寒渊的风卷着细碎的冰碴，刮在三皇子脸上时，竟没能让他疯狂的神情有半分收敛。他双手死死攥着金印，指节因用力而泛白，印身的金色光芒与黑雾中渗出的魔气交织在一起，在他周身缠绕成诡异的灰光。那灰光像有生命般钻进他的七窍，让他的瞳孔渐渐蒙上一层浑浊的黑。
“不可能……我是天命所归！”三皇子的声音变得嘶哑，不似人声，更像寒渊深处野兽的嘶吼。他猛地抬手，金印朝着凌霜和易玄宸掷来，金色光芒化作一道利爪，带着撕裂空气的锐响扑向两人。易玄宸将凌霜护在身后，手中玉佩亮起温润的白光，白光与利爪相撞，发出震耳欲聋的轰鸣，两人被气浪掀得后退数步，踩碎了脚下的薄冰。
凌霜站稳身形，看着三皇子的身影在灰光中扭曲变形，心口泛起一阵复杂的酸楚。她想起第一次在宫宴上见到三皇子时，他穿着月白锦袍，安静地坐在角落品茶，眉眼间带着皇室子弟少见的温和。那时谁能想到，这份温和之下，藏着如此汹涌的欲望。
“是魔念吞噬了他的心智。”易玄宸握住凌霜微凉的手，声音低沉而清晰，“他从一开始就错了，以为力量能掌控一切，却忘了人心才是最难掌控的。”话音刚落，三皇子发出一声凄厉的惨叫，身体在灰光中缩成一团，最终化作一缕黑烟，被寒渊的风卷进封印的裂纹中。那枚金印失去了主人的支撑，“当啷”一声掉在地上，滚到凌霜脚边。
凌霜弯腰捡起金印，指尖触到印身时，感受到一股微弱的挣扎——那是三皇子残留的意识，在魔念的侵蚀下苟延残喘。她轻轻摩挲着印身的篆字，低声道：“执念太深，终成心魔。”金印微微震动了一下，残留的意识化作一缕白烟消散，印身的金色光芒也黯淡下去，恢复了古朴的模样。
就在这时，石青气喘吁吁地跑过来，脸上带着难以掩饰的喜色：“姑娘，公子！禁卫撤了！刚才京城来的信使说，陛下查清了兵变的真相，知道三皇子是被邪祟附身，还下旨为我们澄清了谣言，让禁卫立刻撤回京城！”
凌霜和易玄宸对视一眼，都从对方眼中看到了释然。易玄宸抬头望向京城的方向，晨光正穿透寒渊的黑雾，在远处的山巅洒下一片金辉。他想起周将军派人送来的密信，说皇帝看到盟约绢帛后，在养心殿闭门沉思了一夜，第二天一早就下旨平定兵变，还将李御史官复原职，派他去天牢释放石伯。
“石伯怎么样了？”凌霜急忙问道，掌心的金印还带着一丝余温，让她想起石伯在天牢中传递消息时的决绝。石青笑着点头：“信使说石伯老丈只是体虚，御医已经诊治过了，李御史亲自送他回守渊村，估计傍晚就能到。”
寒渊边的气氛渐渐轻松起来，守渊人后裔们从石窟中走出，脸上露出多日未见的笑容。几个年轻的子弟开始收拾营地，准备迎接石伯回来，石青则拉着易玄宸请教京城兵变的细节，眼底满是对英雄的崇拜。凌霜独自走到寒渊边缘，将金印和玉佩放在岩石上，看着封印的裂纹慢慢愈合，黑雾也变得稀薄了许多。
“如今危机暂解，正是彻底清除魔念的好时机。”昀的声音忽然在凌霜耳边响起，带着一丝不易察觉的急切。凌霜抬头，却看不到昀的身影，只有寒渊深处传来的细微回响。她轻声问道：“如何才能彻底清除？之前石碑上说，魔念本源是人类的欲望，只要有欲望，魔念就不会消失。”
“石碑说得没错，但魔念有核心，只要摧毁核心，就能让它陷入长久的沉睡，至少能保百年安宁。”昀的声音变得严肃起来，“魔念的核心在寒渊地心，那里是封印的源头，也是彩鸾一族与守渊人力量的交汇处。但要摧毁核心，需要你动用彩鸾的全部妖魂，再加上易玄宸的守渊人全部力量，两者合一，才能彻底压制核心的魔气。”
凌霜的心猛地一沉。动用全部妖魂，意味着她可能会失去彩鸾的力量，甚至可能失去作为“烬羽”的记忆，彻底变成一个普通人。她想起在南疆彩鸾栖息地，守护者说她是烬羽大人的转世，是彩鸾一族的希望。若是失去妖魂，她还能守护彩鸾一族吗？还能守护守渊村的村民吗？
“我知道你在犹豫。”昀的声音带着一丝理解，“失去妖魂，对你来说意味着失去过往的一部分。但你要明白，守渊人守的不是力量，是人心。就算没有彩鸾的妖魂，你依然是那个在守渊村立碑明志的凌霜。”
“那易玄宸呢？”凌霜急忙问道，她不怕自己失去力量，却怕易玄宸因为动用全部守渊之力而受到伤害。守渊人的力量与寒渊紧密相连，若是力量耗尽，后果不堪设想。
“守渊人的力量源于血脉，动用全部力量只会让他暂时虚弱，不会伤及根本。”昀的声音顿了顿，“但你不同，彩鸾的妖魂是你的本源之一，失去它，你可能会忘记一些重要的事情，比如……你母亲苏氏的部分记忆。”
苏氏的记忆！凌霜的指尖猛地攥紧，指甲嵌进掌心。她好不容易才在寒渊地心与母亲的灵魂和解，那些关于母亲的记忆，是她生命中最珍贵的宝藏。若是因为清除魔念而失去这些记忆，她真的能接受吗？
“霜儿。”易玄宸的声音从身后传来，带着温暖的气息。凌霜转头，看到他站在晨光中，玄色衣袍上的血渍已冻成暗红的痂，却依旧身姿挺拔。他走到凌霜身边，顺着她的目光看向寒渊深处，轻声问道：“昀跟你说了清除魔念的方法，对吗？”
凌霜点了点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“需要动用我全部的彩鸾妖魂，可能会失去母亲的记忆。”易玄宸伸手，轻轻擦去她眼角的泪珠，掌心的温度透过指尖传递过来，让她紧绷的心弦渐渐放松。
“我知道你舍不得。”易玄宸的目光温柔而坚定，“但你想想，石伯在天牢中舍命传递消息，守渊村的村民把你当作亲人，京城的百姓也需要安宁。若是魔念再次醒来，这些人都会陷入危险。至于伯母的记忆，它一直藏在你心里，就算失去妖魂，那些刻在骨子里的情感，也不会消失。”
凌霜看着易玄宸的眼睛，那里面映着自己的身影，也映着寒渊的晨光。她想起母亲消散前说的话：“霜儿，你已经长大了，以后要好好活下去。”母亲的期望，从来不是让她守着记忆过日子，而是让她成为一个能守护他人的人。