魔物潮退去后的第三天，农庄的修复工作进入了新阶段。格鲁姆带着几个临时制作的奥术工具，在地下工坊里忙得不可开交。能量的嗡鸣声比之前更加稳定，工坊中央的奥术核心旋转得平稳而有力。
“老板，看这个！”地精工程师兴奋地指着一台刚刚恢复运行的设备。那是一个有着复杂水晶阵列的控制台，上面浮现出农庄及周边地区的全息投影。“环境监测系统恢复运行了！我们可以实时监控农庄每个角落的能量流动！”
林越走近观察，发现投影中农庄的土地上分布着无数细小的光点，如同繁星般闪烁。大部分区域呈现健康的蓝色，但靠近边界的地方仍有一些不祥的红色斑点。
“那些红点是什么？”他问道。
“残余的魔气污染，”艾琳从一旁走来，手中捧着一本厚重的古籍，“根据农庄的记录，净化系统需要至少三周时间才能完全清除这次魔物潮带来的污染。”
半精灵少女这几天几乎泡在工坊的藏书室里，如饥似渴地吸收着关于这个世界和农庄本身的知识。她换上了一套在工坊储物室里找到的淡绿色长袍，衬得她翡翠般的眼睛更加明亮。
“有什么新发现吗？”林越问道。
艾琳点点头，将古籍摊开在控制台上：“我找到了关于农庄起源的记录。它确实是由一个名为‘奥术联合会’的古代文明建立的，目的是监测和研究深渊裂隙。但更重要的是...”
她翻到其中一页，上面绘有一个复杂的符文阵列，与林越手中奥术长剑上的纹路极为相似。
“这把剑不仅仅是控制农庄的钥匙，它还是一种‘认证器’。根据记录，农庄有七个主要功能区，每个区都需要特定的认证才能完全解锁。”
林越若有所思地抚摸着剑柄：“所以我们目前只解锁了基础功能？”
“正是如此。”艾琳指向全息投影上几处暗淡的区域，“这些地方的能量反应很微弱，可能是因为权限不足而被限制了访问。”
这时，卡兰从工坊入口处快步走来，脸色凝重：“主人，边界巡逻队有发现。我们找到了这个。”
骑士将一块破旧的布料放在控制台上。布料呈暗灰色，质地奇特，既不像普通棉麻，也不像已知的任何魔法织物。更引人注目的是，上面用暗红色丝线绣着一个奇特的符号——一只被锁链缠绕的眼睛。
“这是在农庄东南边界发现的，”卡兰报告，“附近还有打斗的痕迹，但从脚印判断，只有一个人，而且受伤不轻。”
林越拿起布料，感到一丝微弱的能量残留：“不是魔物？”
“绝对不是，”卡兰肯定地说，“脚印显示是类人生物，双足行走，体重偏轻，可能是个精灵或者半精灵。从步态看，左腿受伤，但依然保持了相当的敏捷性。”
艾琳仔细检查着那个符号，眉头紧锁：“这个标志...我在某本记录边境历史的书中见过。这是一个名为‘锁眼’的秘密组织的符号，他们专门收集和贩卖各种情报，从贵族秘闻到古代遗迹无所不包。”
格鲁姆凑过来看了看，突然瞪大了眼睛：“等等，这个组织我听说过！地精工程师行会警告我们要特别小心他们，说他们无孔不入，为了获取秘密不择手段！”
林越陷入沉思。一个神秘组织的成员，受伤逃到他的农庄附近，这是巧合还是别有目的？
“加强警戒，但暂时不要主动搜寻。”他下令道，“如果这个‘锁眼’的成员真的在附近，他迟早会现身。我们现在的首要任务是修复工坊和准备下一次魔物潮的防御。”
就在他说话时，怀中的地契突然微微发烫。林越掏出地契，发现它正散发着柔和的蓝光，与工坊的奥术核心同步脉动。
“怎么回事？”卡兰警觉地握住了剑柄。
林越感到一种奇特的牵引感，仿佛地契在指引他去某个地方。他顺着这种感觉走向工坊的一个偏僻角落，那里有一面看起来平平无奇的石墙。
当林越靠近时，石墙表面突然浮现出复杂的符文，与地契上的纹路相互呼应。紧接着，石墙无声地滑开，露出后面隐藏的房间。
房间不大，中央只有一个石台，上面放置着一个水晶球般的东西。当林越走近时，水晶球自动亮起，显示出农庄周边的全景图。在东南方向，一个微弱的金色光点正在闪烁。
“这是...”艾琳惊讶地看着水晶球，“农庄的追踪系统！那个光点就是带有锁眼标志的人！”
光点显示，那个神秘人正躲在农庄东南方向约一公里处的一个山洞里，位置十分隐蔽。
“他已经在我们的地盘上了。”卡兰语气冷峻。
林越盯着那个光点，思考片刻后做出了决定：“准备一个小队，我们去会会这位不速之客。卡兰、艾琳，你们跟我一起去。格鲁姆，你留守工坊，监视能量波动。”
半小时后，林越带着卡兰和艾琳悄然离开农庄，向东南方向前进。卡兰全副武装，艾琳则带上了她那本古籍和一些自制的草药。林越手中紧握奥术长剑，感受着它与农庄之间不断增强的联系。
越靠近目标地点，林越越能感受到地契传来的微妙震动，仿佛在警告他前方有危险，又像是在引导他前进。
“就在前面，”艾琳低声说，指向一处被藤蔓遮掩的山壁，“洞口应该在那后面。”
卡兰率先上前，用剑小心地拨开藤蔓，果然露出了一个狭窄的洞口。洞内昏暗，但凭借奥术长剑散发的微光，他们能看到洞窟向山体内延伸。
“我闻到血腥味，”卡兰警觉地说，“还有...魔物的气味。”
三人小心翼翼地进入洞穴。洞内曲折幽深，越往里走，空间越大。走了约二十米后，他们来到一个较为宽敞的洞室。
眼前的景象让三人同时屏住了呼吸。
洞室中央，一个身穿破旧旅行者服装的身影靠坐在石壁旁，左腿上一道狰狞的伤口还在渗血。但更令人震惊的是，在这个人影周围，倒着三具魔物的尸体——两只深渊猎犬和一只影魔，都是相当难缠的中等魔物。
那个身影抬起头，兜帽下露出一张精致的面孔——尖耳朵、琥珀色的瞳孔，表明他是一个精灵。但与艾琳那种与自然和谐相处的半精灵气质不同，这个精灵的眼神锐利如鹰，浑身散发着危险的气息。
“看来我欠你们一个人情，”精灵的声音虚弱但清晰，“虽然我本可以自己解决那几只跟踪我进来的小虫子。”
卡兰立即举剑对准精灵：“你是谁？为什么潜入我们的领地？”
精灵轻笑一声，那笑声中带着难以掩饰的痛苦：“潜入？严格来说，是我先找到这个山洞的。按照荒野的规矩，是你们闯入了我的临时住所。”
林越上前一步，奥术长剑的光芒照亮了整个洞室：“你是‘锁眼’的成员？”
精灵的瞳孔微微收缩，目光落在林越手中的长剑上：“奥术认证器...原来如此，你就是那个新继承者。”他吃力地抬起手，指了指自己胸前的符号，“是的，我是‘锁眼’的成员，代号夜影。不过我现在的处境，想必你们也看得出，我更多的是在逃命，而不是在执行任务。”
艾琳小心地靠近，检查着精灵腿上的伤口：“这是深渊爪痕，普通的治疗方法效果有限。如果不及时处理，魔气会逐渐侵蚀你的全身。”
夜影苦笑：“告诉我一些我不知道的，小姑娘。”
林越示意卡兰放下武器，然后走到夜影面前：“你为什么来这儿？谁在追你？”
精灵盯着林越看了片刻，似乎在评估他的可信度，最后叹了口气：“我接了一个任务，调查深渊裂隙最近的异常活动。但在收集证据时，我不小心触怒了一些...不该触怒的存在。”
他从怀中掏出一个用黑布包裹的物品，小心翼翼地打开。里面是一块暗紫色的水晶，内部仿佛有液体在流动，散发着令人不安的能量波动。
“这是从裂隙附近采集的样本，”夜影解释道，“但它不仅仅是样本，更像是一个...信标。那些追捕我的人，就是通过它找到我的。”
几乎在他话音落下的瞬间，林越怀中的地契突然剧烈震动起来。与此同时，奥术长剑发出刺目的光芒，整个山洞开始摇晃。
“他们来了！”夜影脸色大变，“比预想的还要快！”
卡兰立即转身面向洞口，战气在剑刃上凝聚：“主人，有强大的能量正在快速接近！”
林越握紧长剑，能感受到一股令人窒息的压迫感从洞外传来。那不是普通的魔物，而是某种更强大、更智慧的存在。
“几个人？”他急促地问道。