清河县衙·书房
日影西斜，将书房窗棂的影子拉得斜长。空气里弥漫着淡淡的血腥味（已被清理）、药味和一种压抑的沉寂。陆明渊靠坐在一张铺着厚软垫的宽大圈椅中，脸色依旧苍白，唇色淡得几乎透明，左肩被层层白布包裹固定，宽大的靛青色常服松松垮垮地披在身上，难掩重伤后的虚弱。唯有那双深邃的眼眸，依旧锐利如鹰隼，燃烧着不灭的火焰，死死盯着书案上摊开的几本厚厚册簿。
沈清漪坐在一旁的小几边，正仔细地替陆明渊换药。她动作轻柔而精准，解开旧绷带，露出肩头那道虽已消肿去毒、却依旧狰狞红肿的伤口。玲珑小心翼翼地捧着一个盛有温水和干净布巾的铜盆侍立一旁。
“嘶…”当沈清漪用浸透药液的棉签清理伤口边缘时，陆明渊几不可察地吸了口冷气，眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗。
“忍耐些。”沈清漪的声音清泠如故，却带着一丝不易察觉的关切，“腐肉已清，新肉始生，正是最痒痛难当时。这‘生肌玉红膏’能加速愈合，减少疤痕。”
“无妨。”陆明渊的声音低沉沙哑，带着重伤初愈的虚弱，目光却未曾离开案上的账簿，“比起肩上这点痛，这账册里的‘鬼’，更让本官如芒在背。”他伸出未受伤的右手，指尖划过其中一本账簿上的一行记录：“丙寅年腊月，漕运司报‘损耗’银两…八千三百两？”
他冷笑一声，拿起旁边另一本泛黄、边角磨损严重的旧账册——这是雷震带人从户房库房深处翻找出来的、钱谷前任书吏遗留的私录副本（钱谷本人受惊过度，至今言语混乱）。陆明渊指着上面同样时间段的记录：“而此私录副本上，同月‘损耗’仅记录为…四千一百五十两！差额近倍！”
沈清漪为陆明渊缠好新的绷带，系好结，目光也落在账簿上：“差额巨大…且都发生在靖王寿辰之月？”
“不错！”陆明渊眼中寒光乍现，“更蹊跷的是，本官命雷震带人查抄了本县所有官、私银库，尤其是与漕运司有银钱往来的几家大钱庄。你猜如何？”
他拿起一块用布包着的银锭残块——这是从一家钱庄熔银炉的废渣里翻找出来的。银锭表面被熔毁大半，但断口处清晰可见内部色泽灰暗、质地疏松的铅芯！
“官银？”沈清漪拿起残块，入手沉重，但色泽和质地明显与旁边一块标准的雪花纹银锭不同。
“正是！”陆明渊的声音带着彻骨的寒意，“朝廷拨付的秋税银，乃是足色雪花纹银，成色极佳！但钱庄熔炼回收的所谓‘损耗’官银中，却发现了大量掺铅的劣银！铅重而银轻，如此掺假，三万两足银，至少可熔铸出三万五千两以上的劣银！这凭空多出的五千两‘银子’…”他猛地将那块掺铅银锭残块拍在书案上，发出沉闷的响声，“便是他们填补‘损耗’账目、掩盖走私亏空、甚至中饱私囊的‘遮羞布’！”
玲珑听得小嘴微张：“天哪！他们…他们把好银子熔了，掺上铅块当坏银子报损耗？然后…然后那多出来的银子…就…”
“就成了无本万利的黑钱！”陆明渊接口，眼神冰冷，“沉船是假，走私是真！税银熔铸掺假报损，是为填补走私成本和打点各方！那消失的三万两税银，恐怕早已化整为零，流入某些人的私囊，或者变成了犀角、象牙，甚至…敌国的布防图！”
他拿起那本钱谷私录副本，翻到被撕毁的“丙寅年腊月”记录残留的边角，指着上面模糊的墨迹：“玲珑带回的信息也印证了这点！疤脸张提及的‘玉京贵人’和‘上头’，必然要从中分一杯羹！这‘损耗加倍’的腊月，正是各方‘孝敬’最集中之时！钱谷私录的‘加倍’二字，恐怕指的就是这笔‘孝敬’的额度！”
沈清漪看着那掺铅的银锭残块和被撕毁的账簿边角，清澈的眼底也蒙上了一层寒霜：“熔银掺假，账簿造假，上下勾结…此案已非一县之力所能及。陆大人，下一步如何打算？”
“破局之点，仍在账簿！”陆明渊斩钉截铁，“钱谷的私录副本虽被撕毁关键页，但记载了‘加倍’二字，已是铁证。然此乃私录，恐难服众。本官需要的是——漕运司官库的原始出入库记录！那才是记录银鞘交接、熔铸核准、损耗核销的原始凭证！只要拿到它，与钱谷私录、劣银实物、以及沉船点打捞出的走私箱、密函相互印证，便能彻底撕开这张官商勾结、走私叛国的巨网！”
他看向门口守卫的衙役：“传雷震！”
很快，雷震大步走了进来。他换了一身干净衣服，但脸上、脖子上被水草划出的红痕和昨夜在藕塘留下的心理阴影（看沈清漪给陆明渊换药时，他总觉得有蚂蟥在爬）让他看起来有点蔫。
“大人！您唤俺？”雷震瓮声瓮气地问，看到陆明渊精神尚可，眼中闪过一丝喜色。
“雷震，你立刻带人，持本官手令，查封漕运司设在清河县的所有银库！尤其是存放账簿的档房！所有出入库记录、熔铸核准文书、损耗核销凭据，一本不落，全部封存带回！胆敢阻拦者，一律拿下！”陆明渊的声音带着不容置疑的威严。
“是！大人！”雷震精神一振，领命就要走。
“等等！”陆明渊叫住他，“务必小心！档房重地，必有守卫，甚至可能有机关暗格！带上王把头（老水鬼，擅长开锁和探查机关）！另外，留意所有当值书吏、库兵，尤其是神色慌张、试图销毁或转移文书者！此乃关键物证，不容有失！”
“大人放心！俺老雷就是拆了那档房，也把账本给您挖出来！”雷震拍着胸脯保证，转身雄赳赳气昂昂地冲了出去。
陆明渊看着雷震的背影，揉了揉发胀的太阳穴。重伤未愈，殚精竭虑，让他感到一阵阵眩晕。沈清漪默默递上一杯温热的参茶。
“多谢。”陆明渊接过，啜饮一口，温热的液体稍稍驱散了疲惫。他重新将目光投向书案上堆积如山的卷宗和那块掺铅的银锭，如同面对一座座需要攻克的堡垒。
县衙·二堂外
“爹！您就让我进去看看嘛！我就看一眼！保证不吵着陆哥哥！”柳如眉带着哭腔的哀求声打破了二堂外的宁静。她死死拽着柳万财——一个身材富态、穿着绫罗绸缎、满面红光的中年富商——的胳膊，不依不饶。
柳万财此刻却是一脸凝重和焦虑，完全没了平日里的和气生财模样。他甩开女儿的手，压低声音斥道：“胡闹！这是什么地方？陆大人重伤未愈，正在处理惊天大案！岂容你胡搅蛮缠！爹这次是来赔罪的！不是来看你撒泼的！”
他身后跟着几个家丁，抬着几个沉甸甸、盖着红布的礼盒，显然是有备而来。
“赔罪？赔什么罪？”柳如眉不依不饶，“陆哥哥受伤又不是我害的！是那些坏蛋！爹，您快想想办法啊！听说陆哥哥查封了好多银库，咱们家的船…”
“闭嘴！”柳万财脸色一变，厉声打断女儿，眼中闪过一丝慌乱，随即又堆起惯常的圆滑笑容，对着守在二堂门口的衙役拱了拱手，“差爷，劳烦通禀一声，就说柳氏商行柳万财，特来探望陆大人伤势，并…为小女前些日子的莽撞，赔个不是。”说着，不动声色地将一小锭银子塞进衙役手中。
衙役掂了掂银子，面无表情：“大人有令，养伤期间，不见外客。柳老板请回吧。”
“这…”柳万财脸上的笑容有些挂不住了，正要再说什么。
二堂的门“吱呀”一声开了。陆明渊在沈清漪的搀扶下，缓缓走了出来。他脸色依旧苍白，但站姿笔挺，目光冷冽地扫过柳家父女。
“陆…陆大人！”柳万财赶紧上前一步，深深作揖，脸上堆满了谄媚和担忧，“听闻大人遇刺，柳某忧心如焚！特备了些上好的血燕、老山参，给大人补补元气！还有…小女前些日子不懂事，惊扰了大人和沈姑娘，柳某代她向大人赔罪！望大人海涵！”他一挥手，家丁立刻将礼盒抬上前。
柳如眉看到陆明渊，眼睛一亮，刚要扑过去，却被柳万财狠狠瞪了一眼，只得委屈地站在原地，眼巴巴地看着。
陆明渊的目光在那些礼盒上扫过，声音平淡无波，却带着一股无形的压力：“柳老板有心了。本官公务繁忙，心意领了，东西请带回。”他话锋一转，目光如电般射向柳万财，“柳老板来得正好。本官正有一事，想请教柳老板。”
柳万财心里咯噔一下，脸上笑容不变：“大人请讲，柳某定当知无不言。”
“贵商行的‘如意号’，上月承运临县秋税银三万两，于黑水滩沉没。”陆明渊的声音不高，却字字如锤，“船沉了，税银没了，船工死了。按律，承运商行需担连带之责。然本官查案发现，‘如意号’沉没，恐非意外，而是…人为劫掠，杀人沉船，掩盖走私！”
“走…走私？！”柳万财脸色瞬间煞白，额头冷汗涔涔，“大…大人！冤枉啊！柳家世代经商，奉公守法，怎敢…怎敢做这等杀头灭门的勾当！那‘如意号’沉船，确系风浪所致！船工殉职，柳某也痛心疾首，已加倍抚恤其家属！大人明鉴啊！”他一边喊冤，一边用袖子擦着冷汗。
“是吗？”陆明渊冷冷一笑，从袖中取出一页盖有柳家商行印鉴的押运单副本，“此乃‘如意号’出航前，贵行签押的承运单据，明确记载装载‘税银三万两，银鞘三十箱’。”他又拿起另一份从沉船水域打捞记录，“然本官派人反复打捞，沉船附近只寻得银鞘…二十九箱！那最后一箱，去了何处？”