一个身手敏捷的卫兵立刻搬来梯子，小心翼翼地靠近。那只叫“追风”的信鸽似乎认得韩千乘的气息，并未惊慌，只是优雅地抬起了一只爪子，露出了系在爪环上的东西——不是纸卷，而是三条紧紧缠绕在一起的彩色绸带！
红！蓝！金！
与之前飞出大同驿时一模一样！
卫兵屏住呼吸，极其轻柔地解下那三条承载着生死的绸带，恭敬地递给韩千乘。
韩千乘接过绸带，入手丝滑冰凉，却仿佛重若千钧。他快步走到旁边一张特制的解码桌前。桌上摊开着一本厚厚的手抄本——《彩翎密谱》，里面详细记载着不同颜色、数量、组合的绸带所代表的复杂密码。
他深吸一口气，手指带着微不可察的颤抖，捻起那条刺目的红绸（火情），对照密谱：“红绸三条…火势等级…甲等（最高级）！”
再捻起蓝绸（方位）：“蓝绸四条…遇袭位置…大同驿主驿区！”
最后是金绸（伤亡）：“金绸五条…预估伤亡…伍级（人员损失过半，设施损毁严重）！”
韩千乘猛地合上密谱，脸色铁青，一拳砸在厚重的橡木桌面上！发出“咚”的一声闷响！
“宣府工坊听令！”他转身，声音如同淬了火的刀锋，斩钉截铁，“即刻调拨库存，火速打造并运送‘冰管’三百根至大同驿！规格按甲字三号图纸！不得有误！修复队随行！携带‘冰甲’材料！要快！用最快的蒸汽机车！”
命令如同飓风般席卷整个指挥中枢。早已待命的宣府工坊工匠和修复队士兵，如同被上紧了发条的齿轮，轰然运转起来！沉重的蒸汽机车头发出愤怒的咆哮，喷吐出滚滚白烟，拖拽着满载物资的车厢，如同钢铁巨兽，冲出了朔方城的北门，沿着新铺设的简易铁轨，朝着烟尘未散的大同驿方向，全速突进！
「飞鸽传书VS八百里加急，完胜！」（目睹蒸汽机车轰鸣出发的年轻文书内心欢呼）
「三小时情报直达！这效率搁后世得叫5G鸽！」
「冰管冰甲！基建狂魔的dNA又动了！」
就在这支钢铁洪流带着生的希望碾过冻土之时…
距离朔方城还有近四十里的一片背风山谷里。一个奉命前往朔方报信、累得几乎灵魂出窍的驿马传令兵，正蜷缩在一块大石头后面，裹着冰冷的毛毡，鼾声如雷。他胯下那匹同样筋疲力尽的驿马，正有气无力地啃着石缝里干枯的草根。传令兵怀里，那份写着“大同驿遇袭，十万火急”的染血文书，还只跑完了不到三分之一的路程，被他沉重的脑袋压得皱皱巴巴。
鼾声，在空旷的山谷里回荡，与远方蒸汽机车隐隐传来的轰鸣，形成了这个时代信息传递效率最荒诞也最真实的注脚。
朔方城，城主府（临时征用的一处大宅院）。
为了庆祝“飞鸽电报系统”首秀成功以及大同驿危机初解（至少知道情况并派出了救援），一场小范围的庆功宴正在举行。气氛热烈，觥筹交错。连日紧绷的神经难得放松，连空气里都飘着劣质烧刀子和烤羊肉的粗犷香味。
主角之一的蒯祥，这位老工匠显然是被灌了不少。蜡黄的老脸此刻红得像煮熟的虾米，眼神迷离，脚步虚浮，一手拎着个快见底的酒壶，另一只手…正极其不安分地试图抓住一只在桌上踱步、同样被喂得有点懵圈的功勋信鸽——“闪电”。
“嘿…嘿嘿…小…小闪啊…”蒯祥大着舌头，喷着浓烈的酒气，眼神却闪烁着一种近乎病态的、属于工匠的狂热光芒，“这次…干得漂亮！嗝…不过…还不够！不够拉风！”
他无视了“闪电”不满的咕咕声和试图用翅膀拍打他手指的抗议，硬是把它捞了过来，按在桌上。
“看…看老头我…给你…给你整个…更…更带劲的！”蒯祥醉醺醺地说着，竟然从他那件油腻腻、打满补丁的工匠皮围裙口袋里，摸索出了几个黄豆大小、闪烁着黄铜光泽的…微型齿轮！还有一小截极其纤细、打磨得锃亮的铜管！
在众人惊愕的目光注视下，蒯祥如同一个醉酒的微雕大师，用他那布满老茧、此刻却异常稳定的手指（酒精有时能带来奇妙的专注力），极其灵巧地，将那两个微型齿轮，用特制的鱼鳔胶，粘在了“闪电”的一只爪子的爪尖关节处！然后又小心翼翼地将那截细铜管，用极细的丝线，绑在了爪子的中段！
“咕？！咕咕咕！”“闪电”惊恐地挣扎着，看着自己爪子上凭空多出来的“首饰”，叫声都变了调。
“别…别动！”蒯祥醉眼一瞪，带着不容置疑的权威，“好…好东西！听着！”
他得意地拿起桌上一个空的小酒盅，凑到“闪电”那只被改造的爪子旁，对着那截细铜管，猛地吹了一口气！
“呜——！！！”
一声极其尖锐、嘹亮、带着金属摩擦质感的汽笛声，猝不及防地从那小铜管里喷薄而出！瞬间压过了宴席上的所有喧闹！
整个大厅瞬间死寂！
所有人都被这突如其来的、堪比防空警报的噪音震得头皮发麻，目瞪口呆地看着桌上那只爪子上顶着微型齿轮和“汽笛”、同样一脸懵逼（或者说惊恐）的“闪电”。
短暂的死寂后——
“噗哈哈哈！”
“我的亲娘嘞！老蒯头你真是个人才！”
“给鸽子装汽笛？！这脑洞比大同驿的火还大！”
爆笑声几乎要掀翻屋顶！
「前方高能！蒸汽朋克信鸽诞生！」（某个被酒呛到的将领内心疯狂刷屏）
「大明第一台生物动力汽笛！蒯祥yyds！」
「闪电：我是谁？我在哪？我爪子为什么在尖叫？」
「求顾西风心理阴影面积！以后射箭先听防空警报？」
「鸽德堡的移动城堡指日可待！」
「下一集预告：信鸽加装喷气式背包！」
李拾看着桌上那只无辜又迷茫、爪子上还“呜呜”冒着微弱白汽（蒯祥吹气残留的）的“闪电”，再看看醉得东倒西歪、却一脸“老子发明了永动机”般得意的蒯祥，哭笑不得地扶住了额头。
得，这庆功宴，硬生生被老蒯头整成了大型蒸汽朋克信鸽改造发布会现场。不过…看着那黄铜小齿轮和微型汽笛在烛光下闪烁的微光，一个更加疯狂、更加不切实际的念头，却悄然在李拾心中萌发…也许…这醉鬼老头，歪打正着，指了条野路子？