第181章：宋江立帅旗
视线越过烟波浩渺的太湖，向北推移，来到湖州地界。此时的湖州城外，与南面临安那种剑拔弩张、厉兵秣马的紧张气氛截然不同，这里是一片人喊马嘶、旌旗招展、喧嚣鼎沸的庞大营盘。连绵数十里的营寨，依山傍水，栅栏坚固，壕沟深邃，一队队盔明甲亮的兵士巡逻往复，气象森严。中军大营前，一面高达三丈的杏黄色大纛旗，正被几十名健硕军汉喊着号子，缓缓升上旗杆顶端。旗面迎风展开，上面一行醒目的黑色大字，在江南的阳光下灼灼刺眼——“平东都总管宋”！
这面旗帜一立，就意味着此次南征官军的绝对主力——由梁山泊一百单八将为基础、吸纳部分原官军精锐组成的“平东军”，正式在此设立了统帅部。而能立起这面帅旗的，自然只能是那位名动江湖、如今又深受皇恩的“及时雨”宋江宋公明。
此刻，中军大帐内，气氛却并非如帐外那般昂扬。帐内济济一堂，分两列端坐。上首主位，端坐一人，面黑身矮，眼如丹凤，眉似卧蚕，额阔顶平，穿着簇新的二品武官绯色公服，腰缠玉带，正是宋江。他面色沉静，目光扫视帐下，自有一般威严气度。左右两侧，文东武西，泾渭分明。
文官一侧，为首的是个面白无须、眼神略带阴鸷的中年宦官，乃是枢密使童贯派来的监军——宣赞。此人虽无甚大才，但深得童贯信任，名为监军，实为童贯耳目，对梁山出身的这些将领，骨子里总带着几分轻视和提防。他下首还坐着几个文官幕僚，多是童贯安插而来。
武将一侧，可就热闹了。真是猛将如云，豪气干云！打头一位，身高八尺，威风凛凛，目若朗星，正是梁山泊二当家、“玉麒麟”卢俊义。接着是“智多星”吴用，羽扇纶巾，眼神深邃。再往下，“大刀”关胜面如重枣，美髯垂胸；“豹子头”林冲剑眉星目，沉稳内敛；“霹雳火”秦明性如烈火，须发戟张；“双鞭”呼延灼气度沉稳；“双枪将”董平英气勃勃；“没羽箭”张清面容冷峻；“花和尚”鲁智深粗豪坦荡；“行者”武松英姿飒爽；“黑旋风”李逵更是焦躁不安，抓耳挠腮……其余如“扑天雕”李应、“美髯公”朱仝、“急先锋”索超、“神行太保”戴宗、“浪里白条”张顺等一众好汉，皆在帐中，可谓群星璀璨。然而，细看众人神色，却并非全然是摩拳擦掌、求战心切，兴奋有之，凝重有之，疑虑有之，甚至还有几分难以言说的复杂。
帅旗立起，自然少不了一番仪式。宣赞代表童贯枢密，宣读圣旨，无非是勉励将士用命，早日剿灭方腊，肃清东南，许诺功成之后，必有重赏云云。宋江则率领众将，望阙谢恩，表了一番忠心。场面话说完，便进入了实质性的军议。
宋江清了清嗓子，声音温和却带着不容置疑的力度：“诸位兄弟，我等受天子厚恩，童枢相重托，立此平东大旗，兵锋直指方腊。如今前锋已抵临安界口，大战一触即发。今日聚将，便是要议定进军方略，如何以最小代价，最快速度，平定此燎原之势。”他先定了调子，是“奉旨平乱”，是“报效皇恩”。
话音刚落，监军宣赞便尖着嗓子接口道：“宋总管所言极是。方腊妖寇，占据杭、睦，僭号称尊，实乃国之大患！童枢相钧旨，务必速战速决，以免糜烂地方，耗费国帑。以咱家看，我军兵精将勇，正当乘胜追击，直捣杭州，擒拿方腊献俘阙下！”他的话里，透着着催促和施压的意味。
他这话一出，武将队列里，几个性急的好汉便有些按捺不住。
“哥哥！宣监军说得在理！”“黑旋风”李逵第一个跳起来，抡着板斧嚷嚷道，“俺的铁斧早就饥渴难耐了！管他方腊圆腊，俺看就是一群土鸡瓦狗！让俺铁牛做先锋，一斧头劈开他杭州城门，砍了方腊那厮的鸟头，给哥哥当夜壶！”他这话粗鲁不堪，引得几个文官直皱眉头，但帐中不少草莽出身的将领却觉得痛快，纷纷附和。
“铁牛兄弟休得鲁莽！”宋江沉声喝止，但语气并不严厉，他知道李逵的脾性。“方腊能屡败官军，占据数州，岂是易与之辈？需从长计议。”
“总管，末将愿为先锋！”“急先锋”索超挺身而出，他性子也急，但比李逵沉稳得多，“我军新至，士气正盛，正当一鼓作气。末将请令，率本部兵马，即日南下，先取临安，扫清外围，再图杭州！”
“索超兄弟勇猛可嘉。”宋江点头赞许，却未立即准允，目光投向卢俊义和吴用，“卢员外、学究先生，二位有何高见？”
卢俊义沉吟片刻，朗声道：“兄长，方腊窃据要地，民心未可知。我军远来，利在速战。然临安乃杭州屏障，必有重兵把守，强攻恐伤亡必大。不如遣一军佯攻临安，主力分遣别路，或绕太湖，或间道而行，使其首尾不能相顾，方可破之。”他用兵稳重，提出了分兵迂回的策略。