天坑内一片死寂。
沈烨呼出的白气凝成霜，挂在眉睫上。
与外界相比，这里依旧算得上“温暖”。
但却多了种沉闷的、毫无生气的凉意，仿佛大地最后一丝热气也被抽走。
湖面不再清澈见底，覆盖着一层浑浊的薄冰，边缘泛着灰白。
曾经郁郁葱葱的植被大片枯黄，蒙着厚厚的霜尘，踩上去发出脆弱的碎裂声。
绝对的寂静。
没有鸟鸣，没有虫嘶，只有风穿过枯枝和岩石缝隙时发出的低哑呜咽。
小狐狸也变得异常安静，不再撒欢，而是紧紧跟在沈烨脚边，蓬松的尾巴低垂，耳朵像雷达般转动着，捕捉着任何一丝异响。
沈烨握紧了手中的56半，食指轻轻搭在冰冷的护圈上。
他的目标非常明确——评估严寒对天坑生态的影响，并寻找那群宝贵的牛群。
他首先朝着上次发现牛群的背风洼地摸去。
越是靠近，心情越是放松。
因为地面上虽然霜冻严重，但随处可见的巨大蹄印和新鲜粪便表明，牛群不久前还在这里活动。
它们似乎扛住了低温，只是转移到了更避风的地方。
果然，在一处阳光尚能照射到、背靠岩壁的凹地里，他发现了它们。
白肢野牛一家，如同覆盖着白霜的移动堡垒，皮毛厚重，呼吸间喷吐出巨大的白汽，正安然地站在那里反刍。
那十几头其他野牛，则挤靠在岩壁下，互相依偎取暖，状态看起来还算稳定。
看到沈烨和小狐狸的出现，领头的白肢野公牛，只是警惕地抬了抬巨大的头颅，发出低沉的哞叫，警告了这个突然闯入的两脚兽一声，并未表现出惊慌。
看到这群“家底”安然无恙，沈烨松了口气。
看来，有白肢野公牛在，其他动物定然是不敢靠近了。
然而，天坑想的其他生物，显然没这么幸运。
离开牛群的领地后，沈烨便开始仔细地探索起来。
很快，他就发现了严寒带来的残酷一面。
一具冻僵的麂子尸体，半埋在雪堆里，眼睛空洞，显然没能熬过突如其来的酷寒。
几只不知名的鸟类硬邦邦地掉落在树下，羽毛失去了光泽。
对于这些天降食材，沈烨自然是却之不恭，将其放在了显眼的地方，等会返的时候再来收取。
小型动物的活动迹象变得极其稀少。
正当他小心地跨过一条几乎冻结的小溪时，侧前方的枯木丛中突然传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声，伴随着低沉的咆哮和猎物垂死的哀鸣！
沈烨瞬间蹲下身，枪口指向前方。
小狐狸也猛地伏低身体，发出威胁的低吼。
透过稀疏的枯枝，他看到了一场雪地生存的残酷戏剧——一头体型硕大、饿得眼睛发绿的猞猁，正死死咬住一只拼命挣扎的野兔喉咙。
猞猁的皮毛脏乱，肋骨隐约可见，显然饥饿驱使它不顾一切地在白天冒险捕猎。
野兔的四肢徒劳地蹬踹着，鲜血染红了雪地，很快便没了声息。
猞猁贪婪地撕扯着猎物，大口吞咽，甚至顾不上警惕周围。