整个旗舰店一楼，瞬间变成了一个巨大、嘈杂、充满原始抢购欲望的漩涡。跑堂伙计们穿着统一的靛蓝短褂，脚上仿佛装了风火轮，在人群中左冲右突，端着托盘，扯着嘶哑的喉咙喊着“借过！开水小心！”，额头上的汗珠在明亮的汽灯下闪闪发光。
二楼，精心布置的雅座区，此刻也早已爆满。能抢到二楼位置的，非富即贵，或者就是消息极其灵通、天没亮就来排队的狠人。他们相对体面些，但眼神里的热切丝毫不减。桌上摆着刚开封的自热如意煲，热气腾腾，香气四溢，或是几碟精致的压缩饼干小点。人们一边新奇地品尝着这些前所未见的食物，一边透过雕花的栏杆，俯瞰楼下那如同沸腾熔炉般的抢购盛况，啧啧称奇，议论纷纷。
“啧，李公子这手段，真是绝了！化腐朽为神奇！”
“这自热之物，无需柴火，片刻即熟，味道竟也不差！行军商旅，无上妙品啊！”
“楼下那肥皂，真有那么好用？待会儿下去抢两块试试。”
“听说三楼还有新奇玩意儿？可惜人太多，挤不上去！”
从清晨到日暮，旗舰店内的喧嚣声浪从未停歇。巨大的玻璃窗映照出外面天色由明转暗，但店内，一盏盏悬挂在高处、造型新颖的汽灯次第点亮，将每一个角落都照得亮如白昼，更添几分梦幻般的繁华。人潮依旧汹涌，进进出出，摩肩接踵，每个人的脸上都带着兴奋的红晕和满载而归的满足（或没抢到的懊恼）。
当最后一丝天光被深沉的暮色吞噬，旗舰店巨大的宫灯——那用琉璃和精铜打造的、如同小型宫殿般的灯盏——被悉数点燃！刹那间，光华大放！整座三层楼阁仿佛被无数颗璀璨的星辰包裹，流光溢彩，金碧辉煌，真正化作了镶嵌在御街这条巨龙身上最耀眼夺目的一颗明珠！将周围的一切都映衬得黯然失色。门外，依旧有许多意犹未尽、或刚刚得到消息匆匆赶来的百姓，围着这座光芒四射的建筑，指指点点，发出阵阵惊叹。
喧嚣，终于被厚重的店门隔绝了大半。
账房内，噼里啪啦响彻了一整天的算盘声，终于渐渐稀落，最终彻底停歇。空气中弥漫着纸张、墨水和浓重汗味混合的气息，还有一股金钱堆积发酵出的、令人眩晕的味道。
七八个账房先生，个个眼窝深陷，手指僵硬发红，脸上却洋溢着一种近乎虚脱的亢奋。他们面前，账册堆成了小山。
李小二瘫坐在一张太师椅里，嗓子已经完全说不出话，只能发出“嗬嗬”的气音，像只破风箱。他脸上沾着墨迹，头发乱得像鸡窝，靛蓝的新袍子皱巴巴地贴在身上，前襟还被扯破了一道口子。但那双眼睛，却亮得如同外面旗舰店的宫灯，里面燃烧着火焰。
他挣扎着爬起来，踉跄地走到角落里一块巨大的白板前。拿起一支特制的炭笔，手因为激动和疲惫而剧烈颤抖。
他深吸一口气，用尽残存的力气，在那块象征着一日战果的白板上，一笔一划，极其缓慢又无比用力地写下：
【开业首日：客流量——12，487人！】
嘶……账房内外，响起一片倒抽冷气的声音。一万两千多人！这数字，如同一记重锤砸在众人心头！
李小二喘息着，手臂颤抖得更厉害，但他咬着牙，继续写：
【日销售额——白银40，821两！】
“四……四万？！”一个年轻的账房学徒失声叫了出来，随即猛地捂住自己的嘴，眼珠子瞪得溜圆，仿佛看到了金山崩塌。
死寂！绝对的死寂！
所有人都被这个数字震懵了。一天，四万多两白银！这哪里是开店，这分明是开了座银矿！
李小二脸上露出一个近乎狰狞的笑容，带着破釜沉舟的气势，写下了最后一行，也是分量最重的一行：
【熊猫银票回笼及新增存款——白银40万两！】
四十万两！！！
“轰——！！！”
短暂的、令人窒息的沉默后，账房内外，如同被点燃的火药桶，爆发出惊天动地的欢呼！声浪几乎要掀翻屋顶！
“四十万两！一天！我的老天爷啊！”
“神了！李公子真乃神人也！”
“我们做到了！我们真的做到了！”
“哈哈哈！发财了！跟着公子有肉吃！”
账房先生们抛开了平日的矜持，互相拍打着肩膀，激动地嘶吼着，有人甚至喜极而泣。巨大的喜悦和成就感如同汹涌的海啸，冲刷着每个人疲惫不堪的身体，带来一种近乎眩晕的狂喜。四十万两白银！这不仅仅是钱，这是神话！是足以载入商业史册的奇迹！
李小二看着白板上那三个触目惊心的数字，听着耳边震耳欲聋的欢呼，身体晃了晃，终于支撑不住，一屁股坐倒在地，咧着嘴，无声地傻笑起来，笑着笑着，眼泪混着脸上的墨迹流了下来。
在这片狂喜的顶点，在这座由金钱和喧嚣铸就的辉煌殿堂的最顶端。
旗舰店四楼，一个僻静的露天平台。
夜风带着御街残留的喧嚣和冬夜的清寒，拂面而来。
李拾独自凭栏而立。一身半旧的靛蓝布袍在风中微微摆动，与楼下那金碧辉煌、人声鼎沸的盛景格格不入。他脸上没有任何表情，平静得像一潭深水，映着旗舰店璀璨的灯火，也映着远处应天府沉睡的轮廓。
楼下震天的欢呼，如同隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远地传来。
他缓缓抬起右手。指尖，捏着一张薄薄的纸。
那纸张质地普通，甚至有些粗糙。但在旗舰店辉煌灯火的映照下，上面清晰无比的墨字，却透着一股砭人肌骨的寒意：
【交割期限：30天后。】
【交割标的：盐引十万引。】
【交割地点：扬州盐课司。】
扬州盐课司……盐引十万引……
李拾的目光，穿透了眼前这片由他亲手点燃的、虚假繁荣的灯海。
他仿佛看到了千里之外的扬州。
看到了那一片片在阳光下闪烁着刺目光芒、如同皑皑雪山的盐田。
看到了堆积如山的盐包。
更看到了那雪白盐山之下，无声涌动、汇聚成滔天巨浪的——贪婪、算计、倾轧、你死我活的金融暗流！那才是真正能吞噬一切、连骨头渣子都不剩的漩涡！
京师旗舰店的首战告捷，四十万两白银的狂欢盛宴，此刻在他心中激不起半分涟漪。
这张轻飘飘的纸，才是悬在头顶真正的利剑！
盐引风暴的倒计时，伴随着楼下旗舰店不灭的璀璨灯火，滴答，滴答，冰冷而清晰地……已然启动。
他微微收拢手指，那张“最后通牒”在掌心无声地蜷曲。
嘴角，勾起一抹极淡、极冷的弧度。
灯火辉煌的旗舰店，在他深邃的瞳孔中，仿佛化作了风暴来临前，最后一场盛大的烟火表演。