他见到张顺，立刻躬身下拜，从发髻中取出一封以蜡封口的密信。
“小人奉李节帅之命，冒死前来。”
“节帅有言，蜀主孟知祥昏聩，猜忌功臣，听信谗言，以致国势倾颓。今乾皇陛下神武，大将军兵锋所指，势不可挡！”
“节帅愿效顺天兵，共击成都。若蒙不弃，愿为内应，或按兵不动，静待王师！”
“此心天地可鉴，唯望陛下与大将军能保全节帅及麾下将士富贵身家。”
帐内顿时安静下来，所有将领的目光都聚焦在那封小小的密信上。
若得李仁罕这等手握重兵的大将归顺，不仅东线门户大开，更能极大瓦解蜀国最后抵抗的意志。
张顺缓缓拆开信，仔细阅毕，脸上却看不出喜怒。
他沉吟片刻，对那密使道：“李节帅深明大义，本将军甚为欣慰。你且下去休息，此事关系重大，待本将军斟酌后，自有回复与信物让你带回。”
待密使被带下，王晏球难掩兴奋：“将军！此乃天助我大乾！得李仁罕归顺，成都必是囊中之物！”
张顺将密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬，这才沉声道：
“李仁罕骄横难制，其心反复，今日能叛孟知祥，他日未必不能叛我大乾。其言不可全信，但其势或可利用。”
他回到舆图前，手指从鹿头关移开，重重地点在夔州、渠州一带：
“命人回复李仁罕，他的诚意，本将军已知晓。让他暂缓回师成都，继续陈兵东线，假作勤王姿态。待天下一统，陛下必不吝封赏！”
这是一招稳赚不赔的棋。
对于此人，张顺到底是有几分提防的！将他稳住，令其无法真正回援成都，才是上策！
“至于现在，”张顺的目光重新变得冰冷锐利，投向鹿头关的方向，“我们的目标，依旧是正面击溃侯弘实，拿下鹿头关！按原计划行事！”
接下来的几日，鹿头关前线陷入了诡异的僵持。
乾军并不发动总攻，而是以精悍的小股部队，不分昼夜地轮番袭扰。
时而擂鼓佯攻，引得关上蜀军神经紧绷，万箭齐发；时而深夜派死士潜至关下，破坏工事，制造混乱。
蜀军士卒疲于奔命，精神高度紧张，士气在无形的消耗中一点点跌落。
侯弘实亲临一线，持刀督战，怒吼着斩杀了两名畏缩不前的校尉，才勉强稳住阵脚。
但他心中清楚，守军的忍耐已快到极限。乾军的纪律性和战术执行力，远非他手下这些拼凑起来的军队可比。
更致命的是，那些被乾军有意放归的俘虏，带来了各种动摇军心的消息。
“乾军兵甲犀利，漫山遍野都是！”
“张顺将军说了，只诛首恶，降者不杀！”
“王太守……不，王启年如今在乾军营中，被奉为上宾呢！”
“听说赵太尉……是被自己人害死的！”
甚至隐约有流言传来，说东边的李仁罕大帅，也已经……
流言如野火，在缺粮少饷、心怀恐惧的士卒间蔓延。
侯弘实虽极力弹压，却无法堵住所有人的耳朵。
转折发生在雨夜。
乾军的斥候终于找到了一条被荒草淹没的樵夫小径，可绕到鹿头关侧后。
张顺当机立断，命王晏球率两千精兵，冒雨潜行。
次日拂晓，当侯弘实正在关墙上指挥抵御正面佯攻时，关后突然火光冲天，喊杀声四起！
蓄势已久的乾军主力趁势向关门发起了真正的总攻。腹背受敌！关内蜀军瞬间大乱。
侯弘实目眦欲裂，知道大势已去。
他挥刀砍翻一名攀上关墙的乾军甲士，对着身边亲兵怒吼：“传令！各自为战，向汉州方向突围！”
他亲自断后，身被数创，血染征袍，竟暂时遏制住了乾军的攻势，为部分残兵打开了逃往汉州的缺口。
然而，在乾军如雨的箭矢和层层推进的刀盾阵前，个人的勇武终究无力回天。
混战中，一支狼牙箭穿透了他的铁甲，深深扎入他的胸膛。
侯弘实晃了晃，以刀拄地，望着南方成都的方向，喃喃道：“大王……臣……尽力了……”
侯弘实战死片刻后，关墙上竖起了乾军的黑色旗帜。