西路军区域，则呈现出一种奇特的“混杂”与“平衡”。主帅是原梁山五虎将之首“大刀”关胜，副帅却是新归附不久的南宋名将韩世忠。这两位，一位是绿林出身、勇冠三军的悍将，一位是久经战阵、老于行伍的职业军官；一位代表着早期归附的“梁山系”，一位则象征着新近吸纳的“南宋降系”。将他们组合在一起，执掌西路偏师，攻略淮西，威胁庐州，牵制南宋西线兵力，其用意不言而喻——既要发挥关胜之勇猛，开拓进取，又要借重韩世忠对南宋军制和江淮西部地形的熟悉，稳扎稳打；既是用人，也是将这两股重要的非嫡系力量置于同一框架下，互相协作，也互相制约。
关胜红脸长髯，一身绿鳞甲，抱着他那柄着名的青龙偃月刀（仿制），立在“西”字旗下，顾盼自雄，气概不凡。他身后多是原梁山旧部，彪悍之气外露。韩世忠则站在稍侧后方，穿着一身洗得发白的旧宋军制式铠甲，外罩炎军青色战袍，神色平静，目光时不时扫过正在办理手续的部下，偶尔与关胜低声交谈两句，态度不卑不亢。两人之间，有一种微妙的、既非亲密也非敌对的默契。他们都清楚自己的位置和使命，也知道朝廷这番安排的深意。
方腊的目光，在这三块区域、三位主帅、特别是那三位身份各异的副帅或先锋脸上逐一停留。
东路，林冲主稳，李俊辅以机动，是为稳进之钳。
中路，庞万春坐镇，岳飞锐意突前，是为破阵之锥。
西路，关胜为锋，韩世忠为砥，是为制衡之楔。
人事安排，看似简单，实则处处透着心思。既有对元从嫡系（庞、林）的绝对信任与重用，又有对新生力量（岳）的大胆拔擢与考验，还有对归附势力（关、韩）的巧妙使用与制衡。更通过这种混编，将天策府直属精锐、庞万春旧部、梁山系、南宋降系乃至新训士卒，打散重组，熔于一炉，在北伐这场最严峻的烈火中，锤炼出一支真正只认“炎”字旗、只听中枢号令的新朝铁军。
“都统制，”方腊忽然开口，声音不高，却清晰地传到台下，压过了所有的嘈杂，“点验如何了？”
庞万春上前半步，洪声回道：“启禀陛下！东、中、西三路，应到将佐三百七十四员，实到三百七十四员；核定兵员总额二十一万八千，现已核验归档十九万五千余；军械粮饷关防，已发放逾七成。最迟明日午时，可全部完备！”
方腊微微颔首，目光再次扫过台下那些紧张、兴奋、肃穆、忐忑的面孔。
“告诉他们，”他缓缓道，“手续办妥的，即刻归营。明日辰时，朕要在这将台之上，亲授旌节印信。”
“还有，”他顿了顿，语气转厉，“传朕的口谕：北伐在即，凡我将士，务须令行禁止，同心戮力。有功必赏，有过必罚。但有不遵号令、临阵退缩、嫉贤妒能、或怀挟私意、贻误军机者——”
他的目光如有实质，从庞万春、林冲、岳飞、关胜、韩世忠……每一个核心将领脸上扫过。
“毋论何人，皆以军法从事，绝不姑息！”
“谨遵陛下谕令！”台上台下，轰然响应，声震营盘。
春风依旧带着寒意，却已吹不散校场上空那越聚越浓、几乎凝成实质的肃杀战意。三大兵团的骨架，已在这繁琐的点验与冷酷的告诫声中，悄然搭建完毕。
只待明日旌节授下，这台空前复杂、却也空前强大的战争机器，便将彻底启动，向着北方，碾轧而去。