将军府的地牢，深埋于府邸最幽暗的角落，与地面的喧嚣繁华仿佛隔着一道无形的、厚重的帷幕。空气里弥漫着经年累月沉淀下来的霉味、铁锈的腥气，以及一种难以言喻的、属于绝望和腐烂的甜腻。湿冷的石壁上凝结着水珠，一滴，一滴，砸在布满青苔的地面，发出单调而令人心悸的回响，如同时间在这里缓慢流淌的哀鸣。
凌霜裹着一件厚实的玄色斗篷，斗篷的兜帽压得很低，遮住了她大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双在幽暗中燃烧着冰冷火焰的眼睛。她独自一人，踩着湿滑的石阶，一步步向下。每一步落下，都像是踏在无形的荆棘之上，脚下的寒意顺着腿骨向上蔓延，直抵心口。这里没有易玄宸，没有柳氏，只有她，以及即将面对的、被她亲手推入深渊的姐姐。
守卫见到她，如同见到索命的幽魂，噤若寒蝉，远远便躬身让开通道，连大气也不敢喘。凌霜的脚步没有丝毫停顿，径直走向最深处的囚室。沉重的铁门被推开，发出令人牙酸的“吱嘎”声，一股更加浓烈的、混合着排泄物和腐朽气息的恶臭扑面而来。
狭小的囚室里，只有一盏昏黄油灯在角落苟延残喘，光线昏黄摇曳，将角落里蜷缩的身影拉扯得扭曲变形。凌雪蜷缩在一堆散发着霉味的干草上，身上那件曾经还算体面的衣裙早已污秽不堪，沾满了泥污和干涸的暗色污迹。她怀里紧紧抱着那束早已枯萎发黑、只剩几缕枯叶的“忘忧草”，头埋在膝盖间，身体不住地颤抖，喉咙里发出断断续续、如同受伤幼兽般的呜咽。
“姐姐。”凌霜的声音在死寂的地牢里响起，平静得没有一丝波澜，却像投入寒潭的石子，瞬间打破了令人窒息的沉寂。
蜷缩的身影猛地一颤，如同被无形的鞭子抽中。凌雪缓缓抬起头，动作僵硬迟滞。昏黄的灯光照亮了她的脸，那张曾经清丽、如今却只剩下枯槁和惊恐的脸。她的眼睛空洞得可怕，浑浊的瞳孔里映不出任何清晰的影像，只有一片茫然无措的混沌。她看着凌霜，眼神里没有愤怒，没有怨恨，只有一种深不见底的、被彻底碾碎的恐惧，仿佛眼前的妹妹是随时会扑上来撕碎她的恶鬼。
“霜…霜儿？”凌雪的声音嘶哑干裂，带着浓重的鼻音和难以置信的颤抖，像是从破旧风箱里艰难挤出的气息，“你…你怎么…在这里？他们…他们把我关起来了…好黑…好冷…”她语无伦次，抱着枯草的手臂收得更紧，身体缩成一团，试图寻求一丝可怜的安全感。
凌霜一步步走近，靴底踩在冰冷的石地上，发出清晰的回响。她停在凌雪面前几步远的地方，居高临下地看着她。地牢的阴冷似乎凝固了空气，连那盏油灯的火苗都仿佛被冻得瑟缩了一下。
“姐姐，”凌霜再次开口，声音依旧平静，却像冰锥，一字一句凿进凌雪混乱的意识里，“你还记得吗？那年冬天，雪很大，你抱着我，说会永远保护我，不让任何人欺负我。”
凌雪的呜咽声戛然而止。她空洞的眼睛里，似乎掠过一丝极其微弱的光，如同风中残烛，摇曳了一下，又迅速熄灭。她茫然地眨了眨眼，抱着枯草的手指无意识地抠紧：“雪…冬天…冷…好冷…”记忆的碎片如同破碎的冰面，在她混乱的脑海里沉浮，却无法拼凑出完整的画面。蚀心散的毒性早已深入骨髓，蚕食了她的神智，只留下本能的恐惧和零碎的、无法串联的幻象。
凌霜看着她这副模样，心中那块被仇恨冻结的坚冰，似乎被这极致的可怜相刺开了一道细微的裂隙。一丝极其尖锐的痛楚，混杂着更深的、几乎要将她吞噬的恨意，瞬间攫住了她的心脏。她几乎能听到自己血液在血管里奔涌咆哮的声音，那声音里交织着对柳氏的刻骨憎恨，对凌震山的冰冷怨毒，以及对眼前这个曾经给予过她短暂温暖、如今却彻底沦为牺牲品的姐姐的复杂悲悯。
“柳氏给你吃的药，叫‘蚀心散’。”凌霜的声音陡然转冷，如同淬了冰的刀锋，清晰地划破地牢的沉寂。她刻意压低了声音，每一个字都像带着倒刺，狠狠扎进凌雪混乱的意识，“她要你疯，要你死，要你永远做她手里最听话的棋子，连死都只能死得无声无息，替她掩盖所有肮脏的秘密！”
“蚀…蚀心散？”凌雪重复着这三个字，浑浊的眼底终于有了一丝清晰的波动，不再是完全的茫然。那是一种被触及最深恐惧的、本能的战栗。她抱着枯草的手臂开始剧烈地颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，身体向后缩去，似乎想把自己彻底嵌进冰冷的石壁里，“不…不是的…娘…娘是好人…她给我药…是治病…治我的疯病…”她语无伦次地反驳，声音里充满了被揭穿的恐慌和自欺欺人的虚弱。
“治病？”凌霜发出一声极轻的冷笑，那笑声在阴冷的地牢里回荡，带着刺骨的寒意和浓重的讽刺，“她治的是你的‘疯病’，还是她自己的心病？治的是你，还是她那些见不得光的勾当？”她向前逼近一步，斗篷的阴影几乎完全笼罩了蜷缩的凌雪，“姐姐，你仔细想想，你是什么时候开始‘疯’的？是在你无意中撞见柳氏和管家密谋什么之后？还是在柳氏开始给你喝那些‘安神汤’之后？”
一连串的质问如同重锤，狠狠砸在凌雪早已脆弱不堪的神经上。她抱着枯草的手猛地一松，那束枯萎的“忘忧草”无声地落在肮脏的草堆上。她双手死死抱住了自己的头，指甲深深掐进头皮，发出痛苦的、压抑的呜咽：“别说了…别说了…好痛…头好痛…”记忆的碎片如同被惊扰的蜂群，在她混乱的脑海里疯狂冲撞，带来撕裂般的剧痛。柳氏温和的笑容、管家闪烁的眼神、汤药里若有似无的涩味、还有那些被刻意遗忘的、发生在暗室里的低语……无数混乱的片段交织、碰撞，让她头痛欲裂，几乎要炸开。
凌霜紧紧盯着她痛苦挣扎的脸，眼神锐利如鹰隼，捕捉着她每一个细微的表情变化。她知道，柳氏的毒虽然深，但凌雪体内那属于凌家血脉的、对真相的模糊感知，以及蚀心散毒性发作时带来的剧烈痛苦，正在撕开柳氏精心编织的谎言帷幕。她需要的就是这个裂痕，一个让凌雪在某个瞬间，能短暂挣脱毒素控制、触及真相的裂痕。
“想想，姐姐！”凌霜的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的、近乎残忍的穿透力，压过了凌雪痛苦的呜咽，“想想产房！想想那个被铜钱砸死的接生婆！想想她临死前看着你的眼神！想想她嘴里喊出的‘夫人…饶命’！她为什么喊饶命？她看到了什么？柳氏又让她做了什么？！”
“产房…接生婆…铜钱…饶命…”凌雪抱着头的手指猛地一僵，喉咙里的呜咽声戛然而止。她抬起头，那张因痛苦而扭曲的脸上，浑浊的眼底骤然爆发出一种极其骇人的光芒！那光芒不再是空洞的恐惧，而是被强行唤醒的、来自灵魂深处的、刻骨的惊骇和绝望！她仿佛瞬间被拉回了那个血腥的、被刻意遗忘的午后——刺目的鲜血，接生婆惊恐扭曲的脸，柳氏冰冷而急促的命令，还有那几枚沾着血、砸在接生婆太阳穴上、发出沉闷声响的铜钱！
“啊——！”一声凄厉到不似人声的尖叫猛地从凌雪喉咙里爆发出来，如同濒死野兽的哀嚎，在地牢狭小的空间里疯狂回荡，震得墙壁上的水簌簌滚落。她猛地从草堆上弹起，双手疯狂地抓挠着自己的脸和头发，身体剧烈地抽搐着，眼神彻底涣散，只剩下无边无际的恐惧和被强行唤醒的、血淋淋的真相带来的毁灭性冲击。