罪墟，与其说是城市，不如说是一片建立在古老废墟上的庞大聚居地。断壁残垣与粗糙新建的石屋木棚杂乱地拼接在一起，街道蜿蜒如迷宫，空气中弥漫着灰尘、腐朽与各种难以言喻的气味。这里没有统一的规则，只有大大小小帮派划定的势力范围和强者制定的临时秩序。亡命徒、邪修、异族、逃亡者……各式各样的人物在此出没，眼神中大多带着警惕与贪婪。
陈渊与苏婉混在入城的人流中，毫不起眼。两人都做足了伪装，陈渊将修为压制在筑基中期，苏婉则完全收敛了那纯净的医修气息，扮作一个修为低微的随行药师。
他们在一家位于偏僻小巷、由一对沉默寡言的老夫妻经营的小客栈住下。客栈简陋，但胜在安静，老板不问来历。
安顿下来后，陈渊并未立刻外出打探消息。罪墟的水比金沙集更深更浑，贸然行动极易惹祸上身。他先是通过客栈老板，用几块灵石换来了几份粗糙的罪墟地图和近期流传的公开消息简录。
从简录中，他得知罪墟近期最大的风波，是城东“黑市”即将举办一场规模不小的地下拍卖会，据说会有不少来路不正的珍稀物品流出。而城北的“鬼匠坊”区域，则传闻有上古残缺阵图现世，引得不少阵法师前往。至于“蚀魂菇”和“幽冥眼残图”这类极其隐秘的消息，自然不可能出现在这种公开简录上。
“我们需要更隐秘的信息渠道。”陈渊对苏婉道。罪墟肯定有类似金沙集“百晓斋”的地方，但需要小心接触。
接下来的几日，陈渊独自在罪墟各处游走，观察，倾听。他混迹于低阶修士聚集的酒馆、茶棚，在杂乱的市场摊位间徘徊，逐渐摸清了一些门道。
罪墟的信息交易，大多隐藏在看似普通的店铺背后，或者通过特定的中间人进行。这些渠道通常只对熟客开放，或者需要可靠的引荐。
这一日，陈渊来到罪墟西南角一片被称为“暗鼠巷”的区域。这里巷道狭窄阴暗，污水横流，充斥着廉价的娼馆、赌档和销赃铺子，是罪墟最混乱的角落之一。根据他多日观察，这里隐藏着几个信誉不算好、但门路颇广的灰市情报贩子。
他走进一家门面破败、挂着半截“卜”字幡的小店。店内光线昏暗，只有一个戴着瓜皮小帽、蓄着山羊胡的干瘦老头坐在柜台后打盹，修为只有炼气五六层的样子。
“买消息，还是卖消息？”老头眼皮都没抬，懒洋洋地问道。
“买。”陈渊声音沙哑，“蚀魂菇，最近的下落。还有，关于古老地图，特别是带有特殊眼睛标记的。”
老头终于抬起眼皮，绿豆大的眼睛里闪过一丝精光，上下打量着陈渊：“蚀魂菇？这东西可阴毒得很，道友要它何用？至于古老地图……嘿嘿，这范围可就大了。”
陈渊放下一小袋灵石在柜台上，不答反问：“有，还是没有？”
老头掂了掂灵石袋，撇撇嘴：“蚀魂菇的消息，倒是有那么一点风声。据说‘毒龙帮’的少帮主前些日子从外面弄回来几株，品相不错，正准备拿来配药。毒龙帮的地盘在城东南‘蛇窟’一带，道友若想要，怕是要费些手脚，那少帮主可不是好相与的。”
毒龙帮？陈渊记下这个名字。
“至于古老地图嘛……”老头拖长了声音，慢悠悠地道，“带眼睛标记的没听说。不过，前阵子倒是有个浑身是伤的家伙，在‘烂泥塘’那边兜售一张破旧皮子，说是从什么古墓里挖出来的，上面画的东西谁也看不懂，要价还挺高。后来好像被‘血刃’的人带走了。”
烂泥塘是暗鼠巷更深处的一片区域，是罪墟最肮脏混乱的贫民窟。血刃则是控制那片区域的一个小型黑帮，以心狠手辣着称。
陈渊心中微动，不管是不是幽冥眼的残图，任何关于古老皮子的消息都值得留意。
“血刃的老巢在哪儿？”
老头嘿嘿一笑，又搓了搓手指。
陈渊又丢过去一小袋灵石。
“烂泥塘最里头，有棵枯死的老槐树，旁边最大的那个窝棚就是。不过道友，血刃虽然人不多，但个个都是亡命徒，头领‘独眼血刀’更是筑基后期的狠角色，为了张不知真假的破皮子，犯不着。”老头“好心”提醒道。
陈渊不置可否，转身离开了小店。
他没有立刻去烂泥塘，而是先回到了客栈，将打听到的消息告知苏婉。
“毒龙帮，血刃……”苏婉眉头微蹙，“这两个都不是容易对付的角色。尤其是毒龙帮，擅长用毒，防不胜防。”
“蚀魂菇必须拿到，那是稳固金丹、调和幽冥之力的重要辅材。”陈渊语气坚定，“至于血刃手中的皮子，无论是不是我们要找的，都需确认。今夜我先去烂泥塘探一探。”
“我与你同去。”苏婉立刻道，“我的灵力对毒物和邪祟有一定克制，或许能帮上忙。”
陈渊看着苏婉清澈而坚定的眼眸，知道劝阻无用，点了点头：“好，但你要跟紧我，万事小心。”
是夜，月黑风高，罪墟的许多角落反而更加“热闹”，但烂泥塘除外。这里只有一片死寂的黑暗和污浊的泥泞，腐烂的气味浓得化不开，零星几点昏暗的灯光如同鬼火，照出歪斜破败的窝棚轮廓。
陈渊与苏婉都换上了深色的紧身衣物，脸上蒙着黑巾，气息收敛到极致，如同两道影子，悄无声息地潜入烂泥塘深处。
按照那老头的描述，他们很快找到了那棵枯死的老槐树。槐树早已没有了枝叶，光秃秃的枝干扭曲着伸向夜空，如同怪物的爪牙。旁边果然有一个比其他窝棚大了数倍、用各种破烂材料拼凑起来的棚子，门口挂着两盏散发出腥红光芒的骨灯，隐约能听到里面传来粗野的吆喝和女子的哭泣声。
棚子周围，有几个气息在炼气后期到筑基初期的守卫，正百无聊赖地靠在阴影里，警惕性并不高。毕竟，没什么人会来打这贫民窟黑帮的主意。
陈渊对苏婉使了个眼色，两人默契地分开。苏婉留在外围警戒并准备接应，陈渊则如同真正的幽灵，借着“镜花水月”制造的视觉误差和阴影，轻松避开了守卫的视线，如同没有重量般贴在了棚子的墙壁上。
他的神识如同水银泻地，悄无声息地渗入棚内。里面大约有十几人，大部分围着一张破桌子喝酒赌博，主位上坐着一个独眼、脸上带着狰狞刀疤的壮汉，气息彪悍，正是“独眼血刀”。在他身旁，还有一个瑟瑟发抖、衣衫不整的年轻女子。
陈渊的神识快速扫过整个棚子，在独眼血刀身后一个上锁的铁箱上略微停留。那铁箱上有着简单的禁制，里面除了一些灵石和杂物，赫然有一卷用兽筋捆着的陈旧皮子！
找到了！
陈渊正准备潜入，突然，棚子外传来一阵急促的脚步声和呼喊。
“老大！老大！不好了！”一个守卫连滚爬爬地冲进棚子，气喘吁吁，“毒……毒龙帮的少帮主带人过来了！说我们的人偷了他们的货！”
“什么？！”独眼血刀猛地站起，独眼中凶光四射，“放他娘的屁！老子什么时候动过他们的东西？！”