第一辆装甲运兵车的左前轮，毫无征兆地陷入了一个被掏空路基的浅坑，虽然很快在其他车辆拖拽下脱困，但行程被耽搁了，士兵们也开始变得谨慎。
紧接着，一支五人侦察小队在离开公路线五百米后，失去了联系。等到大部队找到他们时，只剩下被撕扯得支离破碎的残骸和装备，伤口呈现出明显的毒素腐蚀和野兽撕咬痕迹。恐慌开始在士兵中悄悄蔓延。
夜晚降临，营地周围不再安宁。此起彼伏的狼嚎仿佛就在耳边，黑暗中似乎总有窸窸窣窣的声音和无数双绿油油的眼睛。哨兵莫名其妙地失踪，营地边缘不时传来凄厉的惨叫和短暂的枪声。没有人能睡个好觉，所有人的神经都绷紧到了极限。
行军速度被迫大大降低。讨伐军的指挥官，一位身着笔挺军装、面色阴沉的内城贵族军官，显然意识到了不对劲。这绝不是普通变异生物或掠夺者能造成的麻烦。他下令装甲车加大火力侦察力度，部队收缩队形，但在这片我们精心为他们准备的“猎场”上，这种反应收效甚微。
酸液蟑螂开始发威。一辆侦察车的轮胎在行驶中突然被地底涌出的强酸腐蚀，瞬间瘪掉，车辆歪斜着堵住了半幅路面。维修人员在试图更换轮胎时，被不知从何处射来的毒刺放倒。混乱开始滋生。
当讨伐军终于拖着疲惫不堪的身心，带着减员数十人的损失，看到那个仿佛唾手可得的残骸镇时，他们实际上已经成了一支惊弓之鸟。而他们不知道的是，残骸镇几乎已经是一座空镇，我们所有的力量，都已经在前方那个不起眼的山谷里，张开了死亡之网。
讨伐军的指挥官并非蠢材，他注意到了残骸镇的异常寂静，也察觉到了前方山谷地形的凶险。他派出了无人机（内城确实还有点高科技家底）进行侦察。
然而，我们早有准备。几只被特殊训练、飞行高度极高的变异秃鹫，在无人机低空飞越山谷时，对其进行了自杀式撞击。虽然损失了几只秃鹫，但也成功弄瞎了对方的“眼睛”。
指挥官犹豫了。是继续前进，进入这个明显适合埋伏的山谷，还是绕道？绕道意味着更长的路程、更多不可预知的危险，以及可能让残骸镇的“匪徒”有更多时间逃跑或加固防御。在他看来，即便有埋伏，以他手中的钢铁洪流和精锐士兵，也足以碾碎任何抵抗。之前的骚扰虽然烦人，但并未伤及筋骨。
最终，傲慢和对自身实力的绝对自信，压过了谨慎。他命令部队，呈战斗队形，进入山谷。
当先头装甲车小心翼翼地驶入山谷，中部车队也完全进入口袋，后队尚未完全进入时，我通过信息素网络，下达了总攻的指令。
“轰隆——！！！”
首先发难的是地下的“穿山犰狳”和工兵蟑螂。山谷入口和出口处同时传来巨大的崩塌声，岩石和泥土如同瀑布般倾泻而下，瞬间将退路和前进道路堵死！讨伐军被彻底关在了这个死亡囚笼之中！
“打！”
几乎在塌方发生的同时，埋伏在山谷两侧丘陵上的镜泉战士们，发出了愤怒的咆哮。步枪、机枪、火箭筒……所有能开火的武器，向着谷底拥挤的敌军倾泻着弹雨。虽然火力密度远不如对方，但占据了绝对的地利，而且打的是措手不及。
谷底顿时乱成一团。士兵们惊慌失措地寻找掩体，车辆试图调动车头，用重火力压制两侧山脊，但山谷狭窄，队形拥挤，根本施展不开。
而这，仅仅是开始。
“释放虫群！”我在心中默念。
下一刻，令所有内城士兵永生难忘的恐怖景象出现了。无数黑色的、棕色的、大小不一的蟑螂，如同喷发的石油，从地面的每一个缝隙、每一个鼠洞、甚至从那些倒塌的岩石缝隙中涌出！它们汇聚成一片片蠕动的、令人作呕的潮水，向着士兵和车辆漫灌而去！
尤其是那些重型甲壳蟑螂，它们顶着零星射来的子弹，疯狂地爬上装甲车辆，寻找一切缝隙——散热口、观察窗缝隙、枪管接口……用它们锋利的口器和强酸性的分泌物，疯狂地啃咬、破坏！一辆装甲运兵车的发动机舱盖缝隙处冒起了黑烟，很快停止了运转。
与此同时，辐射蝎群和变异狼群，如同鬼魅般从隐蔽处冲出，扑向那些落单的、或者阵型被冲散的士兵。毒刺闪烁，利爪撕扯，山谷中瞬间变成了血肉横飞的修罗场。
恐慌如同瘟疫般蔓延。士兵们不仅要抵挡来自头顶的子弹，还要应付脚下无穷无尽的虫海和来自侧翼的野兽突袭。他们尖叫着，徒劳地用枪托砸、用脚踩，但蟑螂的数量实在太多了，打死一只，涌上来十只！一些士兵被蟑螂钻进了裤管、衣领，疯狂的啃噬让他们发出非人的惨嚎。
那两辆装备机炮的侦察车成了重点照顾对象。无数的酸液蟑螂被工兵蟑螂搬运到它们的底盘下，集体“自爆”。刺鼻的白烟和腐蚀的嗤嗤声不绝于耳，轮胎很快融化，底盘线路被破坏，炮塔的转动也变得滞涩起来。
讨伐军的指挥官在指挥车里声嘶力竭地呼叫着支援，但通讯信号被我们提前布置在附近的、能释放干扰信息素的特殊蟑螂严重干扰，只剩下滋滋的电流杂音。他绝望地看着外面如同地狱般的景象，看着他的钢铁雄狮在虫海与兽潮中挣扎、沉没。
这不是战争，这是一场单方面的、由我们主导的、针对傲慢者的残忍狩猎。
战斗（或者说屠杀）持续了整整一个下午。
当山谷内的枪声、爆炸声和惨叫声渐渐稀疏，最终归于死寂时，夕阳已将天空染成了凄厉的血红色。
我们付出了代价。参与正面阻击的镜泉战士伤亡近三分之一，他们用生命和勇气，牢牢钉在山脊上，挡住了敌军试图突围的每一次疯狂反扑。契约兽部队损失更为惨重，尤其是作为主攻手的蟑螂大军和辐射蝎群，伤亡过半，“穿山犰狳”也有一只因透支能量而衰竭死亡。
但战果是辉煌的。
内城派出的五百五十人讨伐军，几乎全军覆没。仅有少数机灵或者运气极好的士兵，或许趁着最初的混乱，从尚未完全合拢的缺口或者翻越陡峭的山壁逃脱。三辆装甲运兵车和两辆侦察车全部被摧毁或瘫痪，成了废弃在谷底的钢铁棺材。大量的武器、弹药、补给品，成了我们的战利品。
我们没有能力，也没有必要去抓俘虏。废土的生存法则，有时候就是这么直接而残酷。
我和钉子、小迪等人，站在血腥弥漫的山谷上方，俯瞰着这片狼藉的战场。空气中混合着硝烟、血腥、腐蚀和烧焦甲壳的怪异气味。
“这下……内城该肉疼好久了吧。”小迪咂咂嘴，脸色有些发白，尽管他主要负责后方支援和契约兽协调，但眼前的景象依然冲击力十足。
钉子默默清点着损失，眼神中带着痛惜，但更多的是坚定：“他们低估了我们，更低估了首领你的……手段。经此一役，内城再想动我们，就得掂量掂量，是否承受得起再来一次这样的损失。”
我沉默着，没有胜利的狂喜，只有一种沉甸甸的疲惫和更加深重的危机感。我们赢了，是惨胜，更是险胜。我们利用了地利、利用了敌人的傲慢、利用了对方对我们真正实力（尤其是契约兽的运用）的不了解。
内城就像一头被打疼了的巨兽，它可能会暂时退缩，但绝不会善罢甘休。下一次，他们带来的将不会是五百人，可能是一千、两千，甚至可能动用我们尚未可知的、更可怕的武器或能力。
“打扫战场，能用的全部拖走，尤其是那些车辆上的武器和零件。”我下达指令，声音有些沙哑，“加强警戒，内城方向的监视提升到最高级别。另外……把这场战斗的结果，有选择地散播出去。”
“散播出去？”钉子看向我。
“对。”我望向内城的方向，目光冰冷，“我们要告诉所有在废土上挣扎求生的人，内城并非不可战胜。也要告诉内城里的那些大人物……”
我顿了顿，一字一句地说道：
“镜泉，从此立旗。这废土，不再是他们一家说了算。”
残骸镇保卫战，或者说“地狱公路伏击战”，以镜泉一方的惨胜告终。这场战役，不仅粉碎了内城的第一次大规模军事行动，更重要的是，它像一颗投入死水潭的石子，在广袤的废土上，激起了层层涟漪。
一个名为“镜泉”的势力，正式进入了所有窥视者的视野。而我和我的虫群，也将在这片充满危险与机遇的土地上，面对更加严峻的挑战和……更加广阔的舞台。