南疆的夏日，与京师的干燥炎热迥然不同，空气里弥漫着湿热的水汽，混合着泥土与草木的蓬勃气息。
司徒文睿一行人风尘仆仆，终于抵达了平南王辖地内，太上皇休养的行宫。
行宫坐落在一片苍翠的山峦之间，引山泉为池，借林木为景，虽不及京师皇宫巍峨，却自有一番清幽雅致、闲适安逸的韵味。
司徒文睿一路行来，所见南疆官员对他这位“迎驾特使”礼数周全，但并无过分谄媚，秩序井然，让他心中对那位素未谋面的平南王多了几分敬佩。
在行宫正殿，他见到了传说中在此“静养”的太上皇。
这一见，却让司徒文睿心中疑窦丛生，甚至大感意外。
只见太上皇穿着一身宽松的云纹常服，须发梳理得一丝不苟，面色红润，双目炯炯有神，正与陪同在侧的平南王谈笑风生，声音洪亮，中气十足。
见到司徒文睿进来行礼，他脸上立刻绽开爽朗的笑容，亲自抬手虚扶：“快起来，快起来！你就是星耀家的文睿？果然一表人才，少年英杰！一路辛苦了！”
这哪里像是被囚禁或者病弱不堪的模样？分明是精神矍铄，状态好得不能再好！
司徒文睿飞快地抬眼扫视，殿内侍立的侍卫，确实多是些面孔沉稳、气息内敛的中年汉子，观其举止气度，很像是太上皇昔日的旧部亲随。
平南王在一旁态度恭敬却不卑微，言谈间对太上皇的关切也是真心实意。
难道……陛下和平南王，竟然真的没有限制太上皇的人身自由？
“文睿啊，你来得正好！”太上皇显得心情极佳，拉着他的手，如同寻常人家的长辈关心子侄，“京城现在如何？皇帝她……一切都好吧？朕在这南疆，消息总是不那么灵通。”
司徒文睿谨慎地拣了些好听的说了，无非是陛下英明，万国来朝在即，京师如何繁华热闹。
太上皇听得频频点头，脸上带着欣慰的笑容：“那就好，那就好。这孩子，从小就主意大，能干是能干，就是太累着自己。”
他话锋一转，兴致勃勃地道：“你远道而来，明日朕让人安排了围猎，就在这后山皇家猎场，你也一起去松散松散筋骨，让朕看看我们司徒家儿郎的马上功夫！”
平南王在一旁笑着补充：“文睿贤侄有所不知，太上皇在此休养，偶尔行猎，最是舒心。近日猎场里恰好来了一头罕见的吊睛白额大虫，凶猛异常，正好让贤侄一展身手。”
面对太上皇如此“亲切”的邀请，司徒文睿岂有推拒之理？他连忙躬身应下：
“臣遵旨！定不负太上皇期望！”心中甚至隐隐有些兴奋，若能在此次围猎中表现出色，博得太上皇欢心，那此次南疆之行，便算是成功了一大半。或许，陛下派他前来，真的只是一次单纯的示好和考验？
他全然不知，在他抵达之前，太上皇便已吩咐下去：“准备围猎，那头‘大虫’，是时候派上用场了。”
次日，天朗气清，正是围猎的好天气。皇家猎场旌旗招展，号角连营。
太上皇一身利落的骑射装束，坐在一匹神骏的宝马上，顾盼间威仪不减当年。
司徒文睿紧随其后，一身银甲，手持长枪，倒也显得英姿勃发。平南王及一众南疆将领、侍卫簇拥左右，队伍浩浩荡荡开入丛林深处。
起初，猎场气氛热烈。獐狍野鹿惊起，箭矢破空之声不绝于耳，收获颇丰。太上皇甚至还亲手射中了一头壮硕的野猪，引来一片喝彩。司徒文睿也射中了几只野兔山鸡，自觉表现尚可。
然而，就在日头渐高，众人准备稍事休息时，异变陡生！
一声震耳欲聋的虎啸猛地从密林深处传来，声震四野，带着令人心悸的狂暴气息。
下一刻，一头体型异常硕大、毛皮斑斓的吊睛白额猛虎，如同一道黄色的闪电，猛地蹿出灌木丛，其目标赫然正是队伍前方，骑在马上的太上皇！
“护驾！护驾！”平南王脸色“大变”，厉声高呼。
场面瞬间大乱！侍卫们纷纷策马上前，张弓搭箭，但那猛虎速度快得惊人，左冲右突，竟冲破了外围的护卫圈，直扑太上皇御驾！
“畜生敢尔！”司徒文睿眼见猛虎龇牙咧嘴，腥风扑面，心中虽也是一惊，但更多的是一股“天赐良机”的狂喜！
此时不表现忠勇，更待何时？若能救驾，哪怕只是驱赶猛虎，也是大功一件！祖父的叮嘱早已被抛到九霄云外。
他热血上涌，不假思索地一夹马腹，挺起手中长枪，大喝一声：“陛下莫慌，臣来救驾！”便一马当先，朝着那猛虎冲了过去！
他的动作又快又急，似乎“恰好”挡住了几名正要上前护驾的侍卫的路线。
那猛虎见有人冲来，凶性更炽，低吼一声，舍弃了近在咫尺的太上皇，转身便朝着司徒文睿扑来！
“来得好！”司徒文睿心中豪气顿生，紧握长枪，瞄准猛虎的咽喉便欲刺去。
他骑术精湛，武艺在宗室子弟中也算佼佼者，自信对付一头猛虎，即便不能瞬间击杀，周旋片刻等待援军总是不难。
然而，就在他策马冲入一条相对狭窄、两侧林木茂密的林间小道，人与虎即将正面碰撞的刹那——
“唏律律——！”
他胯下的骏马突然发出一声凄厉的悲鸣，前蹄猛地一软，像是踩中了什么滑腻之物或是隐秘的绊索，整个马身毫无征兆地向前倾覆！巨大的惯性将司徒文睿猛地从马背上掀飞出去！
“啊！”他只来得及发出一声短促的惊叫，整个人便重重地摔在地上，长枪脱手飞出老远，五脏六腑仿佛都移了位，眼前一阵发黑。
那猛虎岂会放过如此良机？它原本前扑的势头一顿，随即毫不犹豫地调转方向，血盆大口张开，带着腥臭的狂风，朝着摔得七荤八素、挣扎欲起的司徒文睿猛扑而下！
“快！救特使！”平南王的惊呼声和侍卫们的呼喝声仿佛从很远的地方传来。
几支箭矢“嗖嗖”射向猛虎，却似乎因为角度和树木遮挡，要么射空，要么只浅浅地扎在虎背上，反而更激怒了这头野兽。
利爪撕裂锦袍，獠牙切入血肉。
剧痛瞬间淹没了司徒文睿的意识。在生命最后的时刻，他模糊的视线似乎捕捉到不远处，端坐马上的太上皇，脸上那瞬间收敛的、近乎冷酷的平静，以及平南王眼中一闪而过的、难以言喻的光芒。