当夜的建业城，风吹得屋瓦作响。
鲁肃、顾雍、陆逊等人散去后，孙权仍独自坐在大殿中，面前的夜烛烧得只剩半截。
他的手指无意识地在案几上敲着节拍：
“荆州难攻……
但若刘备得了荆州，就更难了。”
他低声自语。
刘备是什么人？
——仁德之名传天下
——荆州士族多敬他
——百姓爱戴
——诸葛亮在旁，如虎添翼
若刘备一旦趁机入荆州，那江东之后十年二十年的困局，便全被刘备掌控。
孙权想得清楚：
曹家掌荆州，他还能等。
刘备掌荆州，他这辈子都等不到了。
他猛地起身：
“来人，召子敬回殿。”
鲁肃赶回来时，孙权已经站在窗边，背影沉重。
“主公深夜召我，有何吩咐？”
孙权转身，眼神异常明亮：
“荆州不可攻……但刘备在徐州，却可能随时南下。”
鲁肃心中一震。
孙权咬牙：
“我们不能和曹家争荆州……
我们能争的，只有——刘备。”
鲁肃沉声问：“主公的意思是？”
孙权冷冷道：
“先下手为强。
刘备未来必与我争荆州，若我们能先与他结盟，让他心安……
或能阻他窥伺江东。”
鲁肃终于理解孙权的方向：
——既不能敌曹氏，也不能敌刘备。
唯一的路，就是与刘备结为盟契，让他不得背刺江东。
鲁肃斟酌道：
“主公是想……主动联刘？”
孙权缓缓点头：
“我孙家不能孤立。曹植如今收拢荆州人心，看似柔和，实则更可怕。他若守在中枢，曹操退隐，曹昂稳重持政，曹丕日益成熟，曹植又得皇上喜爱——魏国将稳如铁城。”
鲁肃心中暗惊。
孙权继续道：
“刘备如今得徐州，手握三万人马；诸葛亮、法正、张飞、赵云等皆在左右。
若能与刘备联手，不但能震慑荆州……
更能牵制曹氏三子，让魏国不敢南下。”
鲁肃深吸一口气。
孙权轻声问：
“子敬，你可愿再走一趟徐州？”
鲁肃行礼：
“臣愿奔走万里。”
孙权点头：
“好。那就由你带使团，前往徐州。
记住两点——”
孙权举起两根手指：
“其一：向刘备示好。
江东愿与徐州结盟，共谋天下之安。”
鲁肃点头。
孙权又举起第二根：“其二：切记探明刘备之心。
他是否意在荆州、是否意在汉室、是否会趁乱南下？”
鲁肃沉默片刻，终于问：
“主公认为……刘备会同意结盟吗？”
孙权冷笑一声：
“刘备若聪明，他会接受。
因为他知道，他若拒我孙权——
曹家终有一天，会以荆州为梯，把徐州也吞掉。”
鲁肃低头思索。
孙权收敛笑意：
“去吧，子敬。
这次徐州之行，
决定我们江东二十年的命运。”
徐州，下邳城。
刘备正在教场观看赵云训练新兵。
忽闻守门将士来报：“主公，江东派使团前来，领使……是鲁肃子敬。”
刘备脚步微顿。
张飞拧眉：“这孙权想做啥？”
法正摸着下巴：“此时来访……八成是荆州出了变故。”
诸葛亮神情依旧淡定，手握羽扇：
“主公，江东不敢攻曹，也攻不下荆州，便想拉拢我等。这是情之常也。”
刘备点头：
“子敬一向宽厚，为人亦诚。
我们且见他，看他来意。”
次日，鲁肃入府。
刘备亲自迎接，笑容温和：“子敬远来辛苦，徐州荒地简陋，不如江东江山秀丽，你别嫌弃。”
鲁肃回礼：“玄德公言重了，东吴与徐州皆为汉室之地。”
入座后，刘备亲自奉茶。
鲁肃看了看在座诸人——
张飞、赵云、法正、诸葛亮……
徐州的核心班底尽在眼前。
鲁肃心想：
——江东若能得此人心，如虎添翼。
他开口第一句，就是诚意：“主公放心，我此次前来，非为战，乃为盟。”
刘备并不意外，却装似惊讶：“哦？子敬此言……可是孙将军之意？”
鲁肃郑重地点头：
“主公，江东愿与徐州，共守长江，保天下之安。”
张飞“哼”了一声，但诸葛亮抬手制止。
刘备态度极客气：
“愿闻子敬之意。”
鲁肃深吸一口气：
“曹操退隐，魏国三子皆在长成，朝堂局势日深。
此时若我二州不联手，恐将来难有自保之力。”
刘备心中一动。
鲁肃继续：
“孙将军愿与主公，结为唇齿之势，互不侵犯，共拒魏国。”
刘备轻声问：
“那……荆州呢？”
鲁肃沉默片刻，回答：
“只要荆州不乱，江东可暂不争。”
这句话在场所有人都听得明明白白。
荆州，是谁的？
大家都清楚：
——刘备迟早要拿荆州。
——孙权迟早要抢荆州。
——现在两方都暂时不能动。
——真正决定荆州命运的，是曹家三子。
诸葛亮看面前的鲁肃，心中暗叹：
这江东使者，倒是诚意满满。
只是……天下局势，不会如此简单。
刘备给鲁肃斟满一杯茶：
“子敬，你回去告诉孙将军——
刘备愿与江东为友。”
两人目光交错，有种英雄惜英雄的味道。
数日后，鲁肃回到建业。
孙权迫不及待：
“刘备如何说？！”
鲁肃将刘备的信呈上。
孙权展开一看：
——言辞恳切，但极谨慎。
——愿结盟，但不谈具体军事。
——不承诺不取荆州，也不承诺与曹氏开战。
孙权看完，沉声道：
“刘备……是在两边都想要。”
鲁肃叹息：“主公，不怪玄德。他局势未稳，不能轻许重诺。
不过此诚意已算不少了，比我预料的更谨慎，也更聪明。”
孙权忽然笑了：“子敬，你知道吗？
荆州难攻，刘备难捉，曹家难撼……
这些都让我头疼。”
他将信折起，轻轻敲在桌上：“但这天下啊——
是乱局，也正是好局。”
他抬眼，眼眸明亮：
“既然不能压倒任何一方，那就让他们互相牵制。
江东——永远不能让曹、刘二家全都安稳。”
鲁肃心中一凛。
孙权缓缓说出下一步计划：“既然刘备愿联，我便与之联。
既然他藏心，我便留心。
待时局再动……
我们江东，才有机会。”
建业这年的冬天比往年冷。
江水翻卷着白浪，撞击城下的磐石，像是在预示天下将有难测之事。
孙权披着紫貂大氅，站在吴郡太守府的后园中。
夜色深沉，灯火隔着覆着霜的纸窗，成一块一块的金色。
鲁肃在屋内等着，顾雍、张昭、吕蒙皆在。
孙权听着风声，沉吟良久。
鲁肃轻轻道：