那本承载着无限银钱可能的空白票据簿，在李拾手中，如同废纸般被干脆利落地撕成了两半！纸屑纷飞，如同祭奠旧时代的雪片！
“银子？”李拾的声音在纸屑飘飞中响起，平静却带着斩钉截铁的决绝，如同淬火的精钢，“要花，就得花在刀刃上！”
他随手将两半废纸丢在地上，目光如炬，扫过惊呆的众人，一字一句，下达了明日战斗的指令：
“传令下去！明日‘漕粮承运’暗标会，给我放出风去！”
“我熊猫驿站，承运五十万石军粮，北运宣府！”
“运价——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的、足以让所有粮商心脏骤停的弧度：
“每石，纹银…零点八两！”
“轰！”
如同在银库里投下了一颗炸弹！老账房直接一屁股瘫坐在地！二管事眼珠子瞪得差点掉出来！零点八两？！这价格，连给船老大喝稀粥都不够！连被八大楼炒成天价的麻袋钱都填不平！这哪是招标？这分明是掀桌子！是逼着所有粮商去跳运河！
韩千乘那万年冰封的脸上，也罕见地掠过一丝极度的错愕。他看着李拾，仿佛第一次真正认识这个总是带着温和笑容的年轻人。用这种价格去压…他能靠什么运？靠那座银山把粮食一路砸到宣府去吗？
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破晓时分，天色将明未明。
李拾独自一人，登上了驿站那座巨大粮仓的顶楼平台。这里，是整座驿站的制高点，也是他俯瞰自己商业版图的“王座”。
夜风带着运河特有的水汽和远方粮船隐约的号子声拂过面颊。他凭栏而立，目光投向东方。蜿蜒如巨龙的运河河道上，帆影幢幢，如同无数蛰伏的巨兽。那是闻风而动、从四面八方汇聚而来的粮商船队，如同嗅到血腥味的鲨鱼群。
风，送来了清晰的、气急败坏的咒骂声浪，从那些停泊或缓慢移动的粮船上传来，汇聚成一股充满怨毒和不解的洪流：
“零点八两？！李拾他娘的疯了吧？！”
“这是要逼死我们？！连本钱都不够！”
“他拿什么运？拿他那个破驿站的旗子当帆吗？！”
“黑心！比顾西风还黑！这是要吸干我们的血去填他的军令状！”
“退标！老子不玩了！看他李拾一个人怎么把这五十万石变到宣府去！”
咒骂声尖锐刺耳，充满了绝望和愤怒，在清晨的薄雾中回荡。
李拾却恍若未闻。他的嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意。右手探入怀中，指尖触碰到一份刚刚在脑海中解锁、还带着系统特有温润触感的卷轴——「蒸汽核心·履带牵引单元（初级）」构造图。
图纸上，那些由精钢锻造、齿轮咬合、蒸汽驱动的巨大履带和负重轮，与西跨院月光下那些粗糙的锻件轮廓，在他脑中瞬间重合、演化！
银子？麻袋？船老大？漕帮？
呵。
他摩挲着系统图纸上那冰冷的线条，眼神穿透运河上喧嚣的船影和粮商的咒骂，仿佛看到了不久之后——钢铁的履带碾过泥泞的官道，沉重的蒸汽机头喷吐着浓烟白雾，牵引着一列列望不到头的、满载粮食的钢铁拖车，无视河道淤塞，无视漕帮作梗，如同不可阻挡的钢铁洪流，滚滚北上！驶向那被红叉标记的宣府！
当第一缕金色的、锐利如剑的阳光，终于奋力刺破厚重云层的封锁，将万丈金光泼洒向大地时——
那光芒，也精准地投射在粮仓顶楼下方，那片由无数巨大粮垛构成的、高低错落的阴影之上！
光与影，在这一刻，如同最精密的机械，完成了最后一次咬合。
一个由深色粮垛阴影和金色阳光共同勾勒出的、巨大无比、清晰无比的阿拉伯数字，赫然呈现在李拾脚下的平台边缘，也如同烙印般，刻进了每一个仰望着粮仓方向、或咒骂或观望的粮商眼中：
19
十九天！
宣府军粮，死亡倒计时！
李拾站在粮仓之巅，沐浴在破晓的金光中，俯瞰着运河上混乱的船影和脚下那巨大的、无声流逝的“19”。他脸上没有任何恐慌，只有一种掌控着钢铁力量、即将颠覆传统规则的绝对自信。
运河上的咒骂声浪，在这一刻，仿佛成了为即将登场的钢铁巨兽，奏响的……序曲。