戌时的梆子敲过第三响，易府西跨院的烛火还亮着。
凌霜坐在临窗的妆台前，指尖捏着那封从柳家罪证堆里翻出的残信。信纸边缘被火燎得发脆，墨痕洇开的“寒渊使者”四个字，在跳动的烛火下像极了柳氏被押赴刑场时，那双死死剜着她的眼睛——怨毒里裹着一丝说不清的恐惧，仿佛不是怕断头台，是怕她身后藏着的什么东西。
妆台抽屉里躺着个褪色的锦囊，她指尖摩挲着锦囊上磨白的缠枝纹，忽然想起七岁那年的雪夜。生母苏氏也是这样坐在窗边，把她冻得发红的手揣进怀里，用这锦囊给她装热乎的栗子，说“霜儿的手要暖，将来才好握自己想握的东西”。那时的栗子香混着苏氏衣襟上的皂角味，是她这辈子唯一敢放进“温柔”里的记忆。
她轻轻把锦囊倒过来，半块刻着火焰纹的玉佩落在掌心。玉面还是熟悉的微凉，像苏氏当年的指尖，顺着指缝漫上来，压下体内隐隐躁动的妖力——自从柳家被抄，她夜里修炼时，彩鸾的意识总比从前活跃，尤其是摸到这玉佩时，妖魂会泛起一阵细碎的疼，像有什么东西在隔着皮肉拽它。
“咔嗒”一声，烛花爆了个火星。
凌霜忽然觉得掌心的玉佩烫了起来。不是妖力的灼痛，是一种温润的热，顺着纹路爬开，原本黯淡的火焰纹竟亮了起来，淡金色的光映在她手背上，像极了彩鸾断翎上的纹路。她惊得指尖一颤，下意识想收妖力压制，可那玉火却像有灵性，顺着她的血脉往心口钻，逼得彩鸾的意识猛地冒出来：“这是……守渊人的火纹！”
彩鸾的声音带着罕见的慌乱，凌霜的喉咙里泛起一丝甜腥——是刚才压妖力时，不小心咬到了舌尖，和乱葬岗那天一样，疼得让人清醒。她赶紧用袖口盖住手背的火光，刚要把玉佩塞回锦囊，院门外传来一阵轻缓的脚步声。
玄色衣摆扫过门槛时，带起一阵寒风，烛火晃了晃，把来人的影子拉得很长。易玄宸手里捏着个烫金的拜帖，却没递过来，目光先落在凌霜攥紧的袖口上，再移到她泛红的唇角——那点血迹在她苍白的脸上，像雪地里溅了滴胭脂，扎眼得很。
“夜里凉，夫人在窗边待久了，仔细染了寒。”他的声音和往常一样，没什么情绪，可凌霜却觉得那目光像把温吞的刀，顺着她的袖口往里面探。
她把玉佩飞快塞回锦囊，拢了拢衣襟，抬头时已压下眼底的波澜：“大人怎么来了？这个时辰，不该在书房看军报吗？”
易玄宸走到妆台前，把拜帖放在烛火旁。帖上“凌府”两个字用的是朱砂，红得刺眼——是凌震山送来的，说要请“易夫人”回府吃顿家宴，“叙叙父女情分”。凌霜扫了眼拜帖，指尖在“父女”两个字上掐出个印子：“他倒还有脸提‘家宴’，柳氏刚死没半月，他府里的红绸子怕是还没撤干净吧？”
“他不是请你吃家宴，是怕你把他虚报军功的账，递到御史台去。”易玄宸拿起那封残信，指尖拂过“寒渊使者”四个字，烛火在他眼底映出一点微光，“柳家的罪证里，这封信最有意思。你盯着它看了三天，看出什么了？”
凌霜的心紧了紧。她知道易玄宸早晚会问，他从来不是只给“势”不要“回报”的人，尤其是涉及“寒渊”——上次她问起时，他只说“那是王朝禁地，藏着能让人长生的秘密”，再不肯多提，可他看这封信的眼神，分明比看军报还认真。
她没直接回答，反而拿起那半块玉佩，放在烛火下：“大人认识这个吗？我生母留下的，柳氏当年把我赶去柴房，第一件事就是找这玉佩，后来她给‘寒渊使者’写信，也提了它。”
玉面的火光在烛火下更亮了些，易玄宸的目光落在火焰纹上，喉结动了动。他没立刻说话，而是伸手碰了碰玉面——指尖刚碰到，那淡金色的光就颤了颤，像怕他似的，暗下去半分。
“这是守渊人的信物。”他终于开口，声音比刚才低了些，“易家先祖是守渊人的护卫，我小时候在祠堂见过类似的纹样，刻在先祖的佩剑上，说能压制邪祟。”
凌霜的呼吸顿了顿。守渊人？她想起柳氏信里写的“苏氏的血脉不能留”，想起彩鸾刚才说的“守渊人的火纹”，那些散在记忆里的碎片忽然串了起来——难怪柳氏从进门就针对苏氏，难怪玉佩能压她的妖力，难怪“寒渊使者”会盯着这玉佩……原来她的生母，根本不是普通的官家夫人。
“那……守渊人到底是什么？”她追问，指尖攥着玉佩，玉面的温度慢慢降了下去，像苏氏当年最后一次摸她的头时，手慢慢变凉的样子。
易玄宸却收回了手，拿起那封残信，凑到烛火旁，信纸的焦边被火烤得卷了起来：“你现在不用知道这么多。”他的语气里带着一丝不易察觉的警告，“寒渊里的东西，比柳氏的邪术、比猎妖师的剑还危险，你体内有彩鸾的妖魂，碰了寒渊的事，只会让它魂飞魄散。”
猎妖师？凌霜的心猛地一跳。彩鸾当年就是被猎妖师重创的，易玄宸为什么会突然提到猎妖师？她刚要再问，院门外忽然传来小厮急促的脚步声，隔着门喊：“大人！将军府那边有动静，凌将军正让人烧书房呢！”
凌霜蹭地站起来，袖口的锦囊滑到地上，玉佩滚了出来，在烛火下闪了闪。烧书房？凌震山肯定是想销毁虚报军功的账册，说不定还有和柳氏勾结的证据——那些证据里，说不定藏着苏氏当年“病逝”的真相。
“我去看看。”她弯腰捡玉佩，指尖刚碰到玉面，就被易玄宸拉住了手腕。他的手很凉，指腹按在她手腕内侧的旧伤上——那是柳氏当年用鞭子抽的，留了道浅疤，平时不明显，一激动就会泛红。