第246章：扈三娘的加入
梁山军溃败的第九天，扈三娘还在杭州城南的绸缎庄里。
这是一家很大的铺子，前店后院，光是仓库就有七八间。掌柜的早就跑了，留下满仓库的绸缎、布匹，还有几十个伙计。扈三娘带着五十多个女兵占了这里，关上门，谁也进不来。
“姐姐，咱们的粮……只够今天了。”一个叫春杏的女兵小声说。
扈三娘坐在柜台后，擦着她的日月双刀。刀是好刀，寒光闪闪，能照出人脸。她没说话，只是擦着。
春杏又说：“刚才王妈出去打听，说林教头、花荣将军、呼延将军他们都……都降了。”
“知道了。”扈三娘终于开口，声音很平静。
春杏看着她，欲言又止。她们这些女兵，大多是苦出身，有的家里遭了灾，有的被男人抛弃，是扈三娘收留了她们，教她们武艺，给她们饭吃。现在梁山败了，她们不知道该去哪儿。
正说着，外头传来敲门声。很轻，但很急。
“谁？”春杏警惕地问。
“我，王妈。”外头传来老妇人的声音。
春杏打开门，一个五十多岁的老妇人闪进来，手里提着个篮子。
“王妈，怎么样了？”扈三娘放下刀。
王妈把篮子放下，擦了擦额头的汗：“大小姐，外头……外头全是方腊的人。每条街口都有人守着，出不去。”
她喘了口气，接着说：“不过他们也说了，凡是梁山的人，愿意降的，一律不杀。听说连林教头那样的大将，都留下了，还给官做。”
扈三娘没说话。春杏和其他女兵都看着她，等她拿主意。
“大小姐，”王妈小声说，“我老婆子多句嘴……咱们这些姑娘，年纪都不大，总不能一辈子当土匪吧？现在有条活路，咱们……”
“活路？”扈三娘冷笑，“谁知道是不是陷阱？”
“我看着不像。”王妈说，“我刚才路过粮仓，看见方腊的人在施粥。不光给百姓，也给梁山降兵。那些降兵端着碗，吃得可香了。”
扈三娘皱眉：“当真？”
“当真。”王妈很肯定，“我还看见好几个以前在梁山见过的熟人，都换了衣裳，帮着维持秩序。看那样子，过得还不错。”
扈三娘站起身，走到窗边，透过窗缝往外看。街上确实有人走动，但不是士兵，是百姓。挑担的，推车的，还有带孩子出来玩的。虽然还是有些萧条，可比前几天好多了。
“大小姐，”春杏走过来，“要不……咱们也去看看？”
扈三娘摇头：“再看看。”
这一看，就看到中午。中午时分，外头传来锣声。有人喊：“放粮了！每家每户，凭户籍领粮！”
街上顿时热闹起来。百姓们拿着口袋、篮子，排成长队。发粮的不是兵，是几个文官模样的人，旁边有士兵维持秩序，但没人插队，也没人抢夺。
扈三娘看得仔细。那些百姓领到粮食，脸上都是笑。有个老太太还跪下磕头，被文官扶起来，说了些什么，老太太哭得更厉害了。
“这方腊……”扈三娘喃喃自语，“还真不一样。”
正看着，突然有人敲门。这次不是轻敲，是“咚咚咚”很响。
“谁？”春杏喝问。
“方百花。”外头传来女子的声音。
扈三娘瞳孔一缩。方百花？她怎么来了？
她示意春杏开门。门开了，方百花一个人站在门外，没带兵器，没穿盔甲，就一身普通的衣裙，像邻家大姐。
“扈三娘，”方百花看着她，“能进来吗？”
扈三娘点头：“请。”
方百花走进来，打量了一下铺子，笑了：“这地方不错。比我那儿宽敞。”
“你来干什么？”扈三娘很直接。
“请你喝茶。”方百花也很直接，“我那儿新到了一批龙井，想请你尝尝。”
扈三娘盯着她：“鸿门宴？”
“不是。”方百花摇头，“就是喝茶，聊聊天。你放心，就咱们两个，不带别人。”
扈三娘想了想：“好。”
她吩咐春杏：“你们在这儿等着，我出去一趟。”
春杏急了：“姐姐，你不能一个人去！”
“没事。”扈三娘拍拍她的肩，“方百花要是想害我，不用等到现在。”
两人出了铺子，沿着街走。街上行人看见她们，都躲得远远的，但眼神里没有敌意，更多的是好奇。
方百花住的地方不远，是一处小院。院里种着几竿竹子，虽然冬天，依然青翠。
两人在竹下的石桌旁坐下，方百花泡茶。手法很熟练，一看就是常喝茶的人。
“尝尝。”她把茶杯推过去。
扈三娘端起，抿了一口。确实是好茶，清香回甘。
“你喜欢喝茶？”扈三娘问。
“喜欢。”方百花点头，“小时候家里穷，喝不起。后来跟着哥哥起义，打打杀杀，也没心思喝。现在安定些了，就又捡起来了。”
扈三娘看着她。这个女人，跟她很像。都是女人，都有一身武艺，都在这乱世里挣扎求生。
“方百花，”扈三娘放下茶杯，“你到底想跟我说什么？”
“说咱们女人。”方百花看着她，“扈三娘，你觉得咱们女人，在这世道里，活得像个人吗？”
扈三娘被问住了。她想起自己的身世。她是扈家庄的大小姐，本该锦衣玉食，嫁个好人家。可梁山来了，庄破了，她被掳上山，成了土匪。虽然宋江对她不错，封她一丈青，可她心里清楚，在那些男人眼里，她终究是个女人。
“不像。”她实话实说。
“是啊。”方百花叹了口气，“这世道，女人就是男人的附属品。嫁人前是父亲的财产，嫁人后是丈夫的财产。咱们这样会武艺的，稍微好点，可还是要听男人的话。”
她给扈三娘续茶：“可在我哥哥那儿，不一样。”
“怎么不一样？”
“我哥哥说，男人是人，女人也是人。”方百花说，“女人也能读书，也能习武，也能做官，也能带兵。只要你有本事，他就敢用你。”
扈三娘不信：“说说罢了。自古以来，哪有女人做官的？”
“有。”方百花很肯定，“我就是例子。我是‘大炎’的左军统制，手下管着五千兵马。杭州城里，我说了算。”
扈三娘愣住了。她知道方百花是将军，可没想到权这么大。
“不止我。”方百花接着说，“我们还有女医官，女先生，女工匠……只要你有本事，就能出头。我哥哥说了，新朝要有新气象，不能再用老眼光看人。”
扈三娘沉默。这些话，她从来没听过。在梁山，女人永远是次要的。打仗，男人冲在前头；分功劳，男人拿大头。她和孙二娘、顾大嫂她们，再厉害，也只是“女头领”。
“扈三娘，”方百花看着她，“我知道你心里有疙瘩。你觉得梁山对你有恩，不该背叛。可你想过没有，梁山给了你什么？一个‘一丈青’的名号？一把刀？还是一辈子当土匪的命？”
扈三娘握紧了茶杯。
“我哥哥不一样。”方百花说，“他要建立的，是一个男人女人都能堂堂正正活着的新朝。在那里，女人不用依附男人，不用看男人脸色，想做什么就做什么——只要你有本事。”
她站起身，走到竹边：“扈三娘，你的本事，我见过。双刀使得出神入化，马术也是一流。这样的本事，不该埋没。留下来，帮我训练女兵，组建一支真正的女子军队。让天下人看看，女人不输男人。”
扈三娘抬头看她：“你……真这么想？”
“真这么想。”方百花很认真，“我哥哥已经同意了。只要你肯留下，女子营统领的位置，给你留着。粮饷、兵器、训练场地，一应俱全。你要做的，就是把那些跟你一样的苦命女子集合起来，教她们本事，给她们出路。”
扈三娘心动了。她想起春杏，想起那些女兵。她们跟着她，出生入死，可有什么前途？嫁给土匪？老死山寨？
如果能给她们一条新路……