旗舰店四楼。
楼下那四十万两白银狂欢的余温似乎还未散尽，空气中仿佛还残留着金钱的灼热气息和鼎沸的人声。但沿着铺着厚实地毯的走廊拐过两个弯，推开一扇毫不起眼、包着厚厚隔音棉的橡木门，所有的喧嚣瞬间被吸得干干净净。
门内，是另一个世界。
一间原本用作顶级贵宾茶室的雅间，此刻彻底变了模样。昂贵的紫檀木茶几被推到角落，上面随意堆着些卷宗。地上铺着的波斯地毯上，散落着几个松软的蒲团。而最引人注目的，是占据了整整一面墙壁的——巨幅图解！
一张丈余见方的顶级熟宣，被牢牢钉在墙上。上面用极其工整又带着几分凌厉的馆阁体写就的标题，墨色深沉，力透纸背：
《盐引通识：大明第一期货交易指南——从入门到入土（谨慎版）》
标题下方，是密密麻麻却又条理分明的图文。线条勾勒出盐场、运河、商队、市场；箭头标注着流向；大大小小的算盘图案点缀其间；最关键的是中央一个巨大的、左右摇摆的天平图标，以及贯穿图解上下的两条蜿蜒曲折、如同心电图般的价格曲线。
整个图解，透着一股子学术研究的严谨，又混合着金融战场特有的硝烟味儿。
几盏造型别致、光线柔和的琉璃壁灯，将图解照得纤毫毕现。空气里弥漫着新墨的微涩、宣纸特有的草木气息，以及一丝若有若无的……紧张。
李拾背对着图解，站在众人面前。他依旧一身半旧的靛蓝布袍，手里却捏着一根细长、光滑、尾端被摩挲得发亮的青竹棍。那棍子在他指间灵活地转了个圈，带着一种奇特的韵律感。
围坐在蒲团上的，是李拾的核心班底。
韩千乘盘膝而坐，腰背挺直如标枪，双手抱臂，古井无波的脸上看不出表情，只有眼神锐利如鹰隼，牢牢锁在墙壁的图解上。
江小鱼则像个没骨头的软体动物，斜倚着一个靠枕，手里把玩着一枚油光水亮的铜钱，铜钱在他指缝间翻飞跳跃，快得只剩下一道残影。他嘴角噙着一丝玩世不恭的笑意，眼神却贼亮贼亮，像只嗅到了血腥味的狐狸。
李小二坐得最端正，双手规规矩矩放在膝盖上，脖子伸得老长，眼珠子瞪得溜圆，努力想看清图解上每一个小字，脸上混合着求知若渴和“我是谁我在哪”的茫然。
苏甜儿安静地坐在稍远些的位置，膝上放着一把小巧精致的紫檀木算盘。她微微垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，白皙的手指无意识地轻轻拨弄着几颗冰凉的算珠，发出细微的“嗒嗒”声，像是在为即将开始的课程打着节拍。
“诸位，”李拾开口了，声音不高，却异常清晰地传入每个人的耳中，带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了江小鱼手中铜钱的嗡鸣和苏甜儿算珠的轻响。他手中的青竹棍随意地往身后巨大的图解中央一点，精准地点在那个巨大的天平图标上。
“盐引，是什么？”他抛出问题，目光扫过众人，自问自答，“表面看，它就是一张纸，一张朝廷发给盐商的‘提货单’！白纸黑字，加盖官印，一引，可去指定的盐场，提走官盐二百斤。”
竹棍在那“提货单”三个字上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响。
“但是！”李拾话音陡然一转，竹棍猛地向下一划，如同利剑出鞘，重重敲击在天平图标的下方，“它又绝不仅仅是一张提货单！”
他的声音拔高了几分，带着一种洞悉本质的锋芒：“关键在于——时间差！和价格波动！”
竹棍如同灵蛇，在图解上那条显眼的时间轴上快速滑动：
【时间轴：盐引发售（低价）→盐场生产（耗时数月）→运输（耗时耗力）→市场销售（高价）】
“看清楚！”李拾的竹棍点着“低价”和“高价”之间的巨大空白，“朝廷发放盐引，往往提前数月，甚至一年！盐商拿到这张‘提货单’，傻子才会立刻吭哧吭哧跑去盐场提盐！盐场产盐需要时间！运盐跋山涉水更要时间！等盐真正运到缺盐的地方，那都是猴年马月了！这中间的几个月，会发生什么？”
他顿了顿，目光灼灼地看向众人，手中的竹棍悬停在时间轴的上方，如同蓄势待发的箭矢。
“盐价会涨！”江小鱼接口道，手中的铜钱“啪”一声被他拍在手心，眼睛贼亮，“旱灾、水灾、漕运堵塞、甚至北边打个喷嚏……只要市场上盐少了，或者大家觉得盐要少了，价格立马就窜上去！”
“聪明！”李拾赞许地看了江小鱼一眼，竹棍顺势往图解旁边一指，那里清晰地画着一个盐商小人，得意地捧着钱袋子：
【操作路径：买入盐引（低价）→囤积居奇\/转卖→盐价上涨→卖出盐引（高价）→暴利！】
“对！”李拾的竹棍重重敲在“暴利”两个字上，“这就叫——‘做多’！”他目光如电，扫过众人，“如同赌徒押注，赌的就是这盐价，它必涨无疑！低价买进，高价卖出，坐等风来，赚的就是这时间差和预期的钱！”
图解旁，一个简单的算式清晰无比：
【做多盈利=（卖出价-买入价）x引数】
“好家伙！”李小二终于听懂了，一拍大腿，兴奋得脸都红了，“这不就跟咱们囤货等涨价一个道理吗？只不过玩得更大！”
“道理是这么个道理，”李拾点点头，随即话锋陡然一转，手中的青竹棍如同毒蛇吐信，猛地指向了图解下方！那里，画着一个截然相反的箭头，指向一条陡峭下跌的价格曲线，旁边是一个小人哭丧着脸，脚下是破碎的钱袋。
“但是！世上的买卖，从来不是只有‘做多’一条路！”
他的声音陡然低沉下来，带着一种凝重的寒意：“如果……你预判这盐，它不但不会涨，反而会过剩，会暴跌呢？”
竹棍狠狠戳在那个向下的箭头和下跌的曲线上！
“那么，你就可以玩一把更狠的——‘做空’！”
“做空？”苏甜儿拨弄算珠的手指停了下来，抬起眼帘，清澈的眸子里带着一丝疑惑。韩千乘的眉头也微微蹙起。
“对！做空！”李拾的语气带着一种揭露隐秘的冷冽，“简单说，就是‘卖你还没有的东西’！”
他手中的竹棍在图解上那条下跌曲线旁的操作说明上快速点过：
【操作路径：高价‘借’或‘卖’出盐引（此时手中无引！）→盐价暴跌，引价崩盘→低价回购盐引→归还（或平仓）→赚取差价！】
旁边同样附着一个算式：