院中的炉火映着家人脸上久违的安宁，锅里炖着的野猪肉咕嘟作响，香气混合着柴火味，温暖地填满了低矮的土屋。
妹妹小丫啃着骨头，油乎乎的小脸上尽是满足。
父亲沈建国佝偻的腰背似乎也松弛了些，就着微光擦拭他那把老柴刀。
母亲王桂芬和姐姐沈红梅低声说着话，眉眼间暂时洗刷了连日来的愁苦。
沈烨靠在门框上，沉默地看着这一切。
连日搏杀带来的紧绷感，如同冰壳遇暖，正在一点点消融。
守护住这片刻的烟火气，值得他染尽鲜血，算计人心。
然而，这份暖意并未持续太久。
翌日清晨，天色依旧灰蒙，细密的雪沫无休无止。
沈烨穿上厚重的棉袄，推开院门，凛冽的空气瞬间呛入肺腑。
他踩着没过脚踝的新雪，深一脚浅一脚地走向村东头那间破败的土屋。
王猛家低矮的屋檐下挂着冰棱，像凝固的眼泪。
推开吱呀作响的木门，一股混合着贫寒和悲苦的气息扑面而来。
张婆子蜷缩在炕上，眼睛肿得像桃，空洞地望着结满冰花的窗户。
王猛的父亲，那个沉默得像块老榆木疙瘩的男人，蹲在冰冷的灶台前，仿佛一夜间老了十岁。
石头和七爷跟在沈烨身后，将一小袋粮食和一块用干草系着的、沉甸甸的野猪肉放在桌上，那肉红白分明，与屋内的灰暗形成刺眼的对比。
沈烨没有过多空洞的安慰，只是从怀里掏出五张大团结和一小打票据放在桌上，声音沉痛而坚定：
“王叔、王婶，猛子是为了护着咱们大家才走的，是条好汉。”
“这个情我沈烨记下了，咱们小河村都记下了。”
“以后家里有什么难处，只要我沈烨在，只要咱们小河村在，就绝不会让你们娘俩饿着冻着。”
“猛子的仇，我们也给报了，那些个畜牲一个没跑掉，全被我们抓住了，等交给公社后，最多也就几颗花生米的事。”
“往后，家里短了啥，漏了风，冷了炕，都记我账上。”
天道这话，原本双眼空洞无神的张婆子，这才哇的一声，哭声猛地爆发出来，声音干涩嘶哑，像是要把心肺都呕出来。
王猛的父亲肩膀剧烈地抖动了一下，那颗始终低垂的头颅终于抬起一点，浑浊的眼珠看向沈烨，里面是翻江倒海的痛楚和一丝极其微弱的、被承诺砸中的茫然。
他张了张嘴，喉咙里咯咯作响，最终只挤出破碎的两个字：
“谢谢。”
离开那间被巨大悲伤压得吱呀作响的屋子，外面的风雪似乎更刺骨了些。
沈烨站在打谷场中央的磨盘上，雪花落在他浓黑的眉睫上，迅速凝结成霜。
村民们陆续聚拢过来，揣着手，缩着脖子，脸上带着劫后余生的庆幸和对未来的惶惑。
“都听着！”
沈烨的声音不高，却像锤子一样砸进每个人的耳朵里：
“贼匪已除，但老天爷还没开眼！这雪，且有的下！”