“赤衍天。”他开口，声音沙哑却坚定，“你说得对，是我捡了阿涟，是我教她修行，是我把她带在身边。”
“所以——”
他站起身，暗金色气流在周身盘旋如龙。
“我才更要带她回家。”
“因为我是她哥哥。”
“这个身份，不是血缘给的，不是天道定的——是我和她，用十三年光阴一点一点铸成的。”
“你抹不去，烧不毁，改不掉。”
江澈踏出一步。
第七重幻境，应声而碎！
火海消退。
江澈站在火焰拱门的另一端，身后是一炷刚刚燃尽的香。
他闯过了“火海炼心”。
观礼台上，赤衍天脸色阴沉。红鸾眼中则闪过异彩——她没想到江澈的道心竟如此坚定。
“第一关，过。”赤衍天冷冷道，“休息半个时辰，开始第二关‘熔岩战傀’。”
江澈盘膝坐下，取出轩辕破天给的龙血烧，仰头灌了一口。
酒液入腹，化作磅礴灵力修复损耗的心神。
他闭目调息，手腕上的水心珠已经出现裂纹——这件陪伴苏芸多年的宝物，在刚才的炼心中耗尽了力量。
江澈轻轻抚摸水心珠，将它小心收起。
然后，他摸了摸怀中的流波剑，剑身传来微弱但坚定的清凉之意。
“阿芸，”他在心中默念，“等我。”
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与此同时，炎狱渊底层。
淬火池中，阿涟的第二次蜕皮已经完成。
她站在池中，全身皮肤如赤红晶石，左眼完全化为赤红火焰，右眼的冰蓝只剩下瞳孔中心一点微光。
红鸾站在池边，指尖粉色火焰跳动。
“感受到了吗？”她轻声道，“你哥哥闯过了第一关。他现在……离你很近了。”
阿涟身体微颤。
“想见他吗？”红鸾笑问，“很快就能见到了。然后……”
她指尖一弹，一缕粉色火焰没入阿涟眉心。
“情劫引，该发芽了。”
阿涟右眼瞳孔中那点冰蓝，骤然剧烈闪烁。
记忆的碎片如潮水般涌来——
雪地，破庙，伸向她的手。
温暖的屋子，苦涩的药汤，少年担忧的脸。
“哥哥……”
她嘴唇微动，吐出两个无声的字。
但左眼的赤红火焰立刻反扑，将刚刚苏醒的意识重新压制。
阿涟脸上露出痛苦挣扎的表情，但身体却不受控制地缓缓沉入毒炎中。
红鸾看着这一幕，眼中闪过一丝复杂，但很快恢复冰冷。
她转身离开，心中默念:璃幽，我按你说的做了。剩下的……就看那小子自己的造化了。
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半个时辰后。
焚天谷演武场。
这是一片直径千丈的圆形场地，地面由赤红晶石铺成，此刻已化为熔岩湖泊。湖中央，九尊三丈高的熔岩巨人缓缓站起——它们没有五官，全身由滚烫的岩浆构成，散发着涅盘四阶的气息。
“第二关，‘熔岩战傀’。”赤衍天的声音响起，“九尊战傀，结成‘九阳焚天战阵’。一炷香内，破阵而出即过关。”
他顿了顿，补充道:“此关不禁生死。你若有本事，尽可斩杀战傀；若没本事……死在其中也是常事。”
江澈踏入演武场。
脚刚触地，九尊熔岩战傀同时动了！
它们并非各自为战，而是以某种玄奥的阵型移动，九股岩浆洪流从不同方向轰向江澈，封死所有退路！
江澈眼神一厉。
尺水剑出鞘，一剑斩出——瀚海流！
剑势如潮，与岩浆洪流碰撞！
“轰——！！！”
岩浆四溅，剑潮破碎。江澈被震退三步，持剑的手微微发麻。
好强的力量！九尊涅盘四阶战傀结阵，威力已接近涅盘六阶！
而且这些战傀没有痛觉，不会畏惧，只要阵法不破，就会永不停歇地攻击。
不能硬拼。
江澈身形变幻，云水步与琉璃幻踪步交替施展，在九尊战傀的围攻中穿梭游走。他试图寻找阵法的破绽，但九尊战傀配合无间，阵法运转圆融，竟毫无漏洞。
时间一点点流逝。
香已燃过三分之一。
江澈身上多了几处灼伤，那是被溅射的岩浆所伤。若非有玄元重水焰护体，寻常涅盘三阶早已重伤。
“这样下去不行……”江澈心念电转。
他想起诸葛文境给的玉简，那上面有九阳锁魂阵的阵眼位置——眼前这“九阳焚天战阵”，与护宗大阵同源，或许有相通之处？
江澈一边闪躲，一边仔细观察九尊战傀的移动轨迹。
渐渐地，他发现了规律。
九尊战傀看似杂乱无章，实则始终围绕着九个固定点位移动——那九个点位，正好对应九阳锁魂阵的九处阵眼！
“离火位在东南……”江澈目光锁定东南方向那尊战傀。
按照诸葛文境的推演，离火位每日子时末刻会有三息滞涩。但现在不是子时，赤霄长老的暗手还未触发。
但……或许可以自己创造机会？
江澈眼神一凝。
他不再闪躲，而是主动冲向东南方向的战傀！
另外八尊战傀立刻围攻而来，九股岩浆洪流汇聚，化作一条赤红巨龙，张口吞向江澈！
就是现在！
江澈左手掐诀，阴阳流盾凝聚，硬抗巨龙冲击！
“轰——！！！”
盾碎，江澈喷出一口鲜血，但身形借力加速，瞬间冲到东南战傀面前！
右手尺水剑刺出——不是攻向战傀，而是刺向战傀脚下地面！
那里，正是离火位的阵眼节点！
“给我——破！！！”
剑尖刺入赤红晶石地面，玄元重水焰全力爆发！
水克火！
以江澈涅盘三阶的修为，本不足以撼动阵眼。但此刻他动用了龙腾九霄剩余的三成蓄势之力，再加上玄元重水焰的本源克制——
“咔嚓！”
地面裂开一道缝隙！
虽然只是瞬间就被阵法修复，但那东南战傀的动作，确实出现了刹那的滞涩！
九阳焚天战阵，出现了一丝破绽！
江澈等的就是这一刻！
他身形如电，从那丝破绽中穿过，瞬间脱离九尊战傀的包围，出现在演武场另一端！
香，刚好燃尽。
“第二关，过。”赤衍天的声音冰冷如铁。
观礼台上，众长老脸色难看。红鸾眼中则闪过一丝笑意——这小子，比她想象的还能干。
江澈抹去嘴角血迹，盘膝调息。
最后一关，是赤衍天亲自出手的一招。
他知道，那才是真正的生死考验。
远处高台上，赤衍天缓缓站起。
融天期的威压，如火山爆发般席卷整个焚天谷。
“休息一炷香。”他俯视江澈，眼中杀意凛然，“然后，接本座一招。”
“这一招后，你若还能站着——”
“本座便让你见那丫头。”