老周盯着他手里的棋子，眉头拧成疙瘩：“信使不好找。现在各关卡查得严，带书和棋子都容易被搜出来。”
“我已经想好了，”陈默从口袋里掏出一张船票，“后天有艘去苏州的货船，船上有三个信得过的兄弟，一个扮成账房，带《论语》；一个扮成货郎，带棋子；还有一个扮成船夫，带解密的药水。三个人互不认识，只认接头暗号，就算一个被抓，另外两个能继续走。”
话音刚落，外面传来急促的敲门声，老周瞬间吹灭煤油灯，两人摸黑躲到门后。“开门！例行检查！”
巡捕的吼声混着枪托砸门的声音，震得窗棂嗡嗡作响。陈默屏住呼吸，右手摸到腰间的短刀，老周则悄悄将铁皮箱推到床底，用杂物盖住。
“来了来了，”老周放缓语气，打开门时脸上堆着笑，“官爷辛苦，刚要关门歇业呢。”
两个巡捕挤进门，手电筒的光在屋里乱扫，落在货架上的书画和地上的杂物上。
“有没有陌生人来过？”领头的巡捕眯着眼，目光扫过陈默藏身的后屋。
“哪能啊，”老周递过两支烟，“就我一个人看店，傍晚来了个买火石的，早就走了。”
巡捕接过烟，用打火机点燃，吸了一口才道：“最近不太平，好好看着店，有可疑人赶紧报官。”说完又用手电筒照了照后屋，见里面堆满杂物，才骂骂咧咧地走了。
门关上的瞬间，两人同时松了口气。陈默擦了擦额头的汗，重新点燃煤油灯：“不能再等了，今晚就得把情报整理好。”
回到租住的阁楼时，已是深夜。
老吴将窗帘拉得严严实实，桌上摆着从各处搜集来的情报——有他在敌军参谋部当文员时偷偷抄录的战术要点，有秘密情报组送来的兵力调动时间，还有画在烟盒纸上的简易布防图。
他将这些信息铺展开，指尖在纸上滑动，嘴里默念着数据：“中路军三个师，沿赣江北上；右路军两个师，从湖南侧面包抄；左路军一个师，驻守吉安，作为后备……”
突然，他停住手指，眉头紧锁。敌军的部署比预想的更严密，不仅在井冈山周围设了三道封锁线，还派了飞机侦查，一旦情报传递延误，苏区的同志们就会陷入重围。
他咬了咬牙，从抽屉里拿出一支特殊的钢笔，笔尖蘸着无色的密写药水，开始在《论语》的注脚里写字。“中路军兵力部署：第三师驻永新，第五师驻宁冈……”字迹在灯下看不见，只有用特制的药水涂抹后才会显现。
写累了，他就靠在椅背上，揉了揉发酸的眼睛。窗外的月光透过窗帘缝隙照进来，在地上投下一道细长的光带。
他想起上个月牺牲的联络员小鱼，那个才十八岁的少年，为了传递一份情报，被敌军活活打死，尸体扔在江里，直到三天后才被渔民发现。
小鱼的笑容在他的脑海里浮现，于是他攥紧拿情报拳头，心里默念：“这次绝不会让兄弟们白白牺牲。”
第二天一早，老吴带着整理好的情报，按照陈默告诉他的办法，去见货船上的三个信使。
账房老张是个50多岁的老头，脸上布满皱纹，手里总拿着算盘，看起来老实巴交；货郎小王20出头，背着一个装满针头线脑的货郎担，嘴甜腿快；船夫老赵40多岁，皮肤黝黑，手上满是老茧，撑船的技术一流。
“张叔，这是《论语》，你带着，到了苏州，去寒山寺找敲钟的老和尚，就说‘来取去年寄存的经书’，他会给你下一步指示，”老吴将书递给老张。
然后，他拿出一枚象牙棋子，交给小王，“小王，这棋子你藏在货郎担的夹层里，接头暗号是‘竹子长青，江水长流’，对方回应‘松针不落，山路不迷’，你再把棋子给他。”
最后，他把一小瓶解密药水交给老赵：“赵哥，你把药水藏在船桨的空心木柄里，到了苏州码头，会有人找你要‘修船桨的工具’，你就把药水给他。”
三人接过东西，郑重地点点头。老张拍了拍老吴的肩膀：“放心吧，我们一定把东西送到。”小王也道：“就是拼了这条命，也不会让情报出问题。”
送走三人，老吴心里还是七上八下。
他知道，接下来的几天，每一分每一秒都像在刀尖上走。
他回到阁楼，将剩下的情报碎片烧毁，灰烬倒进马桶冲掉。然后，他换上一身干净的长衫，去秘密情报组上班——越是危险，越要装作若无其事。
情报组里，气氛异常紧张。
军官们来来往往，手里拿着各种文件，嘴里讨论着“围剿”计划。陈默低着头，假装整理文件，耳朵却仔细听着他们的谈话。
“委员长下了死命令，七天内必须完成部署，十天后发动总攻。”“井冈山那边肯定得不到消息，这次一定要把共军一网打尽。”
听到这些话，老吴的心沉到了谷底。七天，总攻就在十天后，要是情报不能按时送到，后果不堪设想。
他强压着内心的焦急，先到处长室见了陈默，汇报传递情况的进展。然后，领取了陈默交待的新任务，又去自己的办公室忙活了……
接下来的三天，老吴每天都在煎熬中度过。
他不敢再去夫子庙字画店找老周，怕引起特务怀疑，只能通过街头暗号确认消息。
第一天，巷口的乞丐手里拿着一个破碗，碗里放着三颗石子——代表着老张安全出发；第二天，卖花姑娘的篮子里插着两朵月季——代表着小王顺利通过第一道关卡；修鞋摊的木箱上放着一块铁皮——代表着老赵的货船已经离开上海。
第三天一早，老吴收到老周让人用字条传来的消息：“三人已抵达苏州，情报已解密，‘特派员’已带情报返回井冈山。”
他悬着的心终于放下了一半。但他知道，最关键的还是途中各环节，敌军关卡又多又严，稍有不慎就会功亏一篑。
第四天傍晚，老周又传来消息：“情报已解密，‘特派员’明日将带着情报返回井冈山。”