老者的表情变得严肃：“教团已经知晓你们寻找钥匙碎片的计划。他们将在银辉之城设下天罗地网，等待你们自投罗网。”
夜影眯起眼睛：“那么你的建议是？”
“影语者保管着一把钥匙碎片，”马尔文语出惊人，“我们可以将它交给你，但有一个条件——你必须帮助我们解救被教团囚禁的成员。”
这个提议让小队成员面面相觑。太过巧合的援助，往往隐藏着阴谋。
“为什么选择我们？”林越质疑道，“影语者应该有自己的力量。”
马尔文叹息一声：“教团囚禁我们成员的地方是‘静默修道院’，一个能够压制奥术能量的特殊区域。而你的认证器，”他指向林越的长剑，“是少数能在那种环境中正常运作的奥术物品。”
林越通过长剑感应老者的能量，发现他说的似乎是实话。但多年的经验告诉他，真相往往比表面看起来复杂。
“如果我们同意，具体要怎么做？”
马尔文眼中闪过一丝希望：“静默修道院位于北方的灰峰山脉中。教团在那里关押了十几名影语者成员，其中包括我的孙女。你们只需要制造混乱，我会亲自救出他们。”
就在这时，林越突然感到一丝异常——通过奥术长剑，他感知到废墟周围出现了大量能量信号，正在悄然包围这个广场。
“小心！”他大喊，“有埋伏！”
几乎在同时，数十名身穿暗紫色长袍的教团成员从废墟各处涌出，将广场团团围住。为首的正是之前在堡垒中有过一面之缘的教团首领。
“马尔文，你的表演很精彩，”教团首领冷笑道，“但戏该落幕了。”
令林越震惊的是，马尔文的表情从恳求瞬间变为冷漠。老者后退几步，站到了教团成员的一方。
“抱歉，继承者，”马尔文的声音再无之前的温和，“但教团给出的条件更加...诱人。”
夜影怒视着曾经的同行：“你背叛了影语者的誓言！”
“不，我是在拯救它，”马尔文平静地回答，“收割者即将到来，只有教团的方案能确保精灵文明的延续。有时候，背叛是为了更大的忠诚。”
林越心中冰冷。他太过轻易地相信了这个看似友善的老者，落入了精心设计的陷阱。
教团首领向前一步：“继承者，我给你最后一个机会——加入我们，共同开启最后的门扉。否则...”
他挥了挥手，教团成员们举起手中的武器，各种奥术和深渊能量在广场上凝聚，形成一张致命的大网。
卡兰立刻站到林越身前，战气全开：“主人，我会为您杀出一条血路！”
夜影也拔出双匕，眼中闪烁着决然的光芒：“看来今天是做个了断的时候了。”
林越深吸一口气，感受着奥术长剑传来的坚定脉动。即使面对绝境，认证器依然毫无畏惧，仿佛在告诉他：你并非孤军奋战。
“我不会加入你们，”林越朗声道，“但我也不会在这里倒下。”
他举起长剑，剑身上的奥术符文以前所未有的亮度闪耀。通过剑身，他呼唤着远方的堡垒和农庄，呼唤着那些与他建立连接的盟友。
“他在召唤援军！”一名教团成员大喊，“阻止他！”
无数攻击向林越袭来，但卡兰和夜影奋力抵挡，为他争取着宝贵的时间。
奥术能量跨越维度，传递着林越的求救信号。在农庄，艾琳和格鲁姆立刻启动应急协议；在堡垒，向导调动所有可用资源；甚至在其他世界，那些刚刚建立联系的盟友也感受到了这一召唤。
然而，远水难救近火。教团的包围圈越来越小，卡兰和夜影身上已经添了多处伤口。
就在这危急关头，林越做出了一个冒险的决定——他将全部意志投入奥术长剑，不是召唤外援，而是激活了认证器的一个隐藏功能：时空锚点。
“他在做什么？”教团首领震惊地感受到周围空间的变化。
以林越为中心，广场上的时间开始扭曲、减速。教团成员的动作变得如同蜗牛般缓慢，连空中的能量攻击都凝滞不前。
但这一能力的代价极大。林越感到自己的生命力正在被快速抽取，视野开始模糊，耳中响起尖锐的鸣响。
“快走！”他对卡兰和夜影喊道，“这个状态维持不了多久！”
骑士和精灵抓住这宝贵的机会，击倒了几名最近的教团成员，打开了一个短暂的突破口。
三人冲出包围，向废墟外狂奔。身后的时间场开始崩溃，教团成员恢复正常，愤怒地追来。
“分开跑！”林越下令，“在预定的汇合点集合！”
卡兰和夜影犹豫了一下，但看到林越坚定的眼神，最终点头分头逃离。
林越选择了一条最危险的道路——直插灰峰山脉的方向。他相信教团的主要目标是自己，这样可以为同伴争取更多逃脱的机会。
果然，大部分教团成员都选择追击林越，只有少数人去追卡兰和夜影。
奔跑中，林越感到体力急速下降。时空锚点的使用消耗了他大部分能量，现在的他比普通人强不了多少。
就在他即将被追上时，前方突然出现了一个熟悉的身影——是之前跟踪他们的那两人之一。但出乎意料的是，那人向他招手，指向旁边一个隐蔽的山洞。
没有时间犹豫，林越跟着那人钻入山洞。洞口随即被一道伪装良好的屏障覆盖，追兵从洞外经过，却没有发现他们的踪迹。
山洞内，那个陌生人点亮了一盏奥术灯。灯光下，林越看清了对方面容——一个年轻的半精灵女性，有着与夜影相似的锐利眼神。
“你是谁？”林越警惕地问，手中的长剑虽然能量不足，但依然可以战斗。
“丽雅，‘锁眼’的特工，夜影的学徒，”女子简洁地回答，“总部一直怀疑马尔文有问题，派我暗中监视。”
林越稍感宽慰，但并未完全放松警惕：“证明你的身份。”
丽雅从怀中取出一枚徽章——与夜影的“锁眼”标志完全相同，还有夜影特有的能量签名。
“导师信任你，所以我也信任你，”丽雅说道，“但现在的情况比想象的更糟。教团不仅渗透了影语者，连‘锁眼’内部也有他们的人。”
这个消息让林越心中一沉。如果连以保密和忠诚着称的“锁眼”都被渗透，那么他们在艾瑟兰世界几乎无处安全。
“我们必须尽快离开这里，”丽雅继续说，“教团在整个区域都布下了眼线。我知道一条秘密路径，可以带你们安全离开。”
林越思考片刻，最终点了点头。目前的情况下，他只能选择信任这个突然出现的援军。
在丽雅的带领下，他们穿过复杂的地下通道，避开了教团的搜索网。几小时后，他们抵达了一个隐蔽的山间小屋，卡兰和夜影已经在那里等待。
“主人！”卡兰看到林越安全抵达，明显松了口气。
夜影则惊讶地看着丽雅：“你怎么会在这里？”
“总部派我来做后备计划，导师，”丽雅恭敬地回答，“看来是明智的决定。”
小队重新汇合，但气氛沉重。他们不仅未能获得钥匙碎片，反而暴露了行踪，损失了宝贵的伪装身份。
“教团为何如此确定我们会来沉影废墟？”卡兰提出疑问，“仿佛早就知道我们的计划。”
夜影脸色阴沉：“只有一个解释——农庄或堡垒内部有叛徒。”
这句话如同冰水浇在每个人心头。他们trted的同伴中，有人背叛了他们？
林越回想起出发前的种种细节。知道完整计划的只有核心成员：卡兰、艾琳、格鲁姆、夜影，以及通过通讯知情的向导。他们中的任何一个都可能泄露信息。
“现在不是互相猜疑的时候，”林越最终说道，“当务之急是改变计划，并找出泄密的原因。”
通过加密通讯，林越联系了农庄的艾琳和格鲁姆，简要说明了情况，并要求他们加强安保，暂时中断与外界的非必要联系。
然后，他做出了一个艰难的决定：“放弃银辉之城的任务。教团已经设下陷阱，再去就是自投罗网。”
“但钥匙碎片...”夜影欲言又止。
“还有其他钥匙碎片，”林越回答，“我们可以寻找更安全的目标。”
就在他们讨论下一步计划时，丽雅突然警觉地望向窗外：“有人接近...很多人！”
小队立刻进入战斗状态。但出乎意料的是，来者不是教团，而是一支装备精良的精灵军队，他们的旗帜上绣着银辉之城的标志。
为首的精灵军官走进小屋，庄严地向林越行礼：“继承者大人，银辉议会获悉了教团对您的阴谋，特派我们前来护送您安全抵达首都。”
这个转折让所有人措手不及。银辉议会怎么会知道他们的行踪？又为何突然提供援助？
军官似乎看出了他们的疑虑，取出一封密封的信函：“这是议会主席给您的亲笔信。他表示理解您对钥匙碎片的需求，并愿意在确保安全的前提下进行商讨。”
林越接过信函，上面的封印确实是银辉议会的官方印记。信中的内容与军官所说一致，语气诚恳而迫切。
“您看，”军官补充道，“议会甚至送来了诚意证明。”
他示意手下抬进一个箱子。打开后，里面正是他们苦苦寻找的钥匙碎片——一个由纯净奥术水晶雕刻的复杂几何体，散发着熟悉的能量波动。
面对这突如其来的援助，林越陷入了深深的矛盾。这可能是真正的转机，也可能是一个更加精密的陷阱。
在所有人的注视下，他必须做出选择：信任银辉议会，前往首都；或者拒绝援助，继续独自行动。
而无论选择哪条路，都可能决定整个任务的成败，乃至多个世界的命运。
第218章完