吴用轻摇羽扇，缓缓道：“卢员外所言，老成谋国。然用以为，方腊非寻常流寇，其立‘大炎’，行‘均田’，颇能蛊惑人心，在根基之地，恐有相当战力。我军虽强，亦不可轻敌。当先以正兵压其境，示之以威；再遣奇兵，扰其粮道，散其胁从；同时，可效仿古人，行离间之计。听闻方腊麾下，庞万春、方百花等皆枭雄之辈，或可寻隙分化，使其内乱，则事半功倍。”他更注重谋略和攻心。
这时，一直沉默的林冲忽然开口，声音低沉：“兄长，学究。方腊军与我等，昔日皆因不堪压迫，方才……如今同室操戈，拼个你死我活，岂非亲者痛，仇者快？末将听闻，方腊在杭州废苛捐，行均田，百姓或有归附。我等兴兵讨伐，在百姓眼中，又是何等形象？”他的话，触及了在场许多人心底深处那丝难以言喻的尴尬和矛盾。他们当初上梁山，打的也是“替天行道”的旗号，如今却要攻打另一支“起义军”，虽然对方称了王，但这其中的道义纠葛，让一些重义气的头领心中颇为不适。
林冲此话一出，帐中顿时安静了不少。鲁智深摸了摸光头，瓮声瓮气道：“林教头这话，说到洒家心里去了。打那些贪官污吏，俺鲁达绝无二话！可这方腊……唉！”武松也眉头微蹙，显然有所触动。
宣赞见状，脸色一沉，尖声道：“林将军此言差矣！方腊僭越称尊，形同造反，乃是十恶不赦之罪！尔等如今已受招安，乃朝廷命官，剿灭反贼，乃是本分，何来‘同室操戈’之说？莫非还念着梁山旧事乎？”这话就有些诛心了，暗指梁山众人心志不坚。
宋江脸色微变，立刻肃容道：“宣监军言重了！林冲兄弟亦是出于谨慎。我等既食君禄，必当忠君之事！方腊逆天而行，剿灭此獠，正是我等报效朝廷、安抚黎民之时！以往种种，皆如过眼云烟，今后唯有尽忠王事，方是正途！”他这话，既是说给宣赞听，更是说给帐下所有头领听，意在统一思想，打消杂念。
他目光扫过众人，最后定格在吴用身上：“学究之策，深合我意。正面进逼不可少，奇兵扰敌、攻心为上更是关键。戴宗兄弟！”
“小弟在！”“神行太保”戴宗出列。
“命你加派人手，严密探查方腊军兵力部署、粮草囤积、将领性情，尤其要留意其内部是否有可乘之隙！”
“得令！”
“时迁兄弟！”
“小弟在！”“鼓上蚤”时迁笑嘻嘻出列。
“命你精选机灵人手，潜入敌后，或散布谣言，动摇其军心；或焚其粮草，乱其部署；若有良机，亦可……擒贼擒王！”宋江眼中闪过一丝寒光。
“哥哥放心！包在时迁身上！”时迁拍着胸脯。
安排已定，宋江最后总结道：“既然如此，先锋索超，即日整军，兵发临安，试探敌军虚实！卢员外、关胜、秦明等各部，依次进发，形成泰山压顶之势！其余各部，随本总管坐镇中军，相机而动！望诸位兄弟同心协力，早日克竟全功，上报君恩，下安黎庶！”
“谨遵哥哥（总管）将令！”众将齐声应诺，声震帐宇。然而，在这整齐的应和声背后，林冲、鲁智深等人眼中的些许复杂，李逵、索超等人脸上的狂热，以及宣赞嘴角那抹不易察觉的冷笑，都预示着这场征途，绝不会一帆风顺。帅旗虽立，但真正的考验，才刚刚开始。