寒渊的震动只持续了一呼一吸的时间，却让石缝间凝结的冰棱簌簌坠落，砸在凌霜脚边碎成细屑。她指尖的火焰妖力猛地窜高半寸，映得眼前的黑雾泛起诡异的红光，那红光里竟隐约浮现金印的纹路，与她体内血脉的跳动频率严丝合缝。
“不是禁卫。”易玄宸的手掌按在寒渊边缘的岩石上，掌心的守渊之力微微震颤，像触到了滚烫的烙铁，“这震动是从封印内部传来的，有人在利用金印的力量引动魔念。”他转头看向凌霜，玄色衣袍在风里猎猎作响，“三皇子的玉佩，必然与金印同源。”
话音未落，一道黑影从黑雾中窜出，落地时膝盖微屈，单膝跪地。是易玄宸留在京城的暗卫，玄色劲装染着暗红的血渍，脸上一道刀伤还在渗血，却依旧保持着挺拔的姿态：“公子，姑娘，京城乱了！赵珩旧部联合兵部侍郎发动兵变，已围了西华门！”
凌霜猛地攥紧拳头，指节泛白。她最担心的事还是发生了——赵珩的残余势力根本不是要救她，而是要借她的名义搅乱京城，趁机释放魔念。易玄宸伸手按住她的肩膀，目光沉如寒渊：“别急，听听后续。”
“陛下已下旨召回寒渊的禁卫，可禁卫统领是兵部侍郎的表亲，迟迟不肯撤兵。”暗卫抬头，眼底满是急切，“还有石伯老丈，他没死，被关在天牢最深处，属下查到，三皇子殿下昨日去过天牢，还与石伯单独说了话。”
石伯还活着！凌霜悬着的心骤然落下，却又立刻提起。三皇子私会石伯，绝不是为了问玉佩的下落那么简单。她忽然想起石伯塞给她的艾草包，那干枯的艾草叶间似乎还残留着一丝极淡的龙涎香——那是皇室宗亲才能用的熏香，三皇子的衣袖上就有这种味道。
“禁卫为何不肯撤兵？”易玄宸追问，指尖在掌心画着京城的布防图，“城西的周将军是先帝旧部，与兵部侍郎素来不和，他为何没有动静？”
“周将军被三皇子以‘防备寒渊妖物异动’为由，调去了北郊军营。”暗卫从怀中摸出一张揉皱的纸条，“这是周将军的亲卫偷偷送出的，说三皇子近日频繁出入皇家档案馆，查阅的都是关于寒渊封印和彩鸾一族的记载。”
凌霜接过纸条，指尖抚过上面潦草的字迹，忽然感到一阵熟悉的悸动。纸条边缘沾着一点深褐色的印记，不是墨渍，是守渊人特制的草药汁——这是石伯教给守渊人后裔的暗号，意思是“信中有密”。她将纸条凑近鼻尖，果然闻到一丝草药香，与艾草包的味道交织在一起。
“我们不能再等了。”凌霜将纸条凑到火焰旁，草药汁写的密信渐渐显现：“金印引魔，玉碎印开，石伯有秘。”她心口一沉，转头看向易玄宸，“三皇子要的不是金印，是与金印配对的玉佩，他想打开封印。”
易玄宸脸色骤变。他终于明白为何三皇子会执着于石伯腰间的半块玉佩——那不是普通的信物，是开启封印的钥匙之一。千年前太祖皇帝与守渊人立约时，将玉佩一分为二，皇室持其一，守渊人持其一，唯有双玉合璧，才能催动金印的全部力量，而那力量，既能加固封印，也能彻底打开它。
“我去京城。”易玄宸当机立断，伸手解下腰间的玉佩，塞到凌霜手中，“这是我母亲留下的守渊人信物，能暂时压制封印的异动。你留在寒渊，若发现封印有松动，就用这玉佩催动守渊之力。”他顿了顿，指尖轻轻擦过凌霜鬓角的霜花，“等我回来。”
凌霜握住那枚温热的玉佩，玉佩上刻着守渊村的图腾，与她掌心的温度渐渐融合。她知道易玄宸此去凶险，京城已乱，禁卫未撤，可她更清楚，只有易玄宸能联系上忠于皇室的旧部，阻止三皇子的阴谋。她点了点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“小心，若事不可为，先保自身。”
易玄宸转身，与暗卫一同隐入黑雾。守渊人后裔不知何时聚集在石窟外，领头的少年石青捧着一件粗布斗篷：“公子，这是用寒渊边的冰蚕丝织的，能掩盖守渊人的气息。”他将斗篷递过去，眼神坚定，“我们会守住寒渊，等您和姑娘团聚。”
看着易玄宸的身影消失在秘道入口，凌霜才缓缓收回目光。她走到寒渊边缘，将易玄宸的玉佩按在岩石上，守渊之力顺着掌心涌入封印，黑雾翻涌的速度渐渐慢了下来。可那股与金印共鸣的悸动并未消失，反而越来越清晰，像有人在她耳边低语，诉说着彩鸾与寒渊的渊源。
与此同时，皇宫的养心殿内，皇帝将奏报狠狠摔在地上，宣纸散落一地，上面“西华门告急”的字迹格外刺目。李德全跪在地上，大气不敢出，看着皇帝通红的眼眶，心里暗暗叹气——陛下还是晚了一步，被赵珩的残余势力和三皇子钻了空子。
“禁卫呢？朕的禁卫在哪里！”皇帝的声音带着暴怒后的沙哑，他走到窗边，看着远处冲天的火光，手指死死攥着窗棂，“朕让他们撤兵回援，他们竟敢抗旨！”
“陛下，禁卫统领说，寒渊妖物随时可能异动，不敢擅离。”李德全小心翼翼地回话，“还有三皇子殿下，他说愿意带人去守西华门，已经带着亲卫出宫了。”
皇帝猛地转头，目光如刀：“他去了？谁让他去的！”李德全低下头，不敢回答。皇帝忽然明白过来，三皇子调走周将军，又让禁卫统领抗旨不遵，就是为了等到兵变爆发时，由他亲自领兵平叛，借此掌控兵权。
“去天牢，把石伯带来。”皇帝跌坐在龙椅上，声音疲惫，“朕要亲自问他，金印到底有什么秘密。”他想起那枚金印，想起印脊内侧的三道浅痕，想起太祖皇帝手札里“不可违”的誓言，心里充满了悔恨——若他当初相信凌霜和易玄宸，若他没有囚禁石伯，或许就不会有今日的兵变。
可李德全去而复返，脸色惨白：“陛下，天牢那边回话，石伯老丈……晕过去了，三皇子殿下派了御医去诊治，还说石伯身份特殊，怕有妖物作祟，不让旁人靠近。”
皇帝闭上眼睛，靠在龙椅上，双手捂住脸。他知道，石伯被三皇子控制了。那个他最疼爱的儿子，那个素来不问朝政的儿子，竟然藏得这么深。他忽然想起凌霜第一次进宫时，曾提醒过他“皇室之中有比赵珩更危险的人”，当时他只当是妖物的挑拨，如今想来，凌霜说的正是三皇子。
“陛下，李御史的家人求见，说有重要的东西要交给陛下。”殿外传来太监的通报声。皇帝一愣，李御史因私通“妖物”被革职查办，他的家人怎么敢这个时候求见？