蒯祥正蹲在机器旁调整压力阀，闻言一愣：“接岔口？苏娘子要这点余气作甚？”
苏甜儿没解释，只是麻利地将那台手摇饼干压模机的进料斗拆了下来，露出里面连接压模滚筒的传动轴。她拿起一根特制的、带快速接口的黄铜软管，一头麻利地接到“驱虫行者”一根喷管预留的备用阀门上，另一头，则接到了饼干压模机那根光秃秃的传动轴上！
“开阀！一点点气就好！”苏甜儿喊道。
蒯祥狐疑地拧开那个小阀门。
“嗤——！”
一股微弱但稳定的蒸汽流顺着软管冲入饼干压模机！
“咔哒…咔哒…咔哒…”
原本需要手摇的传动轴，在蒸汽的驱动下，竟然自己缓缓转动起来！带动着内部的压模滚筒开始旋转！
苏甜儿迅速将和好的、掺了少量桂花蜜和糖霜的面团塞进进料口。
奇迹发生了！
齿轮在蒸汽的驱动下平稳咬合，压模滚筒匀速转动。一片片边缘带着精致齿轮花纹、中心压着清晰桂花图案的生饼干胚，如同流水线上的士兵，整齐地从出口吐了出来！更妙的是，那驱动饼干机的蒸汽，正是来自燃烧着艾硝混合燃料的锅炉，一丝丝极其淡雅、难以察觉的艾草清香和硝石的冷冽气息，随着蒸汽的逸散，悄然融入了饼干胚中！
香屑未落，奇香已生！
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百家“便民驿”分号的掌柜们齐聚京师总号的日子，注定要载入史册。
这些来自天南地北、掌管一方物流命脉的掌柜们，本以为会领到新的账册、指令或赏钱。却没想到，每人被蒯祥亲自塞了一个沉重的、带轮子的铁匣子。
铁匣子大小如同一个厚实的书箱，底部装着两个结实的包铁木轮。匣子一侧有黄铜的注水口和燃料添加口，另一侧是粗短的烟囱和几个可调节方向的喷气口。匣子顶上还有个小小的蒸汽压力表和操作杆。整体造型透着一种粗犷实用的工业美感。
“这是…”青州分号的刘掌柜，一个精干的中年人，掂量着这沉重的铁家伙，一脸茫然，“蒸汽…匣子？”
“对！‘铁骡子’便携蒸汽动力单元！”蒯祥拍着匣子，一脸自豪，“接上咱特制的饼干压模机、辣条切割器、或者你们铺子里需要动力的家伙什，插上管子就能用！力气比三头骡子还足！省力，省心，省时间！都推回去！立刻！马上！把各分店的糕点零食产量，给我翻十倍！”
掌柜们面面相觑，将信将疑。这铁疙瘩，真有这么神？
回程路上，官道尘土飞扬。青州的刘掌柜推着沉重的“铁骡子”，走得汗流浃背，越走越火大。看着其他掌柜或骑马或坐车，自己却要推着这铁疙瘩，心里直骂娘。
“娘的！省力？省个屁！”刘掌柜一肚子邪火没处发，抬脚就朝轮子边的铁匣子狠狠踹了一脚！
“哐当！”
铁匣子被踹得往前一窜！
就在他踹中的瞬间，或许是震动触动了某个阀门，铁匣子侧面一个不起眼的排气孔，“噗嗤”一声，猛地喷出一股强劲的气流！气流中，赫然夹杂着无数细小的、金黄色的碎屑——那是压模饼干时残留的、掺着特制桂花香料的饼渣碎屑！
细碎的金黄色香屑，被强劲的气流吹拂着，如同天女散花般喷溅出来，洋洋洒洒地飘落在刘掌柜身后的官道上！在正午的阳光下，形成了一条星星点点、散发着奇异甜香的金色小径！
刘掌柜被这突如其来的“喷香”吓了一跳，随即看着身后那由自己一脚踹出的“香屑路”，又看看那兀自“噗嗤噗嗤”喷着金屑的铁骡子，挠了挠头，突然咧嘴傻笑起来。
“嘿！有点意思！”他不再抱怨，反而来了兴致，又轻轻踢了铁匣子一脚。
“噗嗤！”又是一小股香屑喷出。
刘掌柜像是发现了新玩具，索性推着“铁骡子”，一边走，一边时不时用脚尖轻点一下铁匣。
“噗嗤…噗嗤…”
金黄色的桂花饼干香屑，随着他的脚步和踢踹，一路喷洒，在尘土飞扬的官道上，铺就了一条越来越长、越来越宽、香气越来越浓郁的——黄金香毯！引得同路的行人、商旅纷纷侧目，啧啧称奇。
其他掌柜见状，也纷纷有样学样。一时间，官道上“噗嗤”声不绝于耳，各色饼干的香屑（辣条味的、芝麻味的、椒盐味的）混合着淡淡的艾草硝烟气息，在官道上空交织成一片奇异的香云！
而此刻，京师总号格物堂内。
巨大的系统光屏悬于半空，上面不再是地图或警告，而是瀑布般疯狂滚动的、令人眼花缭乱的绿色数据流：
「关联设备：‘铁骡子’便携蒸汽单元（100\/100）在线…」
「联动设备：饼干压模机（87台）、辣条切割器（65台）、小型鼓风机（42台）…运行中！」
「实时产能统计：」
『熊猫压缩饼』：527,841块\/日↑↑↑
『香辣条』：392,156包\/日↑↑↑
『艾香薄脆』：185,672筒\/日↑↑↑
「总计：日产能突破1,105,669单位！里程碑达成！」
「警告：燃料消耗（混合硝石燃料块）同比上升300%！请关注供应链！」
数据流如同失控的野马，疯狂地刷新着屏幕，绿色的箭头一路飙升，象征着产能爆炸性的增长！而在那一片象征着丰收的绿色海洋底部，一行小小的、却异常刺眼的红色警告，如同潜伏的鲨鱼，悄然浮现。