那名被茶水泼湿了前襟的柳家仆从，脸色青一阵白一阵，最终却不敢在易府发作，只能咬着牙，将那份写满轻蔑的请柬恨恨地往凌霜跟前的石桌上一放，几乎是落荒而逃。
凌霜看着他狼狈的背影，眼底的寒冰未曾融化半分。她缓缓坐下，修长的手指抚过那份烫金的请柬，指尖的触感冰冷，一如她此刻的心境。“凌姑娘若有空，可来观礼”，柳氏这话，字字诛心。她是在向整个京城宣告，她凌霜，不过是易府一个无足轻重、名不正言不顺的外人，连“易夫人”的称谓都不配拥有。
这不仅仅是羞辱，更是一种试探，一种来自凌家的、不死不休的恶意。
院角的桃树在妖力的催生下，开得正盛，粉白的花瓣在微风中簌簌作响，却驱不散这满院的清冷。雪狸似乎也感受到了主人的心绪，安静地蜷缩在凌霜脚边，金色的眼眸警惕地扫视着四周。
不知过了多久，一阵沉稳的脚步声由远及近，打破了这片刻的死寂。凌霜不必回头，也知道来人是谁。这易府之中，除了易玄宸，无人敢不请自来，踏入她这方小小的院落。
“柳家的下人，走得很狼狈。”易玄宸的声音一如既往地平淡，听不出喜怒，仿佛只是在陈述一件与己无关的事实。
他不知何时已站在她身后，一袭玄色长袍，身姿挺拔如松，阴影将凌霜小小的身形笼罩其中。凌霜没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，指尖依旧停留在那份请柬上。
“福伯都跟我说了。”易玄宸继续道，语气里带上了一丝不易察觉的探究，“柳氏此举，意在羞辱。”
凌霜终于抬起头，清冷的眸光对上他深邃的眼。那双眼睛如古井深潭，看不出底细，却仿佛能洞悉一切。“易公子是想说，我该忍气吞声，为了易府的颜面？”她的声音里带着一丝若有似无的讥诮。
易玄宸的薄唇微抿，他绕过石桌，在她对面坐下，目光落在那份请柬上。“我不是这个意思。”他顿了顿，抬眼看向她，眸光中竟难得地带上了一丝郑重，“联姻宴那日，我陪你一起去。”
凌霜的心，在那一瞬间，仿佛被什么东西轻轻撞了一下，泛起一圈极淡的涟漪。她垂下眼帘，掩去那一闪而过的错愕。她以为他会像往常一样，以旁观者的姿态，冷眼看着她与凌家厮杀，然后坐收渔翁之利。
“让他们看看，”易玄宸的声音低沉而有力，带着一种不容置喙的威严，“谁才是易府的女主人。”
这句话，如同一块巨石投入凌霜冰封的心湖，激起千层波澜。暖意，陌生而久违的暖意，从心底最深处悄然滋生，让她有一瞬间的恍惚。她甚至开始怀疑，眼前这个男人，真的只是将她当作一枚复仇的棋子吗？
然而，这丝暖意仅仅持续了不到一息的时间，便被更深的寒意所取代。
棋子……她终究是棋子。这份维护，或许只是为了保证这枚棋子的价值，为了让“易夫人”这个身份更具分量，以便在未来的权谋博弈中，发挥更大的作用。他们之间，始于一场冰冷的交易，婚姻是面具，合作是实质。她不能，也不敢，对这份看似的温情抱有任何幻想。凌霜的恨，是她活下去的唯一支柱，一旦这恨意被温情所消解，她与那乱葬岗中的枯骨，又有何异？
“不必。”凌霜抬起头，脸上的神情已恢复了惯有的清冷与疏离，仿佛刚才那一瞬间的动摇从未发生过。她将那份请柬轻轻推到易玄宸面前，语气淡漠如水，“我自己的事，自己会解决。易公子的好意，我心领了。”
她刻意加重了“我自己的事”这几个字，像是在提醒他，也是在提醒自己。他们之间，有明确的界限。
易玄宸看着她瞬间筑起的高墙，眸光微微一沉。他没有再劝，只是静静地看着她，那目光深邃得仿佛要将她看穿。空气再次陷入凝滞，桃花的香气似乎也变得稀薄起来。
许久，他才缓缓开口，却换了一个话题：“凌家这场联姻，你打算如何收场？”
“自然是让凌震山在最得意的时候，摔得最惨。”凌霜毫不犹豫地回答，眼中重新燃起复仇的火焰，那才是她熟悉的世界。
“好。”易玄宸点了点头，似乎对她的答案毫不意外。他站起身，准备离开，走了两步，却又停下，背对着她，声音飘忽地传来：“还有一件事，你要当心。”
凌霜挑眉，看向他挺拔的背影。