赵大锤的脸色阴沉得能滴出水，他缓缓地、一步一步走向李拾，每一步都如同重锤砸在青砖上，那柄刚刚归鞘的鬼头刀，再次被他握在了手中，刀锋虽未出鞘，但那股尸山血海里浸透出的煞气，足以让普通人肝胆俱裂！他的目光死死锁定李拾，如同在看一个死人。
“李拾…你，还有何话说？”赵大锤的声音如同九幽寒风，每一个字都带着血腥味。他身后的亲兵，刀已半出鞘，寒光闪烁。
八大家的掌柜们，尤其是张掌柜，此刻脸上的惊恐早已被一种扭曲的狂喜取代！他指着李拾，声音因激动而尖锐：“赵将军！铁证如山！此獠不仅延误军机，更以霉变毒粮充数！罪不容诛！当就地正法！以儆效尤！以慰边关将士之心啊！”
眼看赵大锤的手已经握住了刀柄，杀机一触即发！
就在这千钧一发之际！
李拾动了。
他没有辩解，没有惊慌，甚至脸上那丝惯常的温和笑意都没变。他无视了周围无数指向他的刀锋和赵大锤那择人而噬的目光，径直走到傅友文刚才甩出的那堆粟米旁，弯腰，从那堆混着几条“白蛆”的粟米里，精准地捻起一小块颜色明显更深、带着可疑“霉斑”的、硬邦邦的块状物。
那东西只有核桃大小，质地坚硬，颜色暗黄，表面坑坑洼洼，布满了灰绿色的斑点，怎么看都像是霉变腐烂的粮块。
“傅大人，您看走眼了。”李拾的声音平静无波，清晰地穿透了所有的嘈杂和杀意。
在所有人惊愕、愤怒、不解的目光注视下，他两根手指微微用力。
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声！
那块“霉变粮块”应声而裂！
没有想象中的霉变粉末，也没有腐烂的恶臭。
裂开的“粮块”内部，露出的竟是压得极其紧实、干燥、呈现出诱人金黄色的——粟米粉！而那些令人作呕的“白蛆”，随着粮块碎裂，滚落在地。李拾随手捡起一条，在众目睽睽之下，指尖轻轻一捏——
噗！
那“白蛆”竟被轻易捏扁！没有汁液，没有内脏！断面露出细腻的白色粉末！
“这‘蛆虫’，并非活物。”李拾将捏扁的“白蛆”残骸展示给众人，声音带着一丝戏谑，“乃是用上等白面混合少量桐油，精心捏塑而成，内里中空，填塞了驱虫的雄黄粉。”
他又指着粮块表面那层灰绿色的“霉斑”：“至于这‘霉斑’，也非腐烂。是苏甜儿姑娘用苦荞粉、艾草灰和少量无害矿物粉，精心调配的‘防潮粉’，既能吸湿防霉，其苦涩气味更能驱避鼠蚁鸟雀。”
最后，他拿起一块完整的“霉变硬块”，声音陡然拔高，带着一种宣告般的笃定：
“此物，名曰‘九边压缩速食粮’！以精粮碾粉，混合油脂、盐糖、肉松，以千斤重压塑形！坚硬如石，虫蚁不侵，水浸不腐！一块，可抵普通粟米三碗！”
他环视四周一张张呆滞的脸，最后目光落在赵大锤那紧握刀柄的手上，微微一笑：
“赵将军若不信，取沸水一壶来。”
很快，一铜壶滚烫的沸水被戍卒提来。
李拾接过水壶，将壶嘴对准手中那块“压缩粮”的裂口，缓缓浇下！
滋滋——！
滚水与干燥的粮粉接触，瞬间腾起一股白色的蒸汽！一股浓郁、纯正、带着谷物焦香和淡淡肉味的奇异香气，如同爆炸般，瞬间在瓮城弥漫开来！那香气是如此霸道，如此诱人，瞬间驱散了所有的血腥和猜疑，勾得人肚里的馋虫咕咕直叫！
仅仅几个呼吸！
那块坚硬的“石头”，在沸水的浇注下，竟然以肉眼可见的速度迅速膨胀、软化！
最终，在李拾手中，化作满满一大碗热气腾腾、浓稠喷香、金黄诱人的——粟米肉粥！
李拾将碗递给旁边一个早已看得目瞪口呆、口水直流的年轻戍卒：“尝尝？”
那戍卒受宠若惊，也顾不得烫，端起来就吸溜了一大口！
“唔！！”他眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上是极致的满足和难以置信，含糊不清地大叫：“香！真他娘的香！顶饿！比俺娘熬的还稠乎！”
真相大白！
刚才还剑拔弩张、杀机四伏的瓮城，瞬间陷入了另一种极致的寂静！只剩下那粟米粥浓郁的香气，在空气中无声地流淌，还有无数吞咽口水的声音。
赵大锤握着刀柄的手，不知何时已悄然松开。他那张刚毅如铁的脸上，肌肉抽搐了几下，最终化为一声长长的、带着无尽感慨和一丝后怕的叹息。他看向李拾的眼神，复杂无比，有震惊，有钦佩，更多的是一种被彻底折服的无言。
傅友文更是如同被抽掉了骨头，一屁股瘫坐在冰冷的粮食堆上，看着自己刚才抓过“白蛆”的手，再看看那碗热气腾腾、香气四溢的粟米粥，老脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
张掌柜等八大家的代表们，脸上的狂喜早已冻结、碎裂，化为一片死灰和无法理解的茫然。压缩粮？面塑蛆虫？苦荞防潮粉？这…这都是些什么天方夜谭？！他们花天价囤积、准备在军粮危机中大发横财的新粮…在这神奇的铁疙瘩和更神奇的“石头粮”面前…成了彻头彻尾的笑话！
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当山海关的“压缩粮”捷报，以八百里加急的速度，带着粟米粥的余香，飞抵京师时。
李拾正站在驿站工坊里，亲自给那台历经磨难、浑身泥泞和刮痕、却依旧倔强挺立的蒸汽机头，贴上最后一块崭新的、金灿灿的熊猫驿站徽标。
夕阳的金辉透过高窗，洒在冰冷的钢铁和温暖的徽标上。
工坊外，隐约传来八大家粮商代表们撕心裂肺、如同死了爹娘般的哀嚎和咒骂：
“天杀的！我的粮啊！全完了！！”
“新粮！上好的新粮！全砸手里了！！”
“仓库堆满了！耗子都吃撑了！卖不出去啊！！”
“李拾！我日你…呜呜呜…”
声音凄厉绝望，充满了破产的悲鸣。
而在驿站后门，几台同样喷涂着熊猫标志、但体型稍小的履带车，正轰鸣着，毫不留情地碾过一堆堆被粮商们绝望抛售、堆积如山却已无人问津的“新粮”麻袋！金黄的谷物在履带下碎裂、飞溅，与泥土混合，最终被扫进巨大的饲料槽——它们将成为驿站新开设的“惠民养殖场”里，那些肥猪和鸡鸭的口粮。
李拾仿佛没听见外面的哀嚎。他专注地抚平徽标的边缘，如同在完成一件艺术品。
就在这时，脑海中，那熟悉的、冰冷的机械女声，带着一丝不易察觉的愉悦，悠然响起：
「提示：」
「‘九边军粮速通任务’完成。物流网络节点：‘山海关’已点亮。」
「九边基础物流网络构建度：15%。」
「下一阶段物流节点解锁：」
「——草原奶茶驿站。」
「（请宿主尽快规划路线，建立补给节点，实现跨区域物资与信息高速流转。）」
同时，一面幽蓝色的系统地图在他眼前展开。原本只点亮了“应天府”和“山海关”两个节点的简陋线条，瞬间延展！一条粗壮的光路沿着他们刚刚征服的“官道-临时轨道”路线，将京师与山海关牢牢连接！而在这条光路的北方，广袤的、代表着未知与风雪的草原轮廓浮现，一个闪烁着诱人光芒的奶茶杯图标，正在那片代表着游牧之地的区域上，俏皮地旋转着。
草原…奶茶驿站？
李拾看着那个画风清奇的图标，又看看工坊外那些被履带车碾成饲料的“新粮”，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
九边的物流网，这才刚开了个头。而草原上的奶茶香…似乎比八大家的哀嚎，更值得期待。