贫民窟的夜，比乱葬岗的尸堆更令人窒息。这里没有刺骨的寒风，却有黏稠的、混杂着绝望与污浊的空气，沉甸甸地压在胸口。凌霜靠在冰冷的土墙边，指尖无意识地摩挲着那方从杀手身上扯下的丝帕。月光吝啬地从破洞漏下，恰好落在帕角那个刺目的“柳”字上，针脚细密，用的是上好的苏绣丝线，在贫民窟的污秽里，显得格外刺眼，也格外冰冷。
柳氏。果然是她。
这个确认没有带来丝毫快意，只有更深的寒意顺着脊椎爬升，直冲头顶。生父的背叛，继母的毒杀，乱葬岗的尸堆……这一切的源头，都指向了将军府那座看似威严的牢笼。而此刻，这牢笼的毒牙，已经毫不掩饰地伸向了她这条漏网之鱼。
雪狸蜷缩在她脚边，小小的身体微微颤抖，喉咙里发出低沉的、充满不安的呜咽。它圆圆的瞳孔在黑暗中缩成一条细线，死死盯着门外那片浓得化不开的夜色。刚才那股若有若无的檀香味，似乎又随着夜风飘来了一丝，极其微弱，却像一根针，刺得它浑身毛发倒竖。
“怕什么？”凌霜的声音低哑，带着一丝连她自己都未曾察觉的疲惫。她弯腰，将雪狸轻轻抱起，指尖感受到它皮毛下细微的战栗。“不过是些闻着血腥味就扑上来的鬣狗。”她的话语冰冷，却带着一种奇异的安抚力量。雪狸似乎听懂了，呜咽声渐低，只是警惕的尾巴依旧紧紧夹着。
她将丝帕收进怀中，紧贴着心口的位置。那里，除了丝帕冰凉的触感，还有另一股力量在奔涌——烬羽的妖力。每一次心跳，都伴随着经脉中那股灼热野流的奔腾，带来撕裂般的痛楚，也带来令人战栗的力量。恨意如同冰冷的藤蔓，与这灼热的妖力缠绕共生，支撑着她在这污浊的泥沼中站直身体。
窗外，风声骤然变得尖锐，像鬼哭。
凌霜瞳孔骤缩！不是风！
一股极其隐晦、却带着强烈压迫感的气息，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了这间破屋。那气息与之前杀手身上的不同，更加凝练，更加危险，带着一种久居上位的漠然与审视。它并非冲杀而来，而是如同阴影，悄无声息地弥漫开来，将整间破屋笼罩在内。
是易玄宸的人！那暗卫！
凌霜猛地站起，身体瞬间绷紧如拉满的弓弦。体内烬羽的妖力不受控制地咆哮起来，金红翎羽的虚影在她眼底疯狂闪烁，皮肤下仿佛有熔岩在奔流。感官被妖力强行提升到极致，破屋外，每一个细微的声响都清晰无比——枯叶被踩碎的脆响，衣袂拂过墙角的摩擦声，还有……一声极其轻微、几乎无法察觉的金属碰撞，像是某种暗器在袖中滑动的声音。
不止一个！至少三个方位！
他们没有立刻动手，只是在围困，在试探，在等待。等待什么？等待她露出破绽？还是等待柳氏那边更大的动作？
凌霜深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，强行压下妖力暴走的冲动。她不能乱。一旦被逼到绝境，妖力失控，后果不堪设想。她需要时间，需要空间，需要……一个突破口。
就在这令人窒息的僵持中，一个意想不到的声音，打破了死寂。
“凌姑娘，深夜造访，扰你清梦了。”
声音清朗，带着一丝恰到好处的歉意，却如同惊雷，在凌霜耳边炸响！这声音……是易玄宸！
他竟亲自来了？！
凌霜的心猛地一沉。暗卫的包围圈外，那个最危险、气息最强大的位置，正是易玄宸所在！他不是在府中处理“军功虚报”的烂摊子吗？怎么会……亲自出现在这贫民窟的破屋外？他到底想做什么？抓她？还是……
“易将军好雅兴，这等污秽之地，也值得你深夜踏足？”凌霜的声音透过门缝传出，冰冷如铁，带着毫不掩饰的嘲讽和戒备。她身体紧贴着门板，妖力在指尖凝聚，随时准备爆发。
门外传来一声低沉的轻笑，易玄宸的声音依旧平稳：“污秽之地，往往藏着最真实的真相。凌姑娘不也在此处么？开门聊聊如何？你我之间，似乎有些误会需要澄清。”
“误会？”凌霜冷笑，指尖的妖力灼热得几乎要烫穿木门，“易将军的人，三更半夜围着我的破屋，这误会可真够‘清’的。”
“保护。”易玄宸言简意赅，声音里听不出真假，“柳氏的人，比我的暗卫更想让你死。开门，凌霜。你我目标，或许有重合之处。”
目标重合？凌霜心中冷笑。他接近她，调查她，甚至不惜动用暗卫监视，难道仅仅是为了对付柳氏？他那日在茶楼说的话，关于“守渊人血脉”，关于“寒渊”，难道……真的与她的身世有关？
这个念头如同闪电划过脑海，带来一丝动摇。烬羽的力量在体内翻涌，似乎也在感知着门外那个男人身上某种不同寻常的气息，那气息……古老而深邃，带着一丝与“寒渊”相关的微弱共鸣。
犹豫只在瞬间。与其被暗卫耗死在这里，不如……赌一把！
凌霜猛地拉开破旧的木门，吱呀”一声刺耳的呻吟撕裂了夜色。门外，月光勾勒出一个挺拔的身影。易玄宸站在几步之外，一身玄色劲装，衬得他身形如松，面容在阴影下显得轮廓分明，眼神深邃如古井，正平静地注视着她。他身后不远处，三个气息强大的暗卫如同幽灵般融入黑暗，只留下若有若无的压迫感。
更让凌霜心头一跳的是，易玄宸身上，那股若有若无的檀香味，比之前杀手身上的浓郁了数倍！正是这味道，让雪狸如此不安！
“易将军果然守信。”凌霜冷冷开口，目光如刀，扫过易玄宸，又扫向他身后的黑暗，“说吧，你的‘重合之处’是什么？”
易玄宸的目光落在她脸上，带着一丝探究，似乎想穿透她眼底那抹金红翎羽的虚影。他缓步上前，在距离凌霜三步之遥停下。一股无形的压力随之而来，并非敌意，却如山岳般沉重。
“柳氏的爪牙，你处理了。很好。”易玄宸开门见山，声音低沉，“但柳家盘根错节，尤其在京畿卫所和户部都有根基。单凭你一人，纵有通天之能，也难撼其根本。更何况……”他话锋一转，目光锐利如鹰隼，“你体内那股力量，虽然强大，却极不稳定，也极易暴露。一旦被镇邪司察觉，你连靠近将军府的机会都没有。”
凌霜心中一凛。他竟看出了她力量的不稳定？更知道镇邪司的威胁？他到底知道多少？
“所以呢？”凌霜冷声问，指尖的妖力微微收敛，但戒备丝毫未减，“易将军是想做我的护道人？还是想把我这‘怪物’，收为己用？”
“都不是。”易玄宸摇头，语气异常郑重，“我想知道，你母亲苏氏，临终前，可曾留下什么关于‘守渊人’的只言片语？或者……一件信物？”
守渊人！
这个词再次被提起，如同重锤敲在凌霜心上。她猛地想起在柳家密室发现的信件，柳氏写给“寒渊使者”的信，提到“守渊人血脉”和“苏氏的玉佩”！难道……
“你问这个做什么？”凌霜强压下心头的震动，声音依旧冰冷，“这与易将军有何干系？”
“干系？”易玄宸嘴角勾起一抹极淡的、带着复杂意味的弧度，“干系大了。易家先祖，曾是‘守渊人’的护卫。守护‘寒渊’，阻止禁地秘密外泄，是我易家刻入骨血的祖训。而苏氏……”他深深地看着凌霜，一字一句道，“她身上流着的，是最后一支‘守渊人’的血脉！你，凌霜，是这血脉唯一的继承者！”
轰！