花荣和岳飞立刻肃然。花荣拿起卷宗打开，里面是方腊亲笔写的一份简短指示，只有三行字：
“一、燧石问题，可尝试以‘火镰钢’替代部分优质燧石，用于日常训练，天机院会同格物院验证可行性。
二、硝石提纯新法（‘重结晶法’）及硫磺水洗浮选工艺图纸，已下发工部矿冶司，着其全力试验投产。
三、扩编事，进度如实上报，不得虚报，不得隐瞒困难。所需资源，可具清单，由枢密院统筹，特事特批。”
指示后面，附着一份内务司的简报，内容让花荣和岳飞都心头一震。简报显示，近期江南各地市场上，优质燧石和硝石、硫磺的价格出现不正常波动，有数家大商行在大规模囤积居奇。同时，江西、福建等地阻挠矿产运输的“民乱”和海盗劫掠事件，背后似乎都有来历不明的资金支持和情报指引。内务司判断，可能有一股甚至多股敌对势力，已经察觉到了神机营扩编对物料的需求，正在暗中进行破坏和封锁。
“果然……”花荣咬牙道，“有人坐不住了。”
岳飞看着那份简报，眼中寒光闪烁：“他们越是这样，越证明我们走对了路，打中了他们的要害。”
韩冲等他们看完，才平静地开口：“大王让卑职转告二位：困难，早在意料之中。敌之阻挠，恰是我之功绩证明。勿要因噎废食，亦勿要逞强蛮干。缺什么，报上来，举国之力供你们。但三千神机营，年底必须成军，形成初步战力。此乃死命令。”
花荣和岳飞对视一眼，都看到了对方眼中重新燃起的火焰和沉甸甸的责任。
“臣，领命！”两人齐声道。
韩冲点点头，不再多言，如来时一般悄无声息地退了出去。
签押房里又剩下三人。但气氛已然不同。
花荣抓起那份简报，对陈默道：“陈主事！立刻以枢密院军械司名义，发函给各地府县，配合内务司，严查燧石、硝石、硫磺市场囤积居奇、哄抬物价行为！凡有涉事商行，一律查封，货物充公！涉及官员，严惩不贷！”
“是！下官这就去办！”陈默精神一振。
“还有，”岳飞补充道，“立刻派人，持大王手谕，去工部矿冶司，对接那个什么‘重结晶法’和‘水洗浮选’，我们要派懂行的工匠过去盯着，尽快掌握新技术，提高原料自给率！”
“明白！”
“另外，”花荣走到地图前，手指点着浙南和广西那几个未经证实的矿点线索，“这些地方，也不能光等。以神机营和天机院联合勘探的名义，抽调精干人员，携带专业工具，立刻出发！实地勘察！哪怕只有一线希望，也要抓住！”
一道道指令迅速下达，签押房里重新忙碌起来。虽然困难依然像山一样堆在面前，但有了明确的方向和最上层的全力支持，那股几乎要将人压垮的窒息感，终于消散了一些。
窗外的冷雨不知何时停了，一缕惨淡的阳光费力地穿透云层，照射在湿漉漉的庭院青石板上，泛起微光。
花荣和岳飞并肩站在窗前，望着那抹微光。
“年底……三千人……”花荣低声重复，“老岳，你说，能成吗？”
岳飞沉默片刻，目光坚定：“事在人为。没有燧石，就想别的法子点火。没有好火药，就改进工艺提纯。没有教官，就让老兵带新兵，在实弹训练中摸索总结。路是人走出来的，枪，也是人练出来的。”
他顿了顿，声音更低，却更沉：“况且，我们没有退路。这三千人，不仅仅是一支军队。它是……一把钥匙。一把打开新时代战争之门的钥匙。再难，也得把它铸出来。”
花荣重重拍了拍岳飞的肩膀，没再说话。
两人都知道，从今天起，神机营的扩编，将不再仅仅是一项军事任务。它将是一场与时间赛跑、与资源角力、与隐藏在暗处的敌人斗智斗勇的综合性战役。
而他们，别无选择，只能迎头撞上去。
撞出一条血路，撞出一个未来。
雨后的庭院，空气清冷。但那间签押房里透出的灯光和忙碌的人影，却仿佛预示着，无论前路多少艰难险阻，这把名为“神机营”的钥匙，都必将在这不屈的意志和举国之力的锻造下，如期成形，淬火开锋。