。乌泱泱聚集了一大群衣着光鲜、却大多面带愁容或不耐的年轻宗室子弟。
这是陛下特设的“宗室子弟专项招考点”，美其名曰“给诸位一个直达青云的捷径”。
可这“捷径”对多数人而言，简直是折磨。考题不是经史子集，不是诗词歌赋，而是什么“杠杆原理”、“齿轮传动”、“蒸汽压力计算”，还有一堆奇形怪状的木块、零件，要求在规定时间内拼装成一个能动的模型。
“这……这都是些什么玩意儿？”
“我等宗室子弟，岂能学这等匠人之术？”
“陛下这不是为难人吗？”
抱怨声、叹息声此起彼伏。不少人抓耳挠腮，对着图纸和零件大眼瞪小眼，场面一度十分尴尬。
主考官，格物院的一位资深大匠，捋着胡子，看着这群“朽木”，眉头皱得能夹死苍蝇。
人群中，一个身影显得格外不起眼。她穿着洗得发白的旧蓝布衫，头发简单地束在脑后，做男装打扮，但身形纤细，面容清秀，仔细看便能分辨出是女子。
她便是司徒明雅。其母原是江南一落魄书生之女，被那位风流却早逝的辅国将军看中，养在外宅，连妾室的名分都没挣到。
将军去世后，正室夫人岂容这“污点”存在？母女二人被赶出府，仅能依靠微薄的接济和母亲做些绣活度日。
此次招考，她是混在几个同样不受待见的庶出子弟身后，才得以溜进来，身份文牒都是伪造的，严格来说，她甚至不被宗人府承认，只是个无名无分的私生女。
周围宗室子弟的抱怨和放弃，她恍若未闻。她的目光，紧紧盯着考桌上那些零件，眼神里闪烁着一种近乎痴迷的光芒。
当考题发下，要求组装一个利用齿轮组减速增力的简易起重机模型时，其他人还在抱怨图纸看不懂，她已经拿起零件，手指灵活地动了起来。
她没有完全按照图纸来。
在快速浏览图纸后，她发现其中一处传动设计似乎效率不高，存在不必要的摩擦。