暮色如同浓稠的墨汁，沉沉地泼洒在清河县的上空。白日里公堂上那场惊心动魄的对峙、赵大勇泣血的控诉、龙纹佩中陆昭的血书、周扒皮被拖入死牢时如同死狗般的瘫软…所有惊涛骇浪般的喧嚣，此刻都沉入了这片暮色里，沉淀为一种更深的、令人窒息的压抑与哀恸。然而，这哀恸并未沉寂，反而在暮色四合中，酝酿着一场无声的风暴。
县衙大门洞开，陆明渊站在高高的石阶之上，玄色官袍仿佛融入了渐浓的夜色，唯有那双深潭般的眸子，映着衙门口悬挂的气死风灯昏黄的光，沉静地注视着下方。
衙前宽阔的广场上，早已不是白日的模样。没有喧哗，没有拥挤。黑压压的人群，无声地汇聚。男人、女人、老人、孩子…他们穿着粗布短褐，脸上刻着风霜与疲惫，此刻却都沉默着。沉默中，一股巨大的、压抑到极致的悲愤，如同地底奔涌的暗河，在无声中酝酿。每个人的手里，都紧紧握着一支火把。火把尚未点燃，粗糙的木柄被汗水浸湿，在暮色中如同无数沉默的、指向黑暗的矛。
“陆大人出来了！”
不知是谁低低地喊了一声，如同投入深潭的石子。
所有沉默的目光，瞬间聚焦在石阶之上那个挺拔如松的身影上。没有欢呼，没有请愿，只有无数双眼睛里的火焰在无声地燃烧，带着恳求，带着积压已久的悲愤，带着对亡魂的哀思。
陆明渊的目光缓缓扫过下方沉默的人群，扫过那一支支未燃的火把。他看到了人群前排，被玲珑搀扶着、依旧虚弱却努力挺直脊背的小豆子、石头和妞妞。看到了断臂的赵大勇，穿着那身破旧的军服，仅存的右手死死攥着火把，浑浊的老眼里是化不开的痛楚与决绝。看到了济春堂的王伯、老嬷嬷，看到了更多熟悉或陌生的面孔，每一张脸上都写着同一个无声的诉求。
他深吸一口气，清朗而沉稳的声音穿透暮色，清晰地传入每个人的耳中：
“诸位乡亲！周富贵罪大恶极，人神共愤！虐杀孩童，私设刑堂，勾结匪帮，荼毒一方，更牵扯七年前军械粮款旧案！其罪，罄竹难书！本官已将其收押死牢，具表详陈其罪，六百里加急上奏朝廷！定要此獠伏法，以正国典，以慰亡魂！”
他的声音如同定海神针，瞬间安抚了人群躁动的悲愤，带来了明确的希望。人群中响起压抑的、带着哭腔的回应：
“谢青天大老爷！”
“陆大人做主啊！”
“为娃儿们申冤！”
陆明渊微微颔首，目光扫过众人手中的火把，声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：“然！国法昭昭，自有公断之前，亡魂含冤，岂能无祭？今夜，本官在此！清河县的父老乡亲在此！就让我们点燃这火把！以这清河之水为引，以万家灯火为凭！照亮这沉沉黑夜，告慰那些被周家推入地狱的、无辜孩童的在天之灵！让他们的魂灵知道，清河县，没有忘记他们！他们的血，不会白流！”
“点——火——！”张龙站在石阶下，猛地一声暴喝，如同惊雷炸响！
“呼——！”
“呼——！”
“呼——！”
无数火石摩擦的微响瞬间连成一片！紧接着，一支、两支、十支、百支、千支火把被猛地引燃！橘红色的火焰如同挣脱束缚的怒龙，骤然在暮色中腾空而起！瞬间将县衙前的广场映照得亮如白昼！
火光跳跃，映亮了每一张悲愤而肃穆的脸庞。火光驱散了黑暗，也仿佛驱散了压抑在人们心头的阴霾。无数跳跃的火光汇聚成一片光的海洋，温暖而悲壮，带着灼热的力量，直冲云霄！
“走！送娃儿们一程！”人群中，一个苍老的声音带着哭腔高喊。
“送娃儿们一程——！”
“送娃儿们一程——！”
悲怆的呼喊如同潮水般涌动。
没有鼓乐，没有仪仗。只有沉默的人群，擎着熊熊燃烧的火把，如同一条流淌着火焰与热泪的河流，缓缓地、沉重地离开县衙广场，向着周府的方向移动。火光映亮了古老的街巷，映亮了斑驳的墙壁，映亮了人们眼中无声流淌的泪水。脚步声沉重而整齐，如同大地的心跳，伴随着火把燃烧的噼啪声，构成一曲无声的挽歌。
陆明渊依旧站在石阶之上，目送着那条由无数百姓、无数火把组成的洪流，缓缓融入县城的街巷深处。火光在他深潭般的眸子里跳跃，映照出复杂的情绪——有沉重，有责任，更有一丝不易察觉的慰藉。公道自在人心，这民心所向的祭奠，便是对亡魂最好的告慰。
“大人，”沈清漪清冷的声音在他身侧响起。她不知何时也来到了阶前，一身素衣在跳跃的火光映衬下，更显清丽出尘，却也带着挥之不去的疲惫。她怀中，抱着那个用素白丝帕包裹的羊脂玉杵臼，目光同样追随着远去的火把长龙，“民心如火，可照幽冥。孩子们…会看到的。”
陆明渊微微侧首，目光落在她怀中那包裹着的玉杵臼上，又掠过她鬓边那缕参差的断发，声音低沉：“辛苦了。雷震如何？”
“脉象已稳，失血过多，元气大伤，左臂筋络之伤…需漫长时日。”沈清漪的声音带着医者的冷静，也有一丝忧虑，“但性命无碍。玲珑守着。”
陆明渊点了点头，目光再次投向那渐渐融入远处街巷的、依旧明亮耀眼的火光洪流。“走吧，”他迈步走下石阶，“我们也去送一程。”
周府，这座曾经朱门高耸、象征着清河县豪绅权势的深宅大院，此刻在无边的夜色与无数火把的映照下，呈现出一种诡异而凄凉的景象。曾经气派非凡的朱漆大门上，贴着刺目的鲜红封条，在火光中如同两道狰狞的血痕。高墙深院，此刻只剩下空洞的黑暗，如同一头蛰伏的、失去生命的巨兽。
黑压压的人群，擎着熊熊燃烧的火把，将周府门前宽阔的空地围得水泄不通。跳跃的火焰驱散了夜寒，将每个人的脸映得通红，也将周府那高悬的、巨大的“积善余庆”鎏金匾额，映照得纤毫毕现！那四个曾象征着虚伪与权势的金字，在无数悲愤目光的注视下，在跳动的火光中，显得如此刺眼、如此讽刺！
火把汇聚成光的海洋，沉默地燃烧着。没有人说话，只有火把燃烧发出的噼啪声，如同无数灵魂在低语。空气中弥漫着松油燃烧的气息、人群聚集的温热，以及一种沉甸甸的、几乎化为实质的哀思与愤怒。
赵大勇站在人群最前面，仅存的右手高高擎着火把。火光映着他沟壑纵横的脸，映着他空荡荡的左袖，映着他眼中浑浊却滚烫的泪水。他仰着头，死死盯着那块“积善余庆”的匾额，喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽：“柱子…爹没用…爹来晚了…爹…爹送你来了…”他身旁，小豆子、石头、妞妞也被玲珑和王伯等人护着，小小的身影在巨大的火光背景下显得格外单薄。他们紧紧依偎在一起，望着那曾经如同地狱入口般的朱漆大门，小脸上没有了白日的极度恐惧，只剩下一种茫然的悲伤和属于孩童的、深刻的恨意。
“跪——！送枉死的娃儿们——上路——！”
人群中，一个苍老而悲怆的声音猛地拔高，如同撕裂夜空的号角！
“呼啦啦——！”
如同风吹麦浪，黑压压的人群，无论男女老幼，齐刷刷地朝着周府大门的方向，缓缓跪了下去！火把被高高举起，形成一片火焰的森林！无数头颅低垂下去，火光跳跃在他们低垂的颈项和肩背上，勾勒出无数沉默而哀恸的剪影。