目光扫过桌角的座机，伸手拿起话筒，拨通了宁如月的电话。
“如月，你回来一趟。”陈珏语气里带着几分懊恼：“刚才光顾李公了，差点忘了正事儿。”
没等一刻钟，宁如月便推门进来，手里却攥着个牛皮账本：“先生是想经费的事？我刚准备重新核算一番，好有万全的准备。”
陈珏指了指对面的椅子，自己先笑了：“可不是嘛，刚才李祭酒那阵火，把我脑子都烧乱了。现在才反应过来，你这‘有办法’还没说呢。不过话说回来，李祭酒那反应，真有那么严重？”
宁如月坐下，把账本摊在桌上：“先生是真没看透。李祭酒那不是发火，是‘归心’了。您想啊，他原本是德高望重的名士，李家又在陇右经营数百载，跟着您办天民学，图的从来不是名利，是您‘为民办学’的抱负。现在他把您当‘主公’看了。主公要做‘自降风骨’的事，他能不急吗？这就像当年老臣劝君主别犯险，怕的不是君主丢脸，是丢了人心、乱了根基。”
顿了顿，宁如月又补充道：“而且这事不只是您的声望，是咱们天民学所有人的脸面。要是传出去‘天民学穷到让学统卖诗换钱’，那些世家能怎么说？‘连自己学统都保不住风骨，办的学怕也是为了逐利’，到时候不光您受影响，底下的老师、学子，腰杆都挺不直。”
陈珏这才彻底醒过神，端起的茶杯顿在半空：“原来这么严重……我还以为就是个‘赚快钱’的法子，没承想牵这么多。”
“先生是实用主义，可这世界的规矩就是这样。”宁如月笑了笑，话锋一转：“不过经费的事，确实不用您卖诗。”
“计将安出？”陈珏穷的都要卖诗卖脸了，是真想不到哪里还能变出钱来。
宁如月语气从容：“先生忘了？宁家从杭州迁来上江时，带的可不止是家产，还有几处实业。这一年借着天民学的声望，加上周巡抚开的方便之门，早就铺开了摊子。”
“周巡抚？”陈珏略一沉吟，想起那位始终支持天民学的北疆巡抚周兴：“他给了什么便利？”
“选址免了三年赋税，还帮着协调了原料渠道。”宁如月一一说到：“比如我们和周家合办的造纸厂，就建在靠近松花江的地界，取水方便，周巡抚还特批了松木采购的绿色通道，咱们印课本最费纸，以前从外面买，价高还常断货，现在自家厂出，成本能压到三成。”
她顿了顿，又补充道：“还有木器厂，专门做桌椅板凳，上江一百九十八所小学的课桌椅，有八成是那边供的，比外头木匠铺便宜近一半。不是宁家想让利，是借着学派的名头，我们拿原料、找工匠都方便，规模起来了，成本自然降了。”
陈珏这才恍然：“原来你们早跟周家合作了……能够便宜一半，已经很便宜了，总不能让你们白送吧？”
“自然不是白送。”宁如月抬眼看向陈珏：“我想的是，学派出资买断宁家旗下两家厂，就是造纸厂和木器厂各四成的股份。这样一来，学派既是‘股东’，往后印课本、做桌椅，直接按成本价拿，省去中间差价；每年厂里有盈利，学派还能分分红，补充办学经费。”