第二百六十六章神机营成军
西湖西南三十里，凤凰山脚的旧校场上，三千人站成了三十个方阵。从高处看，这些方阵横平竖直，每个都是十排十列，整整齐齐，像棋盘上的棋子。
但走近了看，就会发现不对劲。
这些兵，太杂了。
第一方阵的前排，是个四十出头的老兵，脸黑得像锅底，左耳缺了半边——那是被刀削掉的。他站得笔直，可手里那杆新发的燧发枪，在他手里显得格格不入。他手指摩挲着铳管，眼神飘忽，像在怀念他那杆用了十年的旧鸟铳。
他旁边是个二十出头的后生，脸白净，手指修长，握铳的姿势标准得像是量过。可仔细看，他小腿在微微发抖——这是他第一次摸真枪。
第二方阵里，有个独臂的汉子，空袖筒扎在腰带里，单手托枪。他不用看就知道，铳托抵肩的位置应该在哪里，那是无数次射击磨出来的肌肉记忆。可惜，记忆还在，手臂没了。
第三方阵的后排，蹲着个瘦小的少年，顶多十六岁。他把燧发枪横放在膝盖上，正用一块粗麻布，仔仔细细地擦着扳机护圈。擦一下，哈口气，再擦一下。眼神虔诚得像在供佛。
花荣站在点将台上，看着这三千人。
他手里也有一杆燧发枪，和他的弓并排挂在腰后——弓是跟了他十年的老朋友，铳是三个月前才拿到的新家伙。弓弦摩挲皮护指的触感他熟悉到骨子里，可枪托抵肩的那种冰凉和沉重，他还需要适应。
辰时正，鼓响了。
三千人齐刷刷抬头，看向点将台。
花荣没说话，先从腰间解下那杆燧发枪，平举在胸前。他的动作很慢，慢到每个细节都能被看清：左手托前护木，掌心虚悬，虎口卡住枪身；右手握枪托，食指伸直贴在扳机护圈外；枪托底部抵住右肩窝，脸颊贴上去，眼睛、照门、准星三点一线。
然后他扣动扳机。
“咔嚓——轰！”
燧石撞击的脆响和火药爆燃的轰鸣几乎同时炸开。八十步外的木靶应声而碎，木屑纷飞。
没有烟，没有火绳燃烧的滋滋声，没有引线忽明忽暗的提心吊胆。就是干净利落的一响，一命中。
三千双眼睛，死死盯着那个破碎的木靶。
花荣放下枪，这才开口，声音不大，但在死寂的校场上像锤子砸钉子：
“从今天起，你们是神机营。”
他顿了顿，目光扫过那些或沧桑、或稚嫩、或残缺、或完整的脸：
“神机营不骑马，不冲锋，不肉搏。你们的活儿就一件——站在这里，把铅子打到该打的地方去。”
他举起那杆还在冒淡淡青烟的燧发枪：
“这家伙，叫燧发枪。不用火绳，不怕风雨，装好了药，扣一下这里，就响。八十步内，能打穿两层皮甲；一百步，能要人命。”
他放下枪，从怀里掏出一本薄册子，翻开：
“神机营的规矩，就三条。”
“第一，令行禁止。叫你们装药，三息之内装好；叫你们举枪，枪口齐平；叫你们开火，听到鼓声才能扣扳机。快一秒，慢一秒，都是死罪。”
“第二，爱枪如命。这杆枪，就是你的命。睡觉抱着，吃饭看着，走路背着。枪管锈了，擦；机头松了，紧；燧石钝了，换。枪在人在，枪丢人亡。”
“第三，信身边的人。你装药时，左右的人在瞄着；你瞄准时，前后的人在装药；你开火时，整个方阵在齐射。一个人走神，一排人遭殃；一排人乱套，一阵营垮掉。”
他说完了，合上册子：“听明白的，原地不动。没听明白的，现在出列，回原营去——不丢人。”
三千人，一动不动。
只有风吹过山坳的呜咽声，和远处树林里的蝉鸣。
花荣点点头：“好。那从今天起，你们就没有原营了。你们只有一个身份：神机营枪手。”
他跳下点将台，走进方阵之间。
第一个方阵，第一排，第一个兵——就是那个缺了半边耳朵的老兵。
花荣在他面前停下：“叫什么？”
“王、王老栓。”老兵声音沙哑。
“以前使什么？”
“鸟铳。跟童贯打过西夏，跟方腊……呃，跟圣公打过杭州。”
“打死过多少人？”
王老栓迟疑了一下：“记、记不清了。十来个总有。”
“记得最清楚的一次？”
“打杭州那天，凤山门上，八十步外，一铳崩了个宋军的旗手。那人举着旗子正要摇，我这边一响，他往后一仰，旗子倒了。”
花荣盯着他的眼睛：“那天用的什么铳？”
“老式鸟铳，火绳的。下雨，引线潮了，点了三次才着。”
“要是那天用的是这杆——”花荣指了指他手里的燧发枪，“你能提前几息开枪？”
王老栓想了想：“至少……五息。”
“五息，够那个旗手把旗子摇完吗？”
“……不够。他刚举起来。”
花荣拍拍他的肩膀：“记住这种感觉。以后你就是第一方阵的基准手——整个方阵瞄哪儿，看你。”
他走到旁边那个白净后生面前：“你呢？叫什么？”
“陈、陈水生。”后生声音发颤。
“以前干什么的？”
“家里开豆腐坊的，我、我磨豆腐。”
周围响起低低的笑声。
花荣没笑：“磨一盘豆腐要多长时间？”
“一、一炷香。”
“磨的时候，心里想什么？”
陈水生愣了愣：“想……想豆子泡软了没，想水加得合适不，想浆滤得细不细……”
“好。”花荣说，“以后装药，就当在磨豆腐。一份火药，一份铅子，捅几下，压实到什么程度——每一下都得心里有数。多一分，枪可能炸；少一分，打不远。明白吗？”
陈水生重重点头：“明、明白！”
花荣继续往前走。
在独臂汉子面前停下，看了看他空荡荡的袖筒：“哪边没的？”
“左臂。打睦州时，被城门上落的闸刀轧的。”
“那你怎么装药？”
独臂汉子没说话，把燧发枪竖起来，枪托杵地，用仅剩的右手从腰间皮囊里掏出一个油纸包——里面是定量的火药。他用牙齿撕开纸包，把火药倒进枪口，再从另一个皮囊里摸出铅子塞进去，最后用膝盖夹住枪身，右手抓起通条，单手完成捅压。
整个过程流畅得像是演练过千百遍。
花荣看了半晌：“谁教你的？”
“没人教。自己琢磨的。”
“琢磨了多久？”
“两个月。前一个月，十次有八次洒了药；后一个月，差不多了。”
花荣点点头：“以后你就教那些手脚不利索的。告诉他们，缺胳膊少腿，照样能当铳手。”
他走到那个擦枪的少年面前。
少年赶紧站起来，燧发枪抱在怀里，像抱着婴儿。
“多大了？”
“十六……虚岁十七。”
“为什么来当兵？”
少年抿了抿嘴：“家里人都饿死了。圣公打下杭州后开粥棚，我喝了三天粥。第四天，招兵的牌子竖起来，我就来了。”
“喜欢这杆枪？”
少年眼睛一下子亮了：“喜、喜欢！我从没见过这么……这么干净的东西。铁是铁，木是木，该亮的地方亮，该糙的地方糙。擦起来，心里踏实。”
花荣难得地笑了笑：“你叫什么？”
“石头。姓石，没大名，都叫我石娃子。”
“石娃子。”花荣重复一遍，“以后你就负责检查全营的燧发枪。谁的火枪生锈了、机头松了、燧石钝了，你都有权让他停训，擦干净了再来。”
石娃子用力点头，抱枪的手臂收紧。
花荣走完第一方阵，重新回到点将台。
日头已经升高了，晒得人头皮发烫。
他举起右手，竖起一根手指：“现在，练第一件事：装药。”
三千人，同时动作。
从腰间或胸口掏出油纸包，撕开，倒药，塞铅子，捅实——看似简单，但三千人同时做，杂乱声像暴雨打在瓦片上。
花荣面无表情地看着。
第一轮结束，他竖起了两根手指：“太慢。最快的用了五息，最慢的用了十五息。战场上，敌人骑兵冲过来，一百步到五十步，只要十息。你们装药的时间，不能超过六息。”
他顿了顿：“再来。”
第二轮，快了。
第三轮，更快。
到第十轮时，大部分人都能在五到六息内完成装填。但问题也暴露了：有的人捅得太狠，铅子变形；有的人药倒少了，铅子只塞进去一半；还有的人紧张，手抖，洒了一地火药。
花荣一个个看过去，记住那些出错的人的位置。