前线是用血肉堆砌的长城，而后方，则是用信念与生命燃烧的熔炉。这熔炉曾为帝国提供无穷的力量，但如今，燃料已将尽，炉火将熄，只剩下灼烤灵魂的余烬和令人窒息的绝望灰烟。帝国力量的真正源泉——万民龙魂大阵的根基，正从内部，以一种无声却更致命的方式，土崩瓦解。
帝国腹地，河朔州，一个曾经以富庶和虔诚着称的城镇——“望归堡”。
清晨，薄雾笼罩着死寂的城镇。往昔此时，应是炊烟袅袅、人声鼎沸、通往镇中心社稷祠的青石路上挤满了前去晨祈的百姓。但现在，街道空旷得可怕，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里有气无力地翻找着什么**。
社稷祠前，那片原本可容纳数千人的广场上，如今只稀稀拉拉地站着不到百人。而且，人数还在不断减少。
这些人，与其说是人，不如说是一群…会移动的…骷髅。他们面色蜡黄，眼窝深陷，眼神空洞得没有一丝神采，仿佛灵魂早已被抽干。身上的衣服破烂不堪，勉强遮体。一阵微风吹过，似乎就能将他们吹倒。
主持祈愿的，是镇上最后一位还勉强能站得住的老族老。他颤巍巍地站在祠堂台阶上，手中的祈天法铃沉重得仿佛有千斤重**。
“皇天…后土…帝秦…永昌…”老族老用沙哑得几乎听不清的声音，念诵着那传承了千年的祷文**。
台下的百姓们，机械地跟着重复着，声音微弱得如同蚊蚋嗡鸣。他们脸上没有虔诚，没有希望，只有一种近乎本能的…麻木。
祈愿过程中，不断有人身体摇晃，然后直挺挺地…栽倒在地！
噗通！
一个中年汉子倒下了，再也没起来。他旁边的人，只是木然地看了一眼，便继续用几乎听不见的声音念诵着，仿佛倒下的只是一捆稻草。
噗通！又一个老妇人倒下了**。
噗通！一个看起来才十来岁的孩子，瘦弱得像根芦苇，也悄无声息地瘫软下去。
倒下的人，大多并非立刻死亡，而是陷入了一种深度的昏厥，气息微弱得如同游丝。但在当前的条件下，昏厥，几乎**就等同于…死亡。
这不是祈愿，这是一场…公开的…生命献祭！每一句祷文的念出，都伴随着生命力的…加速流逝！
广场边缘，一名年轻的母亲，怀里紧紧抱着一个襁褓。那婴儿早已没有了声息，小脸青紫，身体冰冷僵硬。但母亲却依然死死地抱着，仿佛这样就能留住最后的温暖。她机械地张合着嘴唇，跟着念诵，眼神却空洞地望着远方，那里…什么也没有。
当祷文进行到一半时，她的身体剧烈地颤抖了一下，嘴角溢出一缕黑血，然后整个人如同被抽掉了骨头般，软软地瘫倒在地。即便在倒下的瞬间，她依然用最后的力气，将那早已冰冷的婴儿…紧紧护在胸前。
她死了。力竭而亡。
周围的人，依旧麻木地站着，念诵着。只有离得最近的几个人，眼中闪过一丝极细微的…波动，随即又迅速湮灭在更深的死寂中**。