大明京师的房价，早就不是窜天猴能形容的了，它简直是骑了条火龙，直往南天门烧上去。李小二攥着那袋叮当作响、却轻飘飘没什么分量的铜钱和可怜几块碎银子，站在牙行那油腻腻的柜台前，腿肚子转筋的频率快赶上隔壁王铁匠铺子里的鼓风机。
“押…押三年租金？”他舌头像是被秤砣坠住了，好不容易才把字从牙缝里挤出来，“就…就为看一眼那房契长啥模样？”他感觉自己不是在租铺子，而是在签卖身契，还是分期付款把自己卖了的那种。
柜台后面，那姓孙的牙人眼皮都没撩一下，正专心致志地抠着指甲缝里的黑泥。听见李小二这蚊子哼哼似的质疑，他终于舍得抬起他那颗油光锃亮的脑袋，三角眼里射出的光，比李小二钱袋里所有的铜板加起来还冷硬几分。
“嗤——”他鼻腔里喷出一股浓重的旱烟叶子混合着隔夜韭菜包子的浊气，嘴角一咧，露出几颗被烟油熏得焦黄的门牙，“怎地？嫌贵？嫌贵您出门左拐，护城河边上宽敞，躺下就睡，还不收您半个铜子儿！”他猛地站起身，肚子上的肥膘隔着薄绸衫子也跟着气势汹汹地晃了三晃，抬脚就朝旁边那条三条腿的破板凳踹去。
“哐当——哗啦！”
可怜的板凳飞出去，撞在墙上，瞬间散了架，木屑纷飞。
“瞅瞅你那点出息！”孙牙人唾沫星子横飞，手指头几乎要戳到李小二汗涔涔的鼻尖上，“睁开你那小眼珠子瞧瞧！这什么地界儿？天子脚下！京！师！懂不懂？放屁都带金粉的地儿！崇文门根儿底下，知道吗？就那犄角旮旯里只能塞进一条老黄狗的狗窝，那叫价——”他故意拉长了调门，吊足了胃口，然后猛地炸雷般吼出来，“一千两！雪花银！懂吗！一千两！”
那“一千两”三个字像三把烧红的烙铁，狠狠烫在李小二的心尖子上。他攥着钱袋的手猛地一哆嗦，里面那点可怜的积蓄互相撞击，发出几声绝望而清脆的哀鸣，仿佛在提前为他破产的命运敲响丧钟。一股冰冷的绝望从脚底板直冲天灵盖，完了，这京师，怕是连块能放他破草席子的地皮都买不起了。他眼前发黑，仿佛看到自己那点微薄的积蓄，连给牙行门口那对石狮子擦擦脚底板都不够。
就在这令人窒息的绝望几乎要把李小二压垮在地的当口，外面长街之上，骤然传来一阵极不和谐的、沉重得仿佛能把青石板碾碎的轰鸣！
“哐！哐！哐——！咯噔噔噔！”
声音由远及近，带着一种蛮横无理、碾碎一切的霸道气势，瞬间盖过了街市上所有的喧嚣。紧接着，是几声尖锐刺耳、能把人天灵盖掀开的破锣响！
“哐哐哐——！”
“让道！让道！统统给老子闪开！压死了脚面概不负责！”一个炸雷般的粗豪嗓音紧跟着破锣声炸开。
整个牙行里的人，连同那趾高气扬的孙牙人，都被这突如其来的动静震得头皮发麻。众人下意识地涌向门口，伸长脖子往外瞧。李小二也被裹挟着挤到了门边。
只见长街尽头，烟尘滚滚！一架奇形怪状、前所未见的铁家伙，正喷吐着浓密的黑烟，发出震耳欲聋的咆哮，如同史前巨兽般碾压过来！它没有轮子，身下是两条覆盖着巨大铁板、由无数铰链连接的沉重“腿”，随着铰链的转动，那两条铁腿交替抬起、砸落！每一次落下，都伴随着“哐当”一声巨响，脚下的青石板应声碎裂，蛛网般的裂纹迅速蔓延开去。
这钢铁巨兽身后，拖拽着一根庞然大物——一截粗壮得需要两三人合抱的巨木！表皮沟壑纵横，透着一股子沉甸甸的岁月感，像条被降服的苍老虬龙。
巨兽的驾驶座上，蹲着个短打汉子，满面油污，嘴里叼着根草棍儿，眼神却亮得惊人，正奋力扳动着几根亮闪闪的铜杆子。
“这…这他妈是什么玩意儿？”孙牙人惊得下巴差点砸在脚面上，连骂街都忘了。
履带巨兽喷着浓烟，吭哧吭哧地碾过牙行门口，那巨大的震颤让牙行门楣上挂着的“孙记牙行”牌子都跟着疯狂跳舞，随时要掉下来。它最终在街心那片小小的空地上停住，沉重的“腿”轰然砸地，震得附近几家店铺窗棂上的灰簌簌往下掉。
履带车停稳，驾驶座上那叼草棍儿的汉子灵活地跳了下来，麻利地解开后面拖拽巨木的粗铁链。
就在这时，一个身影分开围观的、惊疑不定的人群，闲庭信步般走到了那截巨大的榆木前。
正是李拾。他今日换了身簇新的靛蓝布袍，头发用一根青玉簪子束得一丝不苟，整个人干净利落得像是要去赴琼林宴。只是嘴角那抹若有若无的笑意，依旧带着点混不吝的痞气。
他走到那截散发着浓烈木质气息的巨木前，目光扫过周围一张张写满惊愕、好奇、茫然的脸孔，最终落在牙行门口脸色阴晴不定的孙牙人身上，嘴角的弧度似乎加深了一分。
李拾没说话，只是朝旁边伸出了手。
旁边一个穿着同样利落短打的小伙计，立刻小跑着上前，将一把沉甸甸、闪着寒光的开山大斧，双手奉上。斧柄是深色的硬木，油光水滑，斧刃宽厚，开锋处雪亮得晃人眼。
李拾掂量了一下斧头，分量十足。他不再看任何人，深吸一口气，猛地举起那柄沉重的开山斧！动作干净利落，带着一种千锤百炼的韵律感。
“嘿——！”
一声短促有力的吐气开声！
雪亮的斧刃在半空中划出一道刺目的、带着死亡气息的弧光，挟着风雷之势，狠狠劈下！
“咔嚓——！！！”
一声令人牙酸的、木材爆裂的巨响猛然炸开！那声音之锐利，仿佛能劈开人的耳膜！
千年古榆坚韧的树心，在这势大力沉、精准无比的一击之下，如同脆弱的豆腐般应声裂开！巨大的裂缝沿着完美的中线瞬间贯穿整个木身！木屑如同被惊起的飞蝗，呈放射状猛烈地喷溅开来，纷纷扬扬，弥漫开一股浓郁而辛辣的松脂混合着木头纤维断裂的独特气息。
围得最近的前排看客被这突如其来的“木屑暴雨”兜头盖脸喷了个正着，顿时一片“哎哟”“呸呸呸”的惊叫和咳嗽声。
就在这片混乱和弥漫的木屑尘埃之中，李拾那清亮而极具穿透力的声音，如同出鞘的利剑，清晰地刺破了所有的嘈杂：
“熊猫地产，今日开——张——！”
每一个字都掷地有声，带着一种宣告式的力量，在长街上空回荡。
他手腕一翻，那劈开了千年古榆的沉重斧头在他手中轻巧地挽了个花，仿佛没有重量。雪亮的斧尖，带着一往无前的锐气，猛地指向长街尽头那片被夕阳余晖染上一层诡异暗红、荒草萋萋、歪斜墓碑隐约可见的连绵土坡！
“首期地块——”李拾的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的魔力，“就在那儿！”
整个长街，瞬间死寂。
风卷过，扬起几片枯叶，打着旋儿落在那片被斧尖指着的乱葬岗上。夕阳的最后一点余晖沉入西山，暮色四合，给那片坟茔之地更添了几分阴森。
“乱…乱葬岗？！”一个颤抖的声音打破了死寂，带着难以置信的惊骇。
“他…他疯了？！”另一个声音紧跟着响起，充满了荒谬感。
“哗——！！！”
短暂的死寂之后，是远比刚才木屑纷飞时更猛烈的哗然！人群像炸了锅的蚂蚁，惊呼声、议论声、质疑声、哄笑声、倒吸冷气的声音混杂在一起，声浪几乎要掀翻周围的屋顶。
牙行门口，孙牙人那张胖脸先是惊愕得扭曲，随即像是听到了天底下最好笑的笑话，猛地爆发出惊天动地的狂笑：“哈哈哈！哎哟我的娘！姓李的！你是不是穷疯了？还是被鬼迷了心窍？拿乱葬岗当地块？卖坟头给活人住？哈哈哈！你他娘的怎么不直接去卖阎王爷的生死簿啊？哈哈哈哈！笑死老子了！”
他笑得前仰后合，肥硕的身躯乱颤，眼泪都飚了出来，指着李拾的手抖个不停。
李拾却像是没听见这刺耳的嘲笑。他随手将劈开了千年古榆的大斧往旁边一递，那短打小伙计立刻恭敬接过。李拾拍了拍手上并不存在的木屑，脸上那抹混不吝的笑容丝毫未变，甚至还对着孙牙人拱了拱手，朗声道：“承您吉言！生死簿那买卖太大，咱小本经营，暂时做不了。不过嘛，这地上的买卖，活人死人的，有时候界限也没那么清楚，您说是不是？”
他那双清亮的眼睛扫过周围一张张惊疑不定、看疯子似的脸，声音陡然拔高，充满了煽动性的力量：“诸位父老乡亲！京城居，大不易！寸土寸金，那是给活人喘气的地方！可活人喘气的地方，它贵啊！贵得让人恨不得把自己卖了换块砖头！但咱们熊猫地产，讲究的就是一个另辟蹊径！让死人给活人腾地方！让荒冢变金铺！让坟头成旺铺！”
他猛地张开双臂，指向那片暮色中更显阴森的乱葬岗：“看见没？那是啥？在你们眼里，那是晦气！是阴森！是鬼地方！但在我们熊猫地产眼里，那就是风水！是地气！是未来京师最繁华的商街——‘幽冥天街’！”
“幽冥天街”四个字一出，配上他那斩钉截铁的语气和闪闪发光的眼神，人群又是一阵骚动，不少人脸上露出了极度荒诞又隐隐被勾起一丝好奇的表情。
“疯子！彻头彻尾的疯子！”孙牙人捂着笑疼的肚子，连连摇头，眼神里充满了鄙夷和不屑，“我倒要看看，哪个蠢驴会去你那鬼地方买铺子！等着赔掉你最后一条裤衩吧！”他骂骂咧咧地转身，带着一脸看好戏的嘲讽，晃着肥胖的身躯钻回了牙行。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底泼洒下来，淹没了京师。白日里喧嚣的长街安静了，只有更夫梆子单调的回响。
而那乱葬岗的边缘，却亮起了一片格格不入的光。
一个巨大的、用粗竹篾和厚实油布草草搭起的棚子，在几个时辰内就拔地而起，像个趴在乱葬岗边上的巨兽。棚子外面，插满了新削的木桩，木桩顶端，挑着一盏盏惨白色的气死风灯。那灯火在夜风里摇曳着，忽明忽暗，映照着棚布上两个用粗犷朱砂刷出来的巨大而诡异的大字——“售楼”！
更诡异的是棚子周围。
白日里被李拾的人马用铁锹简单推平的荒草间，那些未被彻底清理的、年代久远的坟茔旁，此刻正幽幽地漂浮着点点蓝绿色的磷火！它们无声无息地悬浮在低矮的枯草尖上，或随风缓缓移动，如同无数只冷冰冰、窥探人间的鬼眼。
售楼处门口，戳着两个同样怪异的“迎宾”。
左边一个，穿着身浆洗得发白、明显不合体的旧号衣，头戴一顶歪斜的衙役帽，脸上涂着厚厚的白垩粉，两坨夸张的圆形腮红，嘴唇却涂得鲜红如血，手里拎着一面小铜锣。右边一个，穿着件打满补丁的黑色长袍，戴着顶尖尖的高帽，脸上同样涂得惨白，手里拎着个破旧的、写着“引魂”二字的白纸灯笼。
正是被李拾临时抓了壮丁、塞了几个铜板加一顿饱饭的赵铁柱和王老五。两人在夜风里冻得瑟瑟发抖，看着周围飘来荡去的磷火，脸比涂的白粉还要白。
“铁…铁柱哥，”王老五牙齿打着架，声音抖得不成调，“这…这差事…真他娘的不是人干的…李爷给的铜板…烫手啊…”
赵铁柱强作镇定，使劲吸了吸快冻僵的鼻子，敲了一下手里的小破锣给自己壮胆：“哐！少…少废话！站…站直喽！想想那热腾腾的肉包子！想想李爷答应完工后给的烧刀子！咱哥俩今儿个就是幽冥天街的…门神！懂不懂？门神！”他吼完，又心虚地瞟了一眼不远处一座歪斜墓碑旁飘荡的一簇格外大的磷火，下意识地缩了缩脖子。
棚子里面倒是灯火通明，几盏鲸油大灯把中央区域照得亮如白昼。
棚子中央，用木板和土块堆砌出一个巨大的台子，上面覆盖着崭新的深蓝色绒布。绒布之上，赫然是一个微缩的、栩栩如生的——乱葬岗模型！高高低低的土坡、歪歪斜斜的石碑、甚至枯树杂草，都被精心地复刻出来。但就在这片“坟地”之上，却错落有致地“生长”出一座座精巧玲珑、飞檐翘角的微缩商铺！铺子模型是半透明的，散发着淡淡的蓝色光晕，显然是某种奇特的材质。
几个同样穿着靛蓝短打、显得很干练的小伙计，正拿着小刷子和小铲子，小心翼翼地调整着模型上“商铺”的位置，或者给“坟头”添上几根“枯草”。
李拾背着手，在模型周围踱步，目光锐利地扫过每一处细节。他身边站着一个姑娘，穿着件极其扎眼的棉袄——袄子的底色是纯黑，但上面用鲜艳的彩线绣满了憨态可掬、姿态各异的熊猫！更绝的是，那些熊猫的眼睛、鼻子、甚至爪子里抱着的竹子，都似乎嵌入了某种会发光的细小颗粒，在灯火下闪烁着星星点点的、柔和却不容忽视的微光。正是小翠。
“蒸汽管道的地线都埋好了？”李拾低声问。
“放心，拾哥，”小翠的声音清脆利落，带着一丝不易察觉的兴奋，“按你给的图，老张头他们带着人连夜挖的浅沟，管子都铺下去了，回填得也结实。保准‘暖房’的时候，效果嘎嘎好！”
李拾点点头，目光投向棚外那漂浮的磷火：“那些‘氛围灯’，效果不错。”
小翠噗嗤一笑：“都是老坟里自然冒出来的‘气儿’，省了咱们买灯油的钱！就是…有点太真了，刚才差点把咱们自己伙计吓跑一个。”
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声，伴随着铁器拖地的刺耳摩擦声，猛地从棚子门口传来！脚步声里裹挟着滔天的怒火，瞬间打破了棚内忙碌而有序的平静。
“李拾！你个挨千刀的小兔崽子！给老子滚出来！”
人未至，声先到。如同平地炸响一个旱天雷！
棚口的“黑白无常”吓得一哆嗦，王老五手里的破灯笼差点脱手飞出去。
只见一个壮实的老汉，红头涨脸，双目喷火，手里倒拖着一把寒光闪闪的大铁锹，锹头在泥地上刮出刺啦刺啦的火星子，如同一头发狂的蛮牛，直冲棚内而来！正是小翠她爹，老张头。
他显然是刚从被窝里被气出来，外衣都没穿利索，露出里面的粗布汗褡，头发乱糟糟地支棱着。他冲进棚子，一眼就锁定了模型台边的李拾，那眼神简直要把他生吞活剥。
“好你个李拾！丧尽天良啊你！”老张头吼得声嘶力竭，唾沫星子喷出老远，“骗我闺女给你绣那劳什子鬼画符的袄子也就算了！你…你他娘的竟然敢打这片死人地的主意？还敢在这儿搭棚子卖？！你就不怕半夜鬼压床，不怕祖宗棺材板压不住蹦出来找你算账？！”