“钱管事客气了，请坐。”林越示意对方落座，艾拉奉上茶水。
寒暄几句后，钱管事切入正题：“不瞒男爵大人，我们商会听闻贵领地在建设中使用了一种前所未见的、极其坚硬且凝结迅速的建筑材料，以及一种质地均匀、强度极高的金属。鄙商会对此非常感兴趣，不知男爵大人是否愿意割爱，出售一些样品或……技术？”
果然是为了水泥和钢材而来。林越面色平静：“钱管事消息灵通。不过是些领地工匠捣鼓出来的小玩意，用于自家建设尚且不足，恐怕难入贵商会法眼。”
“男爵大人过谦了。”钱管事笑眯眯地，“我们商会愿意出高价购买样品，并且，如果男爵大人愿意提供部分技术或建立长期供应关系，我们可以在王都为您打通更多渠道，包括获取一些……受管制的魔法材料或者王国工坊的非标设备。”
利益交换来了。林越心中冷笑，表面却不动声色：“技术乃领地立足之本，不便出售。至于样品……倒是可以少量提供一些，但价格嘛……”他故意拉长了声音。
“价格好商量！绝对让男爵大人满意！”钱管事立刻接口，“另外，作为诚意，我们商会可以免费赠送男爵大人一个消息。”他压低了些声音，“黑荆棘家族最近与‘暗影之手’的人接触频繁，男爵大人还需多加小心。”
暗影之手？林越瞳孔微缩。那是王国境内一个臭名昭着的刺客与情报组织，据说与许多贵族阴私和地下交易有关。黑荆棘家族竟然和他们扯上了关系？
“多谢钱管事提醒。”林越神色不变，“样品我会让人准备好，价格就按市面稀有魔法材料的三倍计算，如何？”
钱管事脸上肥肉抖了抖，三倍价格堪称狮子大开口，但他想到商会高层的吩咐，还是咬牙答应下来：“成交！”
送走心满意足又肉痛不已的钱管事，林越的脸色沉了下来。黑荆棘家族勾结暗影之手，这绝对是一个危险的信号。他们明的不行，开始玩阴的了。
他必须加快领地的防御升级和自身力量的提升。
“格鲁姆！”他唤来老兵，“从今天起，领地实行宵禁，夜间巡逻队增加一倍。所有外来人员，尤其是商队成员，进入领地后活动范围严格限制。”
“明白！”
“艾拉，生命之泉的试验田加快进度，我需要尽快看到更显着的成果。”
“是！”
“凯尔……”林越走向地下控制室，“‘奥术脉冲’的实战测试尽快完成，魔像的能源核心优化和近战模块加载，我要在半个月内看到突破性进展！”
压力，如同无形的鞭子，抽打着林越和他年轻的领地，迫使它更快地成长。
而与此同时，在地球，赵明诚看着屏幕上刚刚破译的、来自某个境外加密频段的信号，脸色无比凝重。信号内容指向了一个名为“归墟”的神秘组织，似乎在悬赏搜集与“异界能量”、“稳定空间通道”相关的一切信息和实物，开价高得令人咋舌。
“归墟……”赵明诚低声念着这个名字，眼中寒光闪烁，“你们也忍不住了吗？”
他拿起加密通讯器，沉声道：“通知‘潜龙’小组，目标A的接触计划提前启动。我亲自去。”
地球的暗流，终于开始向着林越，显露出它狰狞的一角。
第184章完