内城贸易协议的墨迹未干，镜泉高层已经将目光投向了更广阔的地平线。协议带来的技术和资源固然宝贵，但依赖内城作为唯一或主要的贸易中转站，无疑是将经济命脉的一部分交到了曾经的敌人手中。这不符合镜泉的利益，更不符合我们一贯的生存哲学。
“我们必须建立自己的、独立于内城的贸易网络。”在核心决策会议上，我摊开一张涵盖废土东部及部分中部区域的手绘地图，“地面商队受制于地形、天气、掠夺者，还有内城可能的暗中掣肘。我们要发挥我们最大的优势——”
我的手指重重地敲在地图上。
“地下。”
小迪的眼睛立刻亮了起来，工程蟑螂集群的潜力她最清楚。钉子则迅速进入了战术规划状态：“地下贸易通道？就像我们之前用于内部运输和突袭的那种，但要更大、更长、更稳定，而且要通往多个不同方向的聚居点？”
“没错。”我指向地图上以残骸镇为中心的辐射状区域，“我们需要挑选几个有潜力、相对友好或至少中立的聚居点，作为我们的首批‘地下贸易节点’。然后，工程蟑螂集群将开辟通往这些节点的安全隧道。我们的产品——水、食物、‘黑甲膏’、‘蓝泪’、甚至未来可能的更多生物制品——将通过这条‘地下丝路’，直接、快速、安全地输送到客户手中。”
“好处显而易见。”我继续分析，“第一，完全绕开内城的控制和可能的盘剥。第二，运输安全系数极高，不受地面威胁影响。第三，运输速度和稳定性远超地面商队，可以实现近乎‘即时’的供应链。第四，这些隧道本身也是战略资产，必要时可以是兵力投送通道，也可以是情报网络延伸。”
“工程量会非常恐怖。”小迪兴奋之余也保持着冷静，“长距离隧道挖掘、支撑结构、通风系统、照明（如果需要）、防御机制、还有中途可能需要的隐蔽中转站……这比我们之前所有的地下工程加起来都要庞大复杂得多。”
“所以我们才要动用整个工程蟑螂集群，甚至需要专门优化和扩编。”我说，“这是未来几年镜泉最重要的战略工程之一。它不仅能带来经济收益，更能将我们的影响力，像树根一样，牢牢扎进这片废土的深处。”
计划被命名为“根系计划”，寓意镜泉的影响力将如同大树的根系般在地下无声蔓延，为地上的繁荣汲取养分并稳固根基。
“根系计划”的第一步，是筛选和确认首批贸易节点。
我们设定了几个标准：第一，距离适中，不能太远导致隧道工程无法承受；第二，该聚居点有一定的人口规模和消费能力，或者拥有我们需要的特定资源；第三，与内城关系相对疏远或中立，至少不能是死忠附庸；第四，地形和地质条件相对适合隧道挖掘。
经过情报分析和蟑螂侦察兵的初步摸排，四个聚居点被列入首批名单：
锈锤镇（西北方向，约80公里）：以金属加工和武器锻造闻名，是我们高端合金和精密工具的重要潜在买家，也对我们的“镜泉清水”（工业冷却用）有巨大需求。之前我们的水商队已经建立了初步联系和信任。地质以坚固岩层为主，挖掘难度中等，但稳定性好。
谷地集市（东北方向，约60公里）：一个位于相对肥沃山谷中的大型贸易集市，汇集了来自多个方向的商旅，是绝佳的产品展示和分销平台。人口流动性大，消费多样。地质条件复杂，有松软土层和部分地下水脉，挖掘挑战较大。
了望堡（西南方向，约100公里）：一个建立在旧时代通讯塔遗址上的小型但坚固的堡垒式聚落，控制着通往南部丘陵和一片稀有矿脉区的要道。他们需要稳定的食物和净水供应，而我们对其控制的矿物感兴趣。距离最远，但沿途地质相对单一（硬质戈壁岩）。
浅滩村（正东偏南，约50公里）：靠近一条尚未完全干涸的季节性河流，以渔业和简单农业为生，相对封闭但民风淳朴。可以作为我们水产品和新型农作物的试验推广点，同时获取新鲜的渔获补充。地质松软，靠近河道，需重点解决防水和加固问题。
目标确定后，大量的侦察蟑螂被派往这四个方向。它们不仅探查地面情况，更重要的任务是深入地下，摸清不同深度的地质结构、岩层硬度、是否有危险空洞或地下水脉、以及潜在的、可资利用的旧时代地下设施（如排水涵洞、废弃地铁隧道等）。
信息如潮水般通过信息素网络涌回。小迪带领的工程团队夜以继日地分析数据，绘制出初步的、立体的地下地质剖面图，并规划出了每一条隧道的大致最优路径——并非直线，而是需要避开难以挖掘的极端硬岩区、不稳定的流沙层、以及可能的内城侦测设备覆盖区。
如此庞大的工程，对工程蟑螂集群提出了前所未有的要求。小迪的驯兽部和研发部开始了紧锣密鼓的针对性强化和扩编。
定向催化与分工细化：
·“掘进者”重型工兵蟑螂：在原有工兵蟑螂基础上，进一步强化其口器硬度和挖掘效率，体型适当增大，甲壳强化以承受挖掘时的碎石冲击。它们是隧道开凿的主力前锋。
·“加固者”分泌型蟑螂：新培育的特化品种，能分泌两种快速凝固的黏液：一种与土壤、碎石混合后，能迅速形成坚固的类混凝土结构，用于隧道内壁的初步加固；另一种则具有弹性和防水性，用于处理渗水区域和接缝密封。
·“清道夫”运输蟑螂：体型扁平宽阔，背部甲壳形成天然的载物平台，六足强壮，专门负责将挖掘出的土石运送到指定的废弃堆积区（通常选择远离隧道的不起眼角落或天然坑洞）。
·“测绘师”感应蟑螂：继承了感应阵列蟑螂的敏锐感知能力，但更专注于地质结构分析。它们走在掘进队伍前方或侧翼，实时反馈前方岩层变化、潜在危险，确保隧道按预定路径和安全标准推进。
·“维护者”微型蟑螂：体型极小，数量庞大，负责隧道建成后的日常维护——清理缝隙、修补微损、监控结构稳定性，并作为信息素网络中继节点，确保隧道内的通讯畅通。
集群数量再次扩增，专门服务于“根系计划”的工程蟑螂总数超过了一百万，并且还在根据工程进度不断调整各兵种比例。
与此同时，隧道本身的设计标准也极高：
·主隧道直径：标准段达到2.5米，足以让装载货物的小型轨道车或改造过的驮兽通过，部分关键节点处甚至预留了未来扩展空间。