凌霜回到易府西跨院时，檐角的月亮刚从云里钻出来，清辉洒在青石板上，把她怀里账册的影子拉得老长。她推开门的瞬间，雪狸就从暖榻上跳下来，蹭着她的裤腿发出低低的呼噜声——往常这个时辰，它早该蜷成一团睡了，今晚却睁着琥珀色的眼睛，盯着她怀里的紫檀木盒，耳朵尖微微颤动。
烛火还保持着她离开时的样子，灯芯结着颗小小的烛花，映得妆台上的半块玉佩泛着淡金微光。凌霜把账册和木盒放在妆台上，刚要伸手摸雪狸的头，指尖就碰到了衣襟上的火星印——是刚才在将军府墙头，被风吹来的火星烫的，布料焦了个小洞，贴着皮肤有点痒。
她坐下时，怀里的令牌硌了硌腰侧——是易玄宸给的那枚墨色令牌，上面的“易”字被体温焐得暖了些。凌霜盯着那枚令牌，忽然想起巷口看到的“寒渊使者”，他们腰间的铜牌冷得像冰，和这令牌的温度截然相反，却都透着一股让人发怵的威压。
“先看账册？”她轻声问雪狸，像是在问自己。雪狸蹭了蹭她的手背，尾巴卷住她的手腕——那里的旧疤又泛红了，是刚才翻墙头时太急，不小心扯到了旧伤。凌霜深吸一口气，翻开最上面的账册，墨迹扑面而来，是凌震山的字迹，她从小看熟的，却在“军功”两个字旁边，看到了密密麻麻的涂改痕迹。
“虚报了三千骑兵的粮草，冒领了二十座城的战功……”她指尖划过那些墨迹，指甲几乎要掐进纸里。想起十二岁那年，凌震山从边关回来，穿着银甲，把凌雪抱在怀里说“爹给你挣了世袭的爵位”，那时她躲在柴房里，听着柳氏的笑声，还傻傻地以为“爹只是忘了我”。原来他的爵位、他的荣耀，都是用假账堆起来的，连她生母苏氏当年陪嫁的良田，都被他偷偷卖了，填了军饷的窟窿。
账册翻到最后一页时，掉出一张泛黄的纸，是张地契，上面写着“苏宅”——是她生母的娘家旧宅，落款日期是柳氏进门的第二个月。凌霜捏着那张地契，指腹摩挲着“苏宅”两个字，忽然想起苏氏带她去外婆家的情景，院子里有棵老海棠，春天开得满院都是粉花，苏氏会摘一朵插在她发间，说“霜儿以后要是受了委屈，就回外婆家，这里永远有你的地方”。可现在，这地方早就换了主人，连她的外婆，也在柳氏进门后不久“病逝”了。
“喵——”雪狸忽然对着紫檀木盒叫了一声，尾巴竖了起来。凌霜回过神，才发现自己的眼泪滴在了地契上，晕开了一小块墨迹。她赶紧擦了擦脸，拿起那只紫檀木盒——盒子是锁着的，锁扣是黄铜做的，上面刻着和玉佩一样的火焰纹，只是纹路更细，像用针尖刻的。
她试着把半块玉佩贴在锁扣上，指尖刚碰到，锁扣就“咔嗒”一声开了——像是早就等着这枚玉佩来启。凌霜深吸一口气，掀开盒盖，里面铺着层暗红色的绒布，放着两样东西：一张叠得整齐的信纸，和半块青铜令牌，令牌上刻着“守渊”两个字，边缘磨得有些光滑，像是被人经常摩挲。
信纸是苏氏的字迹，墨水有些淡，像是写的时候手在抖：“霜儿，若你看到这封信，娘已不在了。柳氏要的不是玉佩，是你身上的守渊人血脉——寒渊里锁着渊灵，娘的血脉能唤醒它，柳氏怕你长大后来不及，会对你下毒手。记住，别信戴玉扳指的人，易家……”后面的字被撕掉了，只剩下半道墨迹，像根没说完的话，悬在纸上。
凌霜的手猛地攥紧信纸，纸角被她捏得发皱。戴玉扳指的人？她下意识看向妆台边缘——易玄宸的玉扳指还放在那里，是上次他来这里时落下的，墨玉的底色，上面刻着细巧的云纹，和她在破庙外看到的那只手，一模一样。
“易家怎么了？”她轻声念着，喉咙里泛起一阵涩意。原来生母早就知道柳氏的阴谋，原来她提醒自己要远离的人，现在却成了她唯一能依靠的“势”。易玄宸说易家先祖是守渊人的护卫，可苏氏的信里，为什么要让她别信易家的人？
“在想什么？”
身后忽然传来脚步声，凌霜吓得手一抖，信纸差点掉在地上。她回头时，易玄宸已经走到了妆台前，目光落在那半块青铜令牌上，眼底的光沉了沉——他显然认出了那令牌，却没立刻伸手去碰，只是看着凌霜泛红的眼眶。
“你早就知道我生母是守渊人，对不对？”凌霜的声音有点发颤，她拿起那封信，指着被撕掉的地方，“你说易家是守渊人的护卫，可我娘让我别信戴玉扳指的人，为什么？”
易玄宸没回答，反而拿起那半块青铜令牌，指尖拂过“守渊”两个字。令牌的温度比玉佩凉，贴在他指尖，像是在诉说什么。他沉默了片刻，才开口：“易家先祖确实是守渊人的护卫，可三百年前，守渊人突然消失了，寒渊的封印也松动了——我祖父说，是守渊人背叛了护卫，带着渊灵跑了，易家才成了看守寒渊的人。”
“背叛？”凌霜皱起眉，“我娘不会背叛任何人，她连踩死只蚂蚁都要犹豫半天。”
“或许不是你娘这一辈。”易玄宸把令牌放回盒子里，目光落在那封信上，“柳氏背后的寒渊使者，要的不是血脉，是渊灵——唤醒渊灵需要守渊人的血，他们抓不到你娘，就想抓你。柳家被抄时，我查到他们和猎妖师有勾结，彩鸾当年被重创，说不定就是他们干的。”
凌霜的心跳猛地漏了一拍。彩鸾的伤？她想起乱葬岗那天，彩鸾半埋在冻土中，断翎上的血迹已经发黑，它说“被猎妖师重创”，原来不是偶然，是和寒渊使者有关。她体内的妖魂像是感受到了什么，忽然躁动起来，指尖泛起一丝淡红的妖力，却被掌心的玉佩压了下去——玉佩的微光更亮了些，映在她手背上，像层保护膜。
“他们为什么要唤醒渊灵？”她追问，声音比刚才低了些。
“因为渊灵能让人长生。”易玄宸拿起那本账册，翻到虚报军功的那一页，指尖在“二十座城”上点了点，“凌震山虚报军功，不是为了爵位，是为了兵权——寒渊在边关的方向，他需要兵权，帮寒渊使者打开寒渊的封印。”
凌霜的呼吸顿了顿。原来凌震山不只是贪财，他早就和寒渊使者勾结在了一起，柳氏只是他的棋子，连她的生母，也是被他和柳氏联手害死的。那些所谓的“父女情分”，不过是场沾满血的骗局。