山海关外的夜，本该是泼墨般的死寂，只余下北风卷着雪粒子在荒原上鬼哭狼嚎。可今夜，子时刚过，关外那片被圈定为“九边主仓”的巨大凹地，却亮得如同白昼坠地，喧嚣得能把冻土都震酥！
两千民夫！如同一群被赋予了钢铁意志的工蚁，在刺骨的严寒中疯狂涌动！他们脚下蹬着的并非寻常靴子，而是一种特制的“冰靴”——厚实的木底上，镶嵌着两条打磨得锃亮的精钢冰刃，在冻得如同镜面的雪地上滑动，发出“沙沙”的、令人牙酸的摩擦声。每个人的肩头、背上，都扛着、拖着巨大的、早已在后方工坊预制好的标准构件——厚实的松木板、沉重的榫卯框架、巨大的屋顶桁架……
“咔嗒！咔嗒！咔嗒——！”
清脆、密集、如同机关咬合般的撞击声，是这片沸腾工地的主旋律！民夫们两人一组，三人一伙，无需多言，精准地将预制好的巨大墙板相互靠拢！板与板之间预留的精密榫卯结构，在巨大的推力下严丝合缝地嵌入、咬死！每一块墙板扣合成功的瞬间，都伴随着那令人愉悦的“咔嗒”脆响，如同巨兽的骨节在复位！
一座座由预制板材构成的巨大框架，如同雨后春笋般，在雪亮的汽灯光芒下拔地而起！速度之快，令人瞠目！
工地中央一处稍高的雪丘上，李小二裹着厚厚的羊皮袄，脖子上挂着一个铜哨，冻得通红的脸上满是兴奋与专注。他嘴里叼着半截冻得梆硬的萝卜（用来防止哨子冻在嘴唇上），目光如同鹰隼般扫过下方飞速成型的仓库骨架。突然，他猛地拔出冻萝卜，深吸一口刺骨的寒气，将铜哨塞进嘴里，腮帮子鼓得像只愤怒的蛤蟆！
“哔——哔哔哔——！！！”
尖锐急促的哨音撕裂了寒冷的空气，短暂地压过了工地的喧嚣！
“卯组！卯组！上梁！西南角！快！卡榫对准了！”李小二的声音通过铜哨的扩音，带着破音，却充满了不容置疑的号令之力。他手指如同铁戟，精准地指向西南角一座刚刚立起墙体的仓库骨架顶端。
早已等候在雪地里的“卯组”壮汉们，闻令而动！几十人如同一个人般，齐声怒吼，肩扛手抬，将一根足有两人合抱粗、丈余长的巨大主梁，沿着临时搭建的冰滑道，如同攻城锤般，硬生生推了上去！沉重的梁木在冰滑道上发出沉闷的轰鸣，最终在几十双布满老茧的手的精准引导下，“轰隆”一声，稳稳地卡进了预留的深槽之中！榫卯咬合，严丝合缝！
“哔——哔哔——！”哨音再变！更加急促！
“辰组！泼水！泼水！给老子狠狠地泼！别省着！热水！要滚烫的热水！”李小二吼得声嘶力竭，指向那些刚刚立起、还裸露着原木本色的墙体框架。
“来了！热水来了！”
几十辆特制的、包裹着厚厚稻草保温层的巨大木桶车，被“辰组”的汉子们推着、拉着，如同咆哮的钢铁洪流，从工地边缘冒着滚滚白气的巨型锅炉区冲了过来！每辆车上都架着两口硕大的、沸腾翻滚的铁锅！
汉子们赤膊上阵，肌肉虬结，冒着被蒸汽灼伤的危险，用巨大的长柄铁瓢，舀起滚烫的、翻滚着巨大气泡的开水！他们如同最狂野的泼墨画家，将瓢中沸水，用尽全身力气，狠狠地、均匀地泼向那些冰冷裸露的木质墙体框架！
“嗤——！！！”
滚烫的开水接触到零下二三十度的冰冷木材和金属构件的瞬间，爆发出惊天动地的巨响！如同烧红的烙铁探入冰水！
大片大片浓郁到化不开的白雾瞬间升腾而起！弥漫了整个工地！
这白雾并非虚幻！在极寒的空气中，那泼洒出的滚烫水珠，尚未完全落地，便在半空中以肉眼可见的速度急速凝结！眨眼之间，一层晶莹剔透、坚硬如铁的冰壳，如同最忠诚的卫士，瞬间覆盖了每一寸裸露的木材！包裹了每一个冰冷的榫卯接口！甚至顺着构件的纹理，渗透、填充了每一道微小的缝隙！
冰壳迅速增厚！加固！反光！
在数千盏汽灯惨白而强烈的光芒照射下，刚才还只是骨架的仓库群，此刻正以一种令人灵魂战栗的速度，被一层层、一片片、不断增厚加固的坚硬冰甲覆盖！棱角分明，寒光闪烁！
不过一炷香的功夫！
一座座巍峨、坚固、棱角锐利、通体覆盖着至少半尺厚坚硬冰甲的巨大仓城！如同神话中拔地而起的寒冰堡垒，赫然矗立在关外荒凉的雪原之上！冰甲在灯光下折射出千万道冷冽的光芒，将整个工地映照得如同水晶宫般璀璨夺目！寒气森森，坚不可摧！
“冰…冰城！！”
“老天爷！一夜之间！真…真造出来了？！”
“神迹！这是神迹啊！”
短暂的死寂后，是震耳欲聋的、混杂着狂喜、敬畏和难以置信的欢呼！民夫们忘记了寒冷，忘记了疲惫，如同朝圣般望着那些在灯光下熠熠生辉的冰晶堡垒！
就在这片狂热与光明的边缘，距离工地约百丈开外，一处被厚厚积雪覆盖的乱石堆阴影里。
寒冷，如同毒蛇，钻透厚厚的皮袄，贪婪地啃噬着骨髓。一个蜷缩在岩石缝隙里的黑影，全身早已冻得僵硬麻木，只有那双死死贴在冰冷黄铜镜筒上的眼睛，还燃烧着一种近乎疯狂的专注和…一丝不易察觉的恐惧。
黑影手中，是一台造型怪异、包裹着厚厚鹿皮、镜筒上还凝结着白霜的西洋镜箱（原始的照相机）。他的手指，早已冻得失去了知觉，如同十根僵硬的胡萝卜，却凭借着顽强的意志和颤抖，艰难地转动着镜筒侧面的调焦旋钮。
镜筒前方，那巨大的玻璃镜头，如同独眼巨人的瞳孔，死死地聚焦在远处一座刚刚完成冰甲覆盖的巨型仓库侧壁上——一个不起眼的、被设计成百叶窗样式的通风口。
镜头内，景象被清晰地放大。
那通风口并非简单的木条百叶！每一根“百叶”，竟都是被打磨得异常光滑、截面呈半圆形的硬木算珠！这些算珠并非固定，而是巧妙地穿在一根根细如发丝却坚韧无比的乌金轴上，彼此之间留有微小的缝隙！更精妙的是，通风口内部似乎有精巧的联动机构，只需转动外侧某个不起眼的旋钮，这些木算珠便能如同真正的算盘珠般，在轴上轻微滑动、旋转！从而精确地调节进风量的大小，甚至在必要时完全闭合，隔绝风雪！
这哪里是通风口？这分明是一个融合了木工榫卯、算学原理和工业设计的防潮、防风、可调节的精密装置！
黑影的呼吸骤然急促起来，带着破风箱般的嘶嘶声！他眼中闪烁着贪婪和惊骇的光芒，手指颤抖着，就要按下镜箱顶端的快门扳机，将这精妙绝伦、足以颠覆草原人对大明认知的设计记录下来！
就在他指尖即将触碰到扳机的电光石火之间——
“咻——！！！”
一声极其轻微、却带着死亡气息的尖啸，如同毒蛇吐信，毫无征兆地撕裂了寒冷的空气！
声音快得超越了反应！
“噗嗤——！！！”
一声沉闷得令人心悸的钝响！
黑影只觉得手中沉重的镜箱猛地一震！一股巨大的力量传来，几乎让他脱手！紧接着，一股粘稠温热的液体，混合着金属碎片和木屑，猛地喷溅在他冻僵的脸上！
他惊骇地低头！
只见那台价值连城、被他视若性命的西洋镜箱，厚实的橡木后盖连同里面的感光底板，竟被一支通体黝黑、唯有箭簇闪烁着幽蓝寒光的三棱破甲弩箭，硬生生地洞穿！炸裂！弩箭的余势甚至深深钉进了他身后的岩石缝隙中，箭尾兀自发出“嗡嗡”的低鸣！