工人约两百，七成女工；
打手每半小时巡逻；
角落小黑屋，铁门常闭，专关闹事者。
忽然，一蓝布衫女工脚滑，棉纱散落。
打手扬鞭欲抽，陈默抢先拦下：张爷，棉纱污了洋行不收，损失可是大家的。他弯腰扶起女工，瞥见她腕上淤青，心里一紧。
张老三瞪手下一眼：听见没？别坏了生意！
女工低头道谢，声音轻颤：多谢陈先生......
陈默借递货单的瞬间，指尖在她掌心一划——微不可察的，是地下党外围暗号。他心中雪亮：此女乃罢工领头人，组织同志。
走出车间，陈默顺势道：张爷，工人罢工皆因工资低，若稍涨工钱，减个把时辰，既平众怒，又保生产，何乐不为？
张老三皱眉：老板不肯。
可换法儿，陈默压低声音，先涨一成，工人感激青帮，日后收更易。且工厂不停，保护费稳拿。
张老三眼睛一亮：好！我跟老板谈！
离开纱厂，陈默借口小解，转进街角烟纸店，把记着工人人数、关押地点、巡逻时间的纸条塞进钢笔先生烟盒：尽快传老周，重点保护蓝布衫女工。
当夜，杜公馆。陈默把纱厂情况详细禀报，又献计：若杜先生出面涨工资，工人必感恩，闸北威望更稳。
杜月笙把玩着新得的镀金怀表，沉吟片刻：你去谈，谈成了，闸北所有纱厂工人事务，交你管。
这是把陈默推为青帮与工人间的桥梁。陈默压抑心跳，起身拱手：定不负杜先生所托！
冯老七却在一旁冷笑：过几日拜码头，要交投名状。不见血，不算自己人。他举杯，陈经理，敢吗？
陈默举杯相碰，声音清脆：冯爷有令，莫敢不从！
夜色深沉，他回到杂货铺。沈兰已煮好咖啡，等他汇报。窗台灯影昏黄，铜扣在表链下轻晃。
投名状见血，但不可杀工人。
沈兰把老周口令低声转达，目标选青帮内部作恶多端者，既过关，也除害。
陈默点头，望向漆黑江面。灯塔闪烁，像遥远却固执的星光。
——主动接触青帮，初战告捷；投名状当前，他将以血为钥，开启更深黑暗，也迎向更近的黎明。