走了约半个时辰，一切顺利。
木婉清甚至凭借对灵药的敏锐感知，又发现了几株生长在雾林边缘的“雾隐草”（地阶低级，可用于炼制隐身类丹药）。
然而。
就在即将走出雾林、前方已能看见雾气的稀薄处时。
“嗡！”
木婉清腰间，一枚悬挂的淡金色符箓突然发出微光！
她脚步猛然顿住。
“怎么了？”江澈警觉。
木婉清摘下符箓，注入灵力。符箓光芒更盛，在半空中投射出一幅简略的能量波动图。图上有四个光点：三个绿色（代表他们三人），而在遥远的东南方向，还有三个……红色光点！
“这是‘秘境感应符’。”木婉清声音凝重，“师尊给我的，能监测秘境范围内超过融天初期的能量波动。绿色代表我们，红色……代表陌生闯入者！”
江澈瞳孔一缩：“除了我们，还有别人在秘境里？而且至少三人，都是融天期以上？”
“不可能！”木婉清摇头，“秘境入口由师尊亲自开启，五行灵珠是唯一钥匙。外人根本进不来！”
苏芸盯着能量图：“会不会是秘境本身孕育的强大妖兽？六阶妖兽也相当于融天期。”
“符箓能区分妖兽和修士的能量特征。”木婉清指着红色光点，“你看，这三个光点的波动规律，分明是人类修士的灵力运转轨迹！而且……他们在移动，方向是……”
她仔细辨认地图方位。
“东南方向……对应简图上的‘火枫林’，属于熔岩裂谷的外围区域。”木婉清脸色越来越难看，“他们去的方向，正是九窍寒潭！”
江澈心头一沉。
目的太明显了——也是冲着九窍玲珑心莲去的！
“能判断身份吗？”江澈问。
木婉清闭目，将神识沉入符箓深处感应。片刻后，她睁开眼，眼中闪过惊疑：“其中两股波动很陌生，无法判断。但第三股……虽然极其微弱，但我感应到了一丝……”
她顿了顿，声音压得更低：
“……灰色死气。和古籍中记载的，囚天殿核心功法《九幽蚀魂诀》的特征……有七分相似！”
空气瞬间凝固。
囚天殿！
这三个字如冰锥刺入心脏。
“他们怎么进来的？”苏芸问出了关键。
江澈脑海中飞速闪过各种可能：
内应？神农谷有叛徒？
秘境漏洞？上古小天地存在未被发现的入口？
或者……更可怕的可能——囚天殿掌握了某种能强行穿透空间屏障的秘术？
“不管他们怎么进来的，既然来了，就是敌人。”江澈眼神转冷，“木师姐，从这里到火枫林，最快路线是什么？”
木婉清指着罗盘地图：“我们现在在雾林西侧边缘。直接向东横穿雾林，再向南绕过一个‘毒沼泽’，就能抵达火枫林北部。路程约四百里，以我们的速度，全速赶路需要两个时辰。”
“但雾林内部危险，全速赶路容易触发残阵。”她补充。
江澈看向苏芸。
苏芸轻轻点头：“我的镜花水月体质对能量流动敏感，或许能提前感知到残阵节点。我来探路。”
“好。”江澈做出决定，“木师姐指方向，苏芸探路，我断后。我们必须在他们之前赶到九窍寒潭，或者……至少弄清楚他们的具体目的。”
木婉清深吸一口气：“那就走！”
三人改变方向，不再向西走出雾林，而是掉头向东，深入雾林腹地。
雾气愈发浓重，能见度不足十丈。
苏芸走在最前，双眸泛起淡银色月光。在她视野中，雾气不再是阻碍，而是呈现出能量流动的轨迹。那些上古残阵的节点，像黑夜中的萤火虫，清晰可见。
“左三步，避开那团灰色雾气。”
“前方三丈地下有阵法残纹，绕行。”
“停！右前方树后有空间裂缝波动，不要靠近。”
在她的引导下，三人行进速度竟不比在外围慢多少。
江澈走在最后，神识始终外放警戒。
他脑海中反复思考着囚天殿的动机：
如果只是为了九窍玲珑心莲，为何要派至少三名融天期潜入？这种级别的行动，风险极大，一旦被姜无量发现，就是与神农谷彻底开战。
除非……心莲对他们有特殊用处？
或者，秘境中还有其他他们必须得到的东西？
又或者——根本就是冲着江澈本人来的陷阱？
“等等。”苏芸忽然停下。
她指着前方：“那里……有打斗痕迹。”
三人上前。
只见一片林间空地上，七八棵古树被拦腰斩断，断口光滑如镜，残留着锋锐的金行灵力。地面上有焦黑的坑洞，像是被火焰灼烧过。最引人注目的是，一处泥土上，印着半个深深的脚印——脚印边缘，泥土呈现不正常的灰白色，散发着淡淡的死气。
“是囚天殿的人。”木婉清蹲下检查，“这死气特征，和我感应到的那股一模一样。他们在这里……和什么东西交手了？”
江澈环顾四周：“没有妖兽尸体，也没有血迹。要么对手逃了，要么……对手根本不是血肉之躯。”
他忽然想起简图上的标注：
迷踪雾林深处，有上古残阵凝聚的‘雾灵傀儡’，实力在四阶到五阶不等，击杀后无实体残留。
“是雾灵傀儡。”江澈道，“看来他们也遇到了秘境本身的危险。不过从痕迹看，战斗结束得很快，囚天殿的人没受伤。”
这意味着，对方的实力很强，至少能轻松解决五阶雾灵傀儡。
“继续前进。”江澈沉声道，“保持警惕，他们可能就在前方不远处。”
三人再次启程，气氛更加凝重。
又前行了约半个时辰，即将走出雾林核心区时——
“轰！！！”
东南方向，远处天际，忽然爆发出刺目的赤红火光！
即使隔着数十里，也能感受到那股炽热狂暴的能量波动。火光冲天后，又传来隐约的兽吼声，震得雾气都在颤抖。
“那是……火枫林方向！”木婉清看向罗盘，“能量波动剧烈，至少是融天中期级别的战斗！”
江澈与苏芸对视。
“他们在和秘境守护兽交手？”苏芸猜测。
“或是触发了火域的危险。”江澈眯眼，“但这也是机会——趁他们被拖住，我们加速！”
三人不再保留，全力催动身法。
江澈施展琉璃幻踪步，身形如琉璃流光，在雾林中穿梭。苏芸身法轻灵如月下仙子，镜花水月体质让她几乎与雾气融为一体。木婉清虽不以速度见长，但神农谷的身法也自有玄妙，勉强跟上。
一炷香后，三人冲出迷踪雾林。
眼前豁然开朗。
前方是一片连绵的赤红色枫林，枫叶如火焰燃烧。枫林深处，能看见一道巨大的裂谷，裂谷中岩浆翻腾，热气扑面而来——正是熔岩裂谷。
而此刻，火枫林上空，战斗正酣。
三人隐蔽在一处山丘后，凝目望去。
只见三名黑衣人在空中围攻一头庞然大物——那是一只通体赤红、背生双翼的巨蜥，身长超过十丈，口中喷吐着灼热岩浆。
“六阶中期，‘熔岩翼蜥’。”木婉清低声道，“火枫林的霸主之一。”
三名黑衣人配合默契。
一人持刀，刀芒漆黑，斩出时带着腐蚀性的死气；一人使剑，剑光诡秘，专攻翼蜥关节薄弱处；第三人则悬浮在后，双手结印，似乎在布置某种阵法。
最让江澈在意的是第三人的功法特征——周身缭绕着淡淡的灰色雾气，那雾气所过之处，连空气中的火灵力都被侵蚀、凋零。
“《九幽蚀魂诀》……果然是囚天殿。”江澈眼神冰冷。
“他们想活捉熔岩翼蜥？”苏芸发现异常，“攻击都避开要害，明显在消耗它的体力。”
“熔岩翼蜥的妖核是极品的火属性材料，精血可炼制‘熔岩破障丹’，能短时间内大幅提升火系修士战力。”木婉清分析，“但对他们来说，更可能是想用翼蜥探路——火枫林深处有‘地火毒瘴’，熔岩翼蜥能免疫。”
正说着，战场形势突变。
那名结印的黑衣人阵法完成，一道灰色光罩从天而降，将熔岩翼蜥笼罩！
翼蜥发出痛苦咆哮，疯狂挣扎，但光罩在不断收缩。灰色死气侵蚀着它的鳞甲，生命力迅速流失。
“他们要得手了。”江澈握紧拳头。
是趁现在偷袭，打乱他们的计划？
还是继续潜伏，等他们与翼蜥两败俱伤？
就在江澈权衡时。
“唳——！！！”
一声尖锐的禽鸣从裂谷深处传来！
紧接着，一道赤金色的身影破开岩浆，冲天而起！那是一只更加庞大的禽类妖兽，双翼展开足有二十丈，浑身燃烧着金色火焰，所过之处，连空间都微微扭曲！
“六阶巅峰……‘金焰神雕’！”木婉清倒吸一口凉气，“熔岩裂谷的真正霸主！它怎么会出现在外围？”
金焰神雕显然是被战斗惊动，或者……根本就是熔岩翼蜥的求救引来的！
它双目如炬，锁定三名黑衣人，张口喷出一道金色火柱！
火柱所过，连灰色光罩都被瞬间蒸发！
三名黑衣人脸色大变，同时暴退。
但金焰神雕速度更快，双翼一振，狂风卷起漫天火焰枫叶，化作一道火焰龙卷风，将三人全部卷入！
“好机会！”江澈眼中精光一闪，“趁现在，我们绕过去！”
三人不再观望，沿着火枫林边缘，全速向秘境核心区域进发。
身后，传来惊天动地的战斗轰鸣，以及黑衣人愤怒的喝骂声。
但江澈心中没有丝毫轻松。
囚天殿的人敢潜入秘境，必然有后手。金焰神雕虽强，但想杀死三名配合默契的融天期修士，也没那么容易。
真正的危机，还在前方。
他摸了摸怀中姜无量给的乙木青炎分身玉佩，又感应了一下丹田内璃幽的命尾血珠。
“无论如何……”江澈看向身旁的苏芸，眼神坚定，“九窍玲珑心莲，一定要拿到。”
三人身影消失在火枫林边缘，向着秘境最深处，疾驰而去。
而在他们身后数十里，火焰与死气的碰撞，仍在持续。
更远处，秘境某个未被标注的阴暗角落，第四双眼睛，正透过一面灰蒙蒙的骨镜，静静注视着一切。